Venti di cambiamento

Con l’arrivo del freddo e l’inizio di un nuovo anno, ci sembra giusto approfittare di questo momento per annunciare l’inizio di un nuovo capitolo. Nel 2020 sono successe molte cose. Spero che, ovunque vi troviate, siate al caldo, al sicuro e tra i vostri cari, anche se a distanza. Spero che le mie notizie vi diano una scintilla di qualcosa a cui guardare nel prossimo decennio.

Il panorama delle tecnologie assistive di oggi è molto diverso da quello di dieci anni fa. Come avevo previsto in un articolo dopo l’altro, le principali aziende del settore delle tecnologie assistive sono cadute, si sono fuse o hanno cercato di reinventarsi per tenere il passo con le richieste di un mercato in continua evoluzione.

In tutto questo, ho adattato pazientemente il mio approccio per far fronte all’inevitabile cambiamento. Piuttosto che essere vittima dell’evoluzione, ho fatto un serio esame di coscienza, chiedendomi se ero ancora rilevante: Ero ancora rilevante? Ero ancora in grado di creare un cambiamento per la nostra comunità? Ho concluso che c’era ancora molto da fare e ho scelto di reindirizzare le mie energie verso la scrittura di un nuovo capitolo nella ricerca di un accesso alle informazioni digitali in modi nuovi ed entusiasmanti.

Probabilmente questo suona come un autocompiacimento. Non intendevo dire questo. Ma ehi, accompagnato da un incredibile team di Serotek e da alcuni dei leader più impegnati nel settore delle tecnologie assistive, ho lavorato sodo e mi sono guadagnato il diritto di vantarmi dei nostri sforzi, soprattutto con l’ultima impresa del mio mondo. Per voi, solo il meglio è accettabile.

Vi presentiamo Pneuma Solutions

Pneuma è una parola greca che significa vento o Spirito con intelligenza. Pensate che sia il respiro che unisce tutto. Utilizzando la potenza delle più grandi infrastrutture cloud di oggi, le piattaforme di machine learning e l’impegno a non lasciare nulla di intentato a livello tecnologico, Pneuma Solutions sta attivamente tramando per ridefinire le pratiche di sviluppo obsolete e fornire il massimo impatto per voi, i nostri clienti.

Nel mercato odierno, non è sufficiente creare un sito web o sviluppare un’applicazione per definirlo un successo. È certamente un’arma a doppio taglio per i consumatori quando chiunque, per pochi soldi, può mettere insieme qualche servizio e chiamarlo business. Per fare bene il proprio lavoro, un’azienda deve seguire una solida base basata sulla comprensione del mercato, su una leadership impegnata, su una conoscenza approfondita delle tecnologie all’avanguardia e del modo in cui applicarle, e su obiettivi flessibili che garantiscano il successo del cliente in primo piano. Combinando più di cinquant’anni nello sviluppo di software per tecnologie assistive, nella formazione e nell’approccio alle attività quotidiane, la missione di Pneuma Solutions è quella di sviluppare strumenti potenti per aumentare l’accesso essenziale alla prossima generazione di prodotti che rendono ampiamente disponibili contenuti precedentemente inaccessibili.

Il ritorno trionfale

Prima di andare avanti, mettiamo le cose in chiaro. Sì, io, Mike Calvo, sono tornato!

Se non abbiamo avuto il piacere di conoscerci, il mio nome è stato associato di recente a Serotek Corporation, un’azienda che ho fondato nel 2000. Sono quel tipo di persona che dice “bisogna fare qualcosa per questo” e poi lo fa.

All’epoca sentivo che la mia missione era quella di responsabilizzare l’industria della tecnologia accessibile per quelle che ritenevo pratiche commerciali scorrette. I loro modelli di prezzo proibitivi limitavano l’accesso di una persona ai software di lettura e ingrandimento dello schermo e alla formazione sul loro utilizzo. Solo le fonti di finanziamento legate all’istruzione e alla riabilitazione fornivano questi servizi ai clienti idonei. Le persone non vedenti che non rientravano in questo schema non avrebbero mai avuto accesso a un computer e all’indipendenza che esso prometteva.

L’industria si rifiutava di ascoltarmi in quanto consumatore non vedente e formatore rispettato, così ho fondato Serotek con il sogno di dare all’utente medio non vedente l’accesso ubiquo alle tecnologie che da sempre fanno parte del mondo dei consumatori vedenti. E, per quasi due decenni, sono orgoglioso di dire che ci siamo riusciti!

In qualità di CEO e cofondatore di Pneuma Solutions, continuo a battere il tamburo della parità di accesso alle informazioni digitali da parte dei non vedenti. Sono concentrato nel continuare a colmare il divario di accessibilità. Ma ora le sfide sono diverse. Prima c’era solo il PC. Ora, mentre l’accessibilità è stata inserita in un modo o nell’altro nelle piattaforme dei consumatori e delle aziende, abbiamo ancora molto lavoro da fare su questo nuovo campo di gioco, sfruttando la potenza del cloud.

Io continuo a essere prima di tutto una persona non vedente. Ho delle idee e intendo guidare il mio team ovunque sia necessario per portare a termine il maggior numero possibile di queste idee. Ma una cosa su cui potete contare è che non farò incetta di idee. Non mi interessa chi lo fa, purché la nostra comunità ne tragga beneficio. Qualsiasi beneficio imprenditoriale nato dal lavoro della mia vita andrà a vantaggio dello sviluppo futuro di altri prodotti che miglioreranno la vita delle persone con disabilità in tutto il mondo. E, credetemi, abbiamo in testa delle idee folli. Rispetto ai modi convenzionali in cui le aziende operano ancora, non è una cosa rinfrescante?

Un altro nome familiare che si unisce al team di leadership di Pneuma Solutions è quello del mio ex sviluppatore capo di Serotek e buon amico Matt Campbell. Matt si unisce alla nuova azienda in qualità di Chief Technology Officer dopo aver trascorso gli ultimi anni a coltivare gli sforzi per l’accessibilità in Microsoft. Il suo contributo nell’ambito dell’incredibile team di accessibilità ha aiutato il lettore di schermo Narrator a diventare l’opzione robusta che è oggi. Non riesco a esprimere quanto sia grato di riavere il mio vecchio compagno per un’altra serie di innovazioni, e per giunta come cofondatore!

Io e Matt siamo sempre stati una potenza dinamica. Se io fornisco la roadmap e le idee di prodotto, Matt fornisce l’esperienza necessaria per realizzare questi sogni. In passato abbiamo svolto un duplice ruolo nel ridisegnare la produttività, l’intrattenimento e le informazioni per i consumatori e i lavoratori a casa. Ora stiamo concentrando i nostri sforzi sulle aziende, dove i nostri talenti collettivi possono moltiplicare i vantaggi per l’utente finale. Lo facciamo offrendo maggiori opportunità di accesso alle informazioni digitali, ampliando la qualità e la portata delle possibilità di istruzione e di carriera.

Sotto quale roccia mi sono nascosto?

Non sono mai stato fermo, e negli ultimi anni ho lavorato a diverse iniziative. La loro portata spazia dalla più ludica impresa di imprimere selfie sul cioccolato ai più gratificanti progetti di promozione della cecità in Colombia, Uganda, Kazakistan e Cuba. Questi ultimi progetti li ho affrontati come direttore dell’organizzazione di advocacy che ho fondato nel 2007, la Accessibility Is A Right Foundation. Uno di questi progetti è stato un progetto pilota che ha portato a una legge che avrà per sempre un impatto sulla vita di migliaia di studenti non vedenti in Colombia. Grazie ai nostri sforzi, il Paese metterà a disposizione del governo computer precaricati con tecnologia di accesso a partire dalla scuola elementare.

Negli ultimi anni, Matt e io abbiamo lavorato con varie tecnologie all’avanguardia in diversi scenari. Abbiamo completato la prima fase del nostro lavoro nel nostro laboratorio segreto sotterraneo, sviluppando una soluzione che riteniamo possa avere il massimo beneficio sia per i consumatori che per le aziende.

Svelare la prossima novità

La prima a uscire dal laboratorio è Scribe, la nostra piattaforma per la correzione aumentata dei documenti. Scribe non si limita a trasformare immagini occasionali in testo leggibile. Una volta implementato, Scribe è in grado di analizzare milioni di pagine di dati in una frazione del tempo e del costo che avrebbe richiesto l’utilizzo di un software desktop e di una soluzione umana tradizionale. Combinando le tecnologie di apprendimento automatico e la piattaforma di cloud computing più potente del pianeta, si prevede che il livello di accuratezza e velocità aumenterà in modo esponenziale rispetto ai risultati già impressionanti che abbiamo ottenuto.

In parole povere, se pensavate che il software di scansione per non vedenti fosse buono, non avete ancora visto nulla!

Tutti vincono! Sfruttando le caratteristiche in continua evoluzione della nostra piattaforma, sono possibili molti cambiamenti interessanti. Per le aziende, gli enti educativi e governativi, Scribe consentirà di raggiungere clienti ed elettori diversi a un ritmo competitivo e più veloce di qualsiasi altra tecnologia presente sul mercato. Per i consumatori, la nuova tecnologia promette la possibilità di consumare qualsiasi contenuto digitale con la stessa facilità e flessibilità di qualsiasi altro utente, utilizzando la tecnologia di accesso preferita.

A seguire, Scribe for Meetings. Anche se per ora si tratta solo di una versione beta, siamo entusiasti di rendere possibile la visualizzazione di documenti condivisi su Zoom. Con la semplice pressione di un tasto, potrete godervi le presentazioni di PowerPoint e altri tipi di file contemporaneamente a tutti gli altri partecipanti. Stiamo lavorando per estendere la funzionalità ad altre piattaforme popolari per offrire a presentatori e partecipanti una maggiore flessibilità.

Questo è solo un assaggio di ciò che verrà.

Nuova casa, valori tradizionali

Per chiunque ci conosca, non dovrebbe essere una sorpresa che vogliamo mantenere un legame con la comunità che abbiamo piantato e coltivato in Serotek. Non crediamo di voltare le spalle alla comunità che ha riposto tanta fiducia in noi. A tal fine, sono orgoglioso di annunciare che forniremo alcuni dei prodotti Serotek che ancora risuonano con molti di voi.

I clienti Serotek esistenti non devono temere un’interruzione del servizio. Sero, DocuScan Plus, RIM e RAM continueranno ad evolversi insieme ai prodotti Pneuma Solutions. Questi prodotti tradizionali saranno presto alimentati dalla stessa tecnologia che ha già reso prodotti come Scribe un’opzione degna di nota per gli utenti più esperti. I clienti, vecchi e nuovi, possono contare su un impegno per l’eccellenza a un costo ragionevole.

E soprattutto, stiamo raddoppiando gli sforzi per rendere i nuovi prodotti come Scribe intuitivi come lo sono stati i nostri precedenti contributi alla comunità. Nonostante la straordinaria tecnologia in uso, per voi l’esperienza rimarrà perfetta come sempre.

I prossimi passi

Anche a vent’anni dal lancio di Serotek, non smettiamo mai di essere orgogliosi delle migliaia di utenti attuali delle nostre tecnologie precedentemente sviluppate. I nostri sforzi congiunti continuano a essere motivati da un obbligo morale nei confronti del progresso della nostra comunità, piuttosto che da un obbligo totalmente finanziario. Non crediamo che nessun utente, sia esso alle prime armi o esperto, debba spendere tempo inutile per leggere manuali d’uso o ricevere una formazione per imparare a usare la tecnologia.

Inoltre, non abbiamo dimenticato il nostro spirito filantropico. A partire da maggio 2020, le istituzioni K-12 hanno avuto accesso a una versione gratuita di Scribe da utilizzare immediatamente con gli studenti per rendere l’apprendimento a distanza più inclusivo per tutti. Tutti in Pneuma Solutions comprendono le sfide uniche poste dalla pandemia e vogliamo fare il possibile per rendere queste sfide un po’ meno faticose.

Pneuma Solutions è pienamente operativa e pronta a collaborare con voi. Nei prossimi giorni pubblicheremo ulteriori informazioni sulle dimostrazioni dei prodotti per mostrare come prodotti come Scribe possano integrarsi nei flussi di lavoro esistenti.

Che cosa stiamo sognando per far credere che siamo pazzi? Il nostro obiettivo più audace e ambizioso? Stiamo per umanizzare la tecnologia e questo servirà a voi e a me e renderà le nostre vite più accessibili ovunque!

Restate sintonizzati. Il meglio promesso è appena iniziato.

– Mike Calvo, cofondatore e CEO di Pneuma Solutions