Har du nyligen besökt en webbplats och blivit ombedd att trycka på Alt 1 eller någon annan tangentkombination för att aktivera någon form av skärmläsarläge? I så fall har du kanske fått för dig att företaget brydde sig tillräckligt mycket om sina kunder med funktionshinder för att göra sin webbplats tillgänglig. Sanningen är faktiskt mer oroande än vi misstänkte.
I ett avsnitt av Mosen At Large nyligen uppmärksammade Jonathan Mosen ett av dessa rovdjursföretag som falskeligen marknadsför sig som en revolutionerande kraft inom webbtillgänglighet. AccessiBe påstår sig använda artificiell intelligens för att omvandla tusentals webbplatser på den tid det skulle ha tagit att se över en. I själva verket är företagets vision att göra hela webben fullt tillgänglig 2025.
På ytan låter avsikten ädel. Vem skulle inte vilja stödja ett företag som lovar att göra webben mer inkluderande? Problemet är att företag som AccessiBe, EqualWeb, MaxAccess och UserWay, för att bara nämna några, kapitaliserar på de skillnader som insisterar på att bevara den gamla doktrinen om separat men lika, och precis som den gamla doktrinen fortsätter offentlig egendom som webben att vara allt annat än jämlik.
Här på Pneuma Solutions arbetar vi hårt för att göra den digitala världen mer tillgänglig för personer med funktionsnedsättning. Vi tror på att utnyttja ny teknik för att göra tillgången till digital information sömlös, snabbare och mer intuitiv. Våra drivkrafter är inget mer spektakulärt än vårt eget intresse, eftersom vi själva är blinda och alltför väl känner till de frustrationer som gör det så irriterande att navigera i otillgängligt digitalt innehåll.
Till skillnad från traditionella företag uppmuntrar och välkomnar vi konkurrens. Vårt företags uppdrag är tätt sammanvävt med en kampanj för social rättvisa som syftar till att göra mer digitalt innehåll tillgängligt för personer med funktionshinder, och om lösningar som vår Augmented Document Remediation-produkt Scribe får andra företag att hoppa på vårt tåg, då är det en seger för samhället i stort.
Det vi motsätter oss är idén att man kan klistra in en kodrad på en webbplats och sedan kalla saneringen för slutförd. Dessa företag utnyttjar artificiell intelligens för att sprida artificiell okunskap.
Om företag som AccessiBe, EqualWeb, MaxAccess, User1st och UserWay kunde visa upp konsekventa förbättringar av sina webbplatser skulle vi fira deras framgångar. … Det gör de inte.
Om de kunde peka på konkreta sätt på vilka de minskar skillnaderna mellan olika webbsidor, skulle vi skåla för deras framsteg. … Det kan de inte.
Om de kunde garantera att deras verktyg skulle göra en användares upplevelse på en webbplats enklare, skulle vi applådera. … Det kommer de inte att göra.
Att använda dessa så kallade tillgänglighetsöverlägg skapar en falsk illusion av lika tillgång. De utformar ett gränssnitt i farten enligt vad de tror att användarna behöver uppfatta. De skapar navigeringsproblem som inte fanns på de ursprungliga webbplatserna, och de gör ingenting för att öka webbutvecklarens förståelse för hur man integrerar tillgänglighet i kärnprodukten för att undvika efterlevnadsproblem från första början.
Ta inte vårt ord för det. Dessa och andra klagomål har upprepats av Adrian Roselli, Holly Scott-Gardner och ett antal andra webbutvecklare och slutanvändare.
Om företag som AccessiBe precis hade kommit igång skulle vi kunna ge dem godkänt. Alla förtjänar en inledande frist för att lära sig sin kundbas. Problemet är att AccessiBe har funnits sedan 2018. De tillkännagav nyligen 28 miljoner dollar i serie A-finansiering, så de kan inte hävda brist på resurser för adekvat forskning och utveckling.
Och låt oss vara ärliga, deras kundbas är inte vi, den blinda slutanvändaren. Den verkliga kundbasen består av 115 000 företag som inte visste någonting om webbtillgänglighet och som gick på den här bluffen i tron att de gjorde något bra. Dessa företag kan inte ens kontrollera om deras pengar används på rätt sätt, eftersom de aldrig förstod sig på tillgänglighet till att börja med.
Säg hej till AccessiByeBye
Alla som känner till vår ledarstil vet att vi inte har för vana att kritisera utan att komma med en lösning. Med tanke på det växande antalet rapporter som pekar på att tillgängligheten försämras när dessa överlägg används, har vi utvecklat ett tillägg som blockerar dem när de påträffas. I enlighet med vår natur är tillägget intuitivt och mindre besvärligt än att konfigurera om dina annonsblockerare. Installera det bara och glöm det.
Vårt tillägg heter AccessiByeBye och kan laddas ner här. Detta kostnadsfria och enkla tillägg för Chrome och kompatibla webbläsare blockerar persistent overlays från: AccessiBe, UserWay, AudioEye, EqualWeb, TruAbilities och MaxAccess.
Vi vill rikta ett särskilt tack till David Calvo för att han har utvecklat detta tillägg. Han gjorde det på eget initiativ efter att ha fått höra talas om denna travesti. ”Det är en sak att känna till blinda människor”, berättade han för oss. ”Det är något helt annat att känna blinda människor. I hela mitt liv har jag suttit på första parkett och bevittnat de strider som Matt, min far och andra blinda har utkämpat för tillgänglighet. Jag är förfärad över att dessa företag gick ut och designade dessa tjänster utan att engagera sig med de människor som de förmodligen vill hjälpa.”
David studerar datavetenskap vid Johns Hopkins University i Baltimore. AcessiByeBye blir faktiskt det andra tillägget han utvecklar för Pneuma Solutions. Det andra kommer att tillkännages och släppas senare i år.
Det är inte vår avsikt att för alltid straffa företag med ett uppriktigt intresse av att göra webben mer tillgänglig för personer med funktionsnedsättning. Vi hoppas att företag som AccessiBe, EqualWeb, MaxAccess och UserWay lär sig av motreaktionerna från allmänheten och kommer att göra bot och bättring genom att använda teknik som verkligen gör otillgängliga webbplatser bättre. I en perfekt värld skulle vi inte behöva överlagringar. Vi borde göra mer för att utbilda vanliga utvecklare om fördelarna med att baka in tillgänglighet i sina kärnprodukter, i likhet med jättar som Apple, Microsoft och Google som redan har bevisat att det är genomförbart.
Allt annat än en uppriktig avsikt att hjälpa personer med funktionsnedsättning att navigera smidigt på webben får oss att dra slutsatsen att dessa företag bara är ute efter vinst. Tillgänglighet får aldrig reduceras till ett snabbt handgrepp. Det är inte bättre än att ta till snabbmat, och i den nuvarande miljön ger till och med en snabbmatsrestaurang bättre kundtillfredsställelse.
Lämna ett svar