L’11 gennaio 2008, la blogger del Wall Street Journal Wendy Bounds ha pubblicato un articolo relativamente innocuo in cui menzionava la causa sull’accessibilità contro Target Corporation e offriva alcune informazioni su come rendere accessibile un sito web. Più interessanti e allarmanti sono stati i commenti sul blog che sono seguiti. Diversi utenti hanno espresso commenti su quanto sia terribile che il governo imponga l’accessibilità e che le persone facciano causa alle aziende che non sono conformi all’ADA. Peggio ancora sono stati i commenti di ignoranza sul fatto che i non vedenti non sono interessati a molte cose sul Web e le osservazioni sprezzanti sul fatto che lo scrittore sarebbe stato nei guai se il suo commento sul blog fosse stato letto da un avvocato non vedente. È doloroso constatare che negli Stati Uniti ci troviamo ancora di fronte a questo tipo di discriminazione e che le persone sostengono ancora il loro diritto di discriminare.
Quando l’Americans with Disabilities Act del 1990 (ADA) è entrato in vigore nel 1992, noi della comunità dei non vedenti sapevamo che l’applicazione sarebbe stata un’esperienza da fare una causa alla volta. E così è stato. Cosa possiamo dire oggi? L’accessibilità è certamente migliorata rispetto alla situazione del 1992, ma le persone non vedenti e ipovedenti sono ancora notevolmente svantaggiate nell’accesso a molti siti web. C’è ancora molto lavoro da fare. Ecco perché Serotek ha reso disponibile C-SAW, affinché la nostra comunità possa aiutarsi a vicenda migliorando l’accessibilità dei siti Web. Ma non ci sono scuse per i proprietari e i progettisti di siti Web che non li rendano accessibili.
Dobbiamo chiarire cosa interessa a noi ciechi e ipovedenti. La risposta è tutto e niente. Se si tratta di informazioni, qualcuno nella nostra comunità le vuole e ne ha diritto, sia per uso personale che per condividerle con una persona cara. Questo include le descrizioni di siti principalmente grafici, e include la telecronaca e altre descrizioni di azioni sportive. Dall’arte astratta al calcio australiano, da Sponge Bob Square Pants a… tutto quanto. Ci sono persone interessate non vedenti e ipovedenti. E questo perché siamo persone, persone normali. Abbiamo i nostri interessi eclettici e abbiamo amici e famiglie i cui interessi ci piace condividere. (Dai commenti di alcuni lettori del blog del WSJ si potrebbe pensare che siamo una forma di vita inferiore, interessata solo a quante matite possiamo mettere nella tazza di latta e a trovare un posto asciutto sul marciapiede per sedersi con il nostro avvocato ACLU)
Il fatto è che quando è stata approvata l’ADA, l’accessibilità era una vera e propria sfida tecnica. Oggi non lo è più. Strumenti avanzati per l’accessibilità come System Access to Go sono facilmente disponibili. La tecnologia dell’accessibilità nel design del Web è molto solida. Chiunque scelga di fare un piccolo sforzo può realizzare un sito Web altamente accessibile. Non ci sono scuse per non essere accessibili, tranne forse il fatto che la nostra comunità non ha ancora convinto il mercato che anche questo piccolo sforzo sarà ricompensato con un aumento delle vendite.
Tutti noi della comunità dei non vedenti abbiamo combattuto questa battaglia contro la discriminazione per tutta la vita. È una cosa che stanca. È scoraggiante trovare i lettori di uno dei giornali più prestigiosi del Paese che ripetono gli stessi vecchi luoghi comuni, intrisi di ignoranza e orgogliosi dei loro pregiudizi. Ma l’unica arma efficace contro l’ignoranza e il pregiudizio è l’informazione. E solo voi e io abbiamo l’interesse e la capacità di far valere l’accessibilità come diritto umano fondamentale. Se vogliamo che il mondo cambi, dobbiamo cambiarlo noi. Gli argomenti contro la conformità all’ADA non sono più validi (se mai lo sono stati). La tecnologia per essere accessibili è disponibile per tutti. Il costo dell’accessibilità è trascurabile. Il guadagno derivante dall’accessibilità è potenzialmente grande. Dobbiamo ribadire questo concetto il più spesso possibile, ovunque e in qualsiasi momento. Non ci sono scuse valide per non essere accessibili e l’accessibilità è un diritto umano fondamentale. Inoltre, l’accessibilità per tutti è moralmente giusta.
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