Siamo matti?

La gente si pone questa domanda da quando Serotek ha deciso di rendere disponibile gratuitamente il suo prodotto vincitore dell’AFB Access Award, SAToGo, in collaborazione con la Fondazione AIR.
Per la cronaca, la risposta è: “No, non siamo pazzi. È una scelta sensata sia dal punto di vista umanitario che da quello commerciale”
Fermatevi un attimo a pensare. Google fa pagare per usare il suo motore di ricerca o per cercare un luogo su Google Maps? Microsoft fa pagare per Internet Explorer? E Firefox? E non è stata Netscape a inaugurare Internet con un browser gratuito?
Alla lunga Netscape ha perso la battaglia dei browser, ma ha cambiato completamente il mercato.
Credo che tutti comprendano le ragioni umanitarie per cui SAToGo è disponibile gratuitamente, ma permettetemi di parlare delle ragioni commerciali.
Prima dell’annuncio dell’accessibilità gratuita, l’intero mercato degli strumenti di accessibilità era composto da poche centinaia di migliaia di persone in tutto il mondo. Ma ci sono più di 350 milioni di non vedenti e un paio di centinaia di milioni di ipovedenti che potrebbero beneficiare di questi strumenti. Quindi, in un senso molto concreto, la struttura del mercato delle tecnologie adattive era tale che non avrebbe mai potuto essere più di una piccola nicchia di mercato: poche migliaia di persone abbastanza fortunate da essere sovvenzionate dal loro governo o da qualche ente di beneficenza per l’acquisto e la formazione di strumenti di accessibilità complessi.
Quando si è una nuova azienda come Serotek, un mercato artificialmente ristretto non è solo frustrante, ma anche debilitante. Anche con i migliori strumenti disponibili, non è possibile attrarre i capitali necessari per penetrare nel mercato e rivendicare la quota che ci spetta. I fornitori tradizionali hanno una morsa monopolistica che li protegge virtualmente dall’innovazione. E chi ne soffre? NOI! Le persone cieche e ipovedenti soffrono perché vengono lasciate indietro.
Il nostro intento nel regalare SAToGo non è quello di competere per il business che i lettori di schermo tradizionali stanno ottenendo, ma di aprire il mercato e invitare altri milioni di persone cieche e ipovedenti. La nostra strategia consiste nel dire: “Ehi, questa non è più una festa privata per poche élite. L’accessibilità è per tutti, sempre e ovunque”
Come faremo a guadagnare? È chiaro che dobbiamo guadagnare o falliremo. Non siamo un ente di beneficenza e non siamo sovvenzionati da alcun fondo. Sopravviviamo grazie alla vendita dei nostri prodotti e servizi, puro e semplice.
Se si guarda alla nostra offerta di stili di vita digitali accessibili, si può vedere che abbiamo una suite di prodotti molto interessante per le persone che vogliono qualcosa di più di un accesso simile a uno screen reader. Prevediamo che molti utenti di SAToGo decideranno di volere System Access Mobile e il servizio SAM Net. Prevediamo che molte istituzioni, organizzazioni e aziende pubbliche e private vorranno Remote Access Manager e/o Remote Incident Manager. Vediamo scuole che forse non vogliono che i bambini siano su Internet, acquistare licenze per System Access, sicuri che i bambini abbiano a casa lo stesso software che hanno a scuola. Questo è solo l’inizio.
Prevediamo molti, molti nuovi prodotti che estenderanno lo stile di vita digitale accessibile a ogni aspetto della vita. Il bello è che non dobbiamo più pensare a una manciata di possibili utenti. Possiamo pensare in grande: a tutte le persone cieche e ipovedenti del mondo.
Per noi questo ha un ottimo senso commerciale.
Voi cosa ne pensate? Siamo matti?