Rispondere alle preoccupazioni su Scribe

Recentemente, nel podcast Mosen At Large, un ascoltatore ci ha scritto con una domanda molto interessante. Ha scritto:

“Vorrei condividere alcuni pensieri/domande su Pneuma Solutions Scribe e la sua promessa di rendere accessibili i documenti, sperando di ottenere una comprensione più ampia e forse sviluppare un’opinione corretta. Ecco un’altra azienda che promette un’accessibilità completamente automatizzata a un prezzo accessibile, ma mi chiedo cosa intendano davvero per accessibilità, fino a che punto la loro IA possa spingersi e quanto del processo di correzione siano riusciti ad automatizzare. Non riesco a immaginare che vada oltre l’OCR, le descrizioni automatiche delle immagini e l’aggiunta di alcuni tag strutturali per titoli, elenchi e forse semplici tabelle. Possono risolvere i problemi di contrasto dei colori? Possono controllare che il carattere sia appropriato? Come si comportano con i dati presentati in diagrammi e grafici? Non conosco alcuna intelligenza artificiale in grado di rendere accessibile la visualizzazione dei dati. Come gestiscono le situazioni in cui il documento contiene spiegazioni basate su colori o elementi grafici, come il tipico manuale di un prodotto? In sintesi, ciò che offrono è vera accessibilità o solo una manciata di miglioramenti automatici per gli utenti di screen reader? I file che generano sono accessibili a tutti o solo agli utenti di screen reader attraverso un link visivamente nascosto? Durante l’intervista, Mike ha sottolineato il fatto che gli utenti possono richiedere un file corretto dall’uomo in caso di problemi. Direi che, come utente non vedente di screen reader, non so cosa non so. In altre parole, in un documento o in un sito web, spesso ci sono informazioni inaccessibili fino al punto in cui non sappiamo nemmeno che ci manca qualcosa. Come ci proteggono da questo? Anche se la loro IA è così grande da rendere davvero accessibili i documenti, promuovono un modello in cui Pneuma Solutions si pone come intermediario tra il fornitore di contenuti e noi. Abbiamo davvero bisogno o vogliamo qualcosa del genere a questo punto? Si oppongono ad AccessiBe e hanno persino sviluppato un’estensione per bloccarlo, ma trovo molte somiglianze tra la loro soluzione e quella di AccessiBe. So di essere in qualche modo predisposto negativamente, ed è per questo che ho voluto sottoporre la questione a voi e al fantastico pubblico di Mosen at Large”

Grazie per averci chiesto informazioni sui limiti attuali della nostra tecnologia di bonifica dei documenti. Comprendiamo e apprezziamo le sue preoccupazioni.

Hai ragione riguardo all’attuale portata di ciò che la nostra tecnologia può fare automaticamente, in particolare l’OCR, le descrizioni delle immagini e l’aggiunta di tag strutturali.

In questo senso, gli attuali risultati che siamo in grado di fornire automaticamente sono equivalenti e talvolta migliori di altri processi presenti sul mercato che richiedono personale e tempo, e quindi costano di più da implementare. Questo fa sì che un’organizzazione decida quali documenti può permettersi di rendere disponibili in un formato accessibile. In molti casi, ciò significa che, a causa delle restrizioni di budget, le informazioni non vengono rilasciate a nessuno.

Questo non è vero per le nuove informazioni, ma le informazioni pregresse o d’archivio sono spesso trascurate in queste discussioni. Molte grandi biblioteche di materiale d’archivio possono richiedere milioni di dollari e migliaia di ore per essere rese accessibili. Con la nostra tecnologia riduciamo il costo a pochi centesimi per pagina e a settimane invece che ad anni per le conversioni di intere biblioteche.

Non ha senso per noi, come comunità, aspettarci che le aziende spendano centinaia di migliaia di dollari per rendere accessibili documenti che possono essere consumati o meno. Preferirei che avessimo accesso a tutto ciò che ha un livello ragionevole di accessibilità ora, e se abbiamo bisogno di una versione migliore, allora il proprietario del contenuto dovrebbe essere obbligato a renderla disponibile entro un periodo di tempo ragionevole.

Torniamo ora alla tecnologia e al motivo per cui la nostra è migliore delle soluzioni attuali. Forniamo risultati su tutte le piattaforme, in diversi formati accessibili, tra cui il Braille, la stampa a caratteri grandi e in più lingue, a chiunque nel mondo abbia un browser, con la nostra solita attenzione alla semplicità e alla facilità d’uso.

Vogliamo che i non vedenti possano beneficiare di questa tecnologia per qualsiasi contenuto digitale che trovano sul web, senza dover investire ore per imparare l’accessibilità dei documenti. È questo che ci rende diversi. Non vedo alcuna differenza in ciò che stiamo facendo rispetto a qualsiasi altra tecnologia di assistenza. Non abbiamo mai promesso una pallottola d’argento.

Stiamo sviluppando una tecnologia emergente che migliorerà solo con l’uso. Ma non ci fermiamo qui. Come abbiamo detto nell’intervista, stiamo costruendo e addestrando un modello di apprendimento automatico che ci permetterà di andare oltre l’attuale stato dell’arte. Per questo è importante che le persone inizino a usare la nostra soluzione. Dobbiamo raccogliere il maggior numero possibile di documenti reali per alimentare il nostro modello di apprendimento automatico.

Alcuni di questi documenti dovranno essere corretti da un umano e, come abbiamo detto durante l’intervista, i risultati di tale correzione aiuteranno noi e tutti coloro che useranno il nostro servizio per gli anni a venire.

Stiamo lavorando alla correzione automatica di diagrammi e grafici, nonché di notazioni matematiche e altre notazioni specializzate. Siamo consapevoli dell’importanza di questi elementi sia in ambito didattico che lavorativo. Inoltre, non siamo gli unici a lavorare su questi aspetti. Altre aziende e organizzazioni stanno lavorando da tempo sull’accesso a questi elementi e noi incorporeremo le migliori soluzioni disponibili nel nostro processo di bonifica automatizzato. Quando lo faremo, otterrete un prodotto intelligente e facile da usare che vi darà il miglior accesso automatico disponibile a una varietà di formati di documenti, tutti in un unico posto.

Per quanto riguarda il contrasto dei colori e i caratteri, per impostazione predefinita Scribe conserva l’aspetto visivo originale del documento, entro i limiti del formato di output scelto. Ma è possibile scegliere di ignorare questo aspetto. Ad esempio, selezionando una singola casella di controllo, è possibile richiedere una versione a stampa grande del documento. Il nostro obiettivo è quello di soddisfare le esigenze delle persone con qualsiasi tipo di disabilità di stampa, non solo dei non vedenti che utilizzano lettori di schermo.

Questo è anche il motivo per cui non usiamo link nascosti. Quando Scribe è incorporato in un sito web, il link per ottenere un documento accessibile con Scribe è chiaramente visibile.

Lei ci ha chiesto se il nostro prodotto può proteggervi da situazioni in cui non sapete nemmeno quali informazioni potrebbero mancare. È vero che non possiamo ancora fare nulla al riguardo. Per il momento, la cosa migliore che possiamo offrire è che se sentite che vi mancano le informazioni di cui avete bisogno in un documento, probabilmente dovreste richiedere una correzione umana. Ma nella maggior parte dei casi ciò che forniamo in pochi secondi è sufficiente. Vi assicuro che ogni .PDF che una persona vedente guarda non è sempre perfettamente formattato. La formattazione è importante, ma lo è anche la parità di accesso alle informazioni che vengono pubblicate in questo momento e non in un futuro indeterminato.

Per quanto riguarda il nostro ruolo di intermediari tra i fornitori di contenuti e gli utenti non vedenti, è importante essere realistici nel fare ciò che è necessario per rendere le informazioni accessibili. Sarebbe bello se tutti i fornitori di contenuti implementassero gli standard di accessibilità, ma tutti noi abbiamo bisogno di accedere a questi documenti ora, non quando ci riusciranno o saranno costretti da un’ordinanza del tribunale. Non scoraggeremmo mai i fornitori di contenuti dal rendere direttamente accessibile ogni loro documento al momento della creazione. Ma sappiamo che per molti di loro non è sempre possibile farlo. Ecco perché offriamo la nostra soluzione.

Alla fine, è più importante avere un accesso tempestivo alle informazioni di cui abbiamo bisogno piuttosto che passare attraverso un intermediario.

Infine, ci ha paragonato ad AccessiBe. Ricordate che noi siamo prima di tutto persone non vedenti; abbiamo bisogno della tecnologia che stiamo sviluppando tanto quanto voi. E apprezziamo il contributo della comunità dei non vedenti perché ne facciamo parte, a differenza di AccessiBe, che sembra considerare la nostra comunità come un problema che i clienti possono pagare ad AccessiBe per spazzare via. Quindi, pur apprezzando le sue preoccupazioni sui limiti della nostra tecnologia e sul rischio di un eccesso di pubblicità, speriamo che capisca perché siamo diversi da AccessiBe e da altre aziende simili.

Grazie ancora per aver espresso le vostre preoccupazioni e speriamo che vogliate darci una possibilità.