Riformulare per i Baby Boomers:
Aiutare le organizzazioni di riabilitazione professionale
A soddisfare l’imminente aumento della domanda
C’è sempre stato un forte legame tra l’età e la cecità. Numerose sono le malattie e le condizioni che associamo all’invecchiamento e che comportano la riduzione o la perdita della vista. Quest’anno, i primi baby boomer raggiungeranno l’età della pensione e ciò che seguirà sarà probabilmente un rapido aumento della domanda di servizi di riabilitazione per i non vedenti. Questo non dovrebbe essere una sorpresa per chi opera nel settore dei servizi per i non vedenti. La conferenza NCSAB è un riconoscimento diretto dell’imminente aumento della domanda.
Se le agenzie statali si limitassero agli strumenti del passato, l’imminente boom della domanda sarebbe una crisi. I lettori di schermo tradizionali, adatti a tutti, sono estremamente costosi e notoriamente difficili da formare. Sebbene i baby boomer abbiano una certa alfabetizzazione informatica, sono ancora per lo più neofiti quando si tratta di affrontare la consapevolezza tecnica richiesta dalla maggior parte dei lettori di schermo. Se sono ciechi da poco e stanno iniziando ad apprendere le basi della vita indipendente, i lettori di schermo possono risultare eccessivi. Tuttavia, se vogliono raggiungere l’indipendenza e la piena comunione con le loro famiglie, devono avere accesso al computer e a Internet. L’accesso digitale è fondamentale per vivere in modo indipendente e per raggiungere e godere di una qualità di vita paragonabile a quella che avevano prima di perdere la vista.
Se le agenzie statali potessero contare su un enorme aumento dei finanziamenti, commisurato alla crescita della domanda, sarebbe possibile realizzare programmi di formazione a funzionalità ridotta utilizzando screen reader convenzionali. Gli aumenti di fondi, tuttavia, sono generalmente un’illusione. La realtà sarà probabilmente un aumento del carico di lavoro e poche risorse aggiuntive.
Per quanto possa sembrare strano, con il suo piano aziendale iniziale nel 2000, Serotek ha iniziato ad affrontare proprio questo problema. Il piano riconosceva sia la sfida che l’opportunità dell'”invecchiamento dell’America” La sua strategia fondamentale consisteva nel trattare i ciechi e gli ipovedenti americani e di tutto il mondo come clienti piuttosto che come beneficiari di assistenza.
Non si trattava di una posizione popolare, perché la saggezza convenzionale nella comunità degli investitori diceva che i ciechi non hanno soldi. Se volete vendere loro dei prodotti, dovete farli pagare dal governo. Nel corso del tempo, la nostra visione originale si è dimostrata vera, ma non è stato facile.
Abbiamo assunto questa posizione per una serie di motivi:
I lettori di schermo convenzionali avevano un’ampia gamma di funzionalità, ma erano confezionati con una mentalità “a taglia unica”. Le persone hanno forme, dimensioni ed esigenze diverse e per la maggior parte delle persone, in particolare per i non vedenti anziani, i lettori di schermo tradizionali sono troppo complessi e difficili da padroneggiare.
La complessità dei lettori di schermo convenzionali esiste in parte perché sono costruiti su un’eredità di investimenti passati. Nessuno vuole reinventare la ruota. È più facile, più veloce e meno costoso abbellire quella vecchia. E soprattutto, se il modello esistente è stato modificato, si adatterà ancora a tutti i vecchi hardware e software. Sfortunatamente, ciò significa anche che la tecnologia di lettura dello schermo più attuale è ancora una generazione o poco più indietro rispetto allo stato dell’arte del software tradizionale. Così, oltre a pagare un prezzo enorme per l’accessibilità, i non vedenti sono costretti a utilizzare il sistema operativo della generazione precedente. Le aziende che rendono accessibile il loro software sono altrettanto ostacolate dal fatto che la loro tecnologia aziendale è frenata per rimanere compatibile con gli attuali strumenti di accessibilità convenzionali.
Esiste un’ampia gamma di giocattoli, per così dire “caramelle digitali”, che rendono la vita più divertente. Questi PDA, lettori MP3, giochi e simili sono totalmente dimenticati dall’industria dell’accessibilità convenzionale. A noi piacciono questi giocattoli e sappiamo che piacerebbero anche ad altre persone non vedenti. Questo è particolarmente vero per i nuovi ciechi del baby boom, che sono stati grandi consumatori di questi prodotti digitali.
In effetti, c’è una barriera di accessibilità che mantiene la comunità dei non vedenti e degli ipovedenti in una posizione di svantaggio sul posto di lavoro e nel godere dei vantaggi dello stile di vita dell’era digitale.
C’è un altro problema con la tecnologia convenzionale dello screen reader. È difficile da insegnare e dipende dalla rete di organizzazioni di riabilitazione professionale per formare le persone al suo utilizzo. Il processo di formazione è lungo e costoso, sia in termini di dollari che di tempo dedicato ai formatori. Portare un nuovo utente non vedente e non esperto di computer alla competenza non è una cosa semplice utilizzando uno dei principali screen reader convenzionali. Nonostante il rapporto di dipendenza tra i fornitori di tecnologie adattive e il personale della riabilitazione professionale, i fornitori hanno fatto ben poco per rendere la formazione più semplice e di successo.
Abbiamo affrontato questa barriera da due punti di vista. In primo luogo, abbiamo creato System Access to Go e lo abbiamo reso disponibile gratuitamente a chiunque voglia utilizzarlo. Lo abbiamo fatto in collaborazione con la Fondazione AIR, che promuove l’accessibilità come diritto umano fondamentale. Per coloro che non conoscono System Access, vincitore del premio da Vinci, è altamente intuitivo e facile da imparare. Anche se non lo posizioniamo o commercializziamo come strumento di riabilitazione professionale, gestisce la maggior parte delle principali applicazioni aziendali standard come Microsoft Office e offre una serie di funzionalità speciali. Una di queste funzionalità consente all’utente di accedere al computer di casa dalla strada e di utilizzarlo come se fosse seduto alla tastiera. System Access to Go, che ha appena vinto il premio AFB Access 2008, è una versione di System Access basata sul web che può essere utilizzata gratuitamente in qualsiasi momento si sia connessi a Internet.
Il nostro secondo programma si chiama Remote Incident Manager (RIM) ed è uno strumento progettato specificamente per formatori e tecnici. Utilizzando RIM, un formatore per la riabilitazione professionale, che lavora da casa o dall’ufficio, può condurre una formazione individuale a una persona non vedente o ipovedente con un computer e l’accesso a Internet, ovunque si trovi. Il formatore può essere presente sul desktop dell’apprendista condividendo la stessa applicazione e fornendo istruzioni dirette, utilizzando la voce su protocollo Internet. Può aiutare a regolare e installare nuovi software sul sistema dell’apprendista e aiutarlo a lavorare con le applicazioni in tempo reale. Il formatore può insegnare qualsiasi applicazione, compresi gli screen reader convenzionali. L’intero processo interattivo è completamente accessibile.
Serotek sta sostanzialmente cambiando l’economia della cecità. Lo strumento di accessibilità SAToGo soddisfa il cento per cento delle esigenze di accessibilità della maggior parte delle persone, almeno nella loro vita quotidiana. È disponibile ovunque, non costa nulla ed è relativamente facile da imparare e da usare. Il software include un lettore di schermo, l’accesso braille e l’ingrandimento del testo. È lo strumento perfetto per i nuovi ciechi del baby boom e per molti altri. Molte delle persone che utilizzano SAToGo potrebbero scegliere di acquistare System Access Mobile e avere uno strumento di accessibilità installato in modo permanente sul proprio sistema domestico e sui propri sistemi portatili. Molti apprezzerebbero anche i vantaggi di far parte della comunità online, System Access Mobile Network. Il costo del servizio è di meno di 25 dollari al mese. Una cifra che rientra nella maggior parte dei budget. E per coloro che necessitano di assistenza statale per questo pagamento, è comunque molto meno costoso di qualsiasi altra soluzione di accessibilità.
Remote Incident Manager (RIM) ha un prezzo di 1.000 dollari per sede. Questo software si ripaga molte volte risparmiando tempo di viaggio ai clienti delle aree rurali. Inoltre, consente ai formatori della riabilitazione professionale di raggiungere e formare con successo un maggior numero di persone in un’area geografica più ampia, a un costo totale inferiore. RIM elimina l’onere del viaggio, da sempre uno dei maggiori ostacoli per i nuovi non vedenti.
La combinazione di questi due prodotti, System Access (compreso SAToGo) e RIM, consente a un centro di riabilitazione professionale di assumersi l’onere aggiuntivo dei nuovi anziani non vedenti e di fornire loro gli strumenti per una vita indipendente e una qualità di vita elevata. Altrettanto importante, gli strumenti consentono al centro di riabilitazione professionale di spendere meno risorse preziose per fornire prodotti alla propria clientela e di concentrare le risorse sulla fornitura di servizi.
Il boom della domanda di servizi di riabilitazione professionale è inevitabile con l’invecchiamento del baby boom. Serotek offre ai fornitori di servizi di riabilitazione professionale gli strumenti per far fronte a questo aumento e per continuare a fornire servizi di alta qualità che offrono agli anziani non vedenti un percorso di vita indipendente.
Per ulteriori informazioni su come i pluripremiati prodotti e servizi Serotek possono migliorare il vostro modo di interagire con i consumatori, contattate:
Ricky Enger
Serotek Corporation
http://www.serotek.com
(612) 246-4818 Ext. 104
Numero verde: (866) 202-0520 Ext. 104
ricky.enger@serotek.com
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