Mi sto preparando a tornare a casa dopo due lunghe settimane di viaggio. Wow! Che corsa è stata. Da Dalis a Louisville mi sono divertito a stare con molti di voi e sono stato umiliato dai vostri auguri e dal vostro incoraggiante sostegno.
Avevo così tante cose da dire e per diverse ragioni ho deciso di parlare alle persone che avevo di fronte, con il cuore, e di pubblicare qui il mio discorso vero e proprio. Avrei dovuto attenermi al copione? Non lo so. Onestamente sono troppo stanco per avere un’opinione. Ma ecco qui, decidete voi.
È davvero un onore avere l’opportunità di rivolgermi a voi dal podio oggi. ..
Forse non avete mai sentito parlare di Mike Calvo o di Serotek Corp. o di SA To Go o di System Access.
Cercherò di aggiornarvi.
Io sono uno di voi. Sono cresciuto nelle scuole e nelle strade di Miami come ragazzo cieco (se volete saperne di più, potete leggere un articolo di Deborah Kendrick su AccessWorld, intitolato From Street Kid to CEO. L’articolo racconta da dove vengo e dove sto andando)
Per motivi di tempo, però, vi dirò che sono un ragazzo cieco che ha avuto un sogno sette ore fa. Amo la tecnologia. Ma non mi piaceva il fatto che noi, in quanto ciechi, dovessimo pagare di più per averla, usare strumenti diversi da quelli degli altri e sembrare sempre in ritardo rispetto al mondo dei vedenti che volevano svolgere le stesse attività. Il mio sogno è cresciuto e si sta diffondendo in tutto il mondo. Dicevo che è come se AOL incontrasse la WEB-TV per i non vedenti, e questo è ancora vero, ma ora System Access è molto di più.
Avete mai desiderato di potervi sedere al computer di un amico vedente e mostrargli come fare qualcosa, ma non c’è uno screen reader? Avete mai desiderato di poter utilizzare il computer in biblioteca, in un internet café o nella scuola di vostro figlio vedente? Con SA To Go, potete disporre di un lettore di schermo istantaneo su qualsiasi computer, sempre e ovunque, e in pochi secondi. Se il computer è utilizzato da persone vedenti che non amano il suono del linguaggio sintetico, non c’è da preoccuparsi, perché il lettore scompare quando il computer viene spento.
System Access e System Access Mobile Network sono i prodotti di punta della Serotek. Potrei passare tutto il tempo a parlarvi delle notizie, dell’intrattenimento, dei film, della musica e di molto altro che potete trovare facilmente su System Access Mobile Network. Ma oggi parlo dell’accesso per tutti, gratuito, ovunque.
A gennaio abbiamo collaborato con una nuova fondazione (presieduta dal vostro Art Schreiber) chiamata Accessibility is a Right: AIR. Grazie alla partnership tra Serotek e AIR, qualsiasi persona non vedente in qualsiasi parte del mondo che abbia accesso a un qualsiasi computer con una connessione a Internet può scaricare GRATUITAMENTE SA To Go e disporre del parlato e dell’ingrandimento su quel computer per renderlo accessibile nel modo in cui molti di noi in questa sala sono abituati a usare. La tecnologia.
(E sì, anche l’accesso al Braille fa parte del nostro piano)”
Con l’ultima versione di System Access Mobile, tutto ciò che appare sullo schermo può essere letto con il display Braille Alva BC640. Perché questo è l’unico display aggiunto in questo momento? Perché è in linea con la filosofia di Serotek, secondo la quale noi, in quanto non vedenti, non dovremmo avere accesso solo a strumenti limitati e specializzati, disponibili in ambienti limitati.
Il nostro intento è quello di fare per l’accessibilità ciò che Google ha fatto per le ricerche sul Web. Ovvero, rendere l’idea dell’accessibilità fondamentale per l’utilizzo del Web. Vogliamo che l’accessibilità diventi una seconda natura.
Perché?
Crediamo che i non vedenti e gli ipovedenti abbiano il diritto di godere di tutti i vantaggi dello stile di vita digitale al pari dei vedenti. Ma abbiamo un problema. Solo una piccola parte della comunità dei non vedenti e degli ipovedenti è “abilitata all’accesso”
Nel 2004 Microsoft ha commissionato uno studio a Forester Research per analizzare le opportunità di accessibilità. I rapporti (ce ne sono due) sono disponibili sul sito Web di Microsoft. Dai rapporti è emerso che solo l’1% delle persone che potrebbero trarre vantaggio dai lettori di schermo li utilizza e che solo il 5% delle persone che potrebbero trarre vantaggio dall’ingrandimento dello schermo lo fa. Ciò significa che il 99% dei non vedenti e il 95% degli ipovedenti erano esclusi dall’accesso allo stile di vita digitale. In tutto il mondo ci sono solo poche centinaia di migliaia di consumatori non vedenti e ipovedenti “abilitati all’accesso”, e tutti i presenti fanno indubbiamente parte di questa élite. Ma ci sono molti milioni di persone non vedenti nel mondo che non sono “abilitati all’accesso” E questo numero è in crescita.
Quando si trascorre una vita nel mondo digitale, ci si rende conto della velocità con cui avvengono i cambiamenti. Nella mia azienda ci sono alcuni vecchietti che ricordano quando i computer pesavano tonnellate e occupavano interi edifici climatizzati per fornire pochi kilobyte di memoria a velocità di elaborazione appena superiori a quelle di una addizionatrice meccanica. Questi cosiddetti vecchietti – e ce ne sono alcuni in questa sala – hanno solo sessant’anni. L’epoca che ricordano è solo di circa quarant’anni fa. In questo lasso di tempo la tecnologia informatica ha attraversato quasi quaranta generazioni. Stiamo assistendo all’evoluzione in fast-forward. L’approccio convenzionale per l’abilitazione all’accesso degli utenti non vedenti e ipovedenti non riesce a tenere il passo con il ritmo dell’innovazione tecnologica. Pertanto, anche i non vedenti e gli ipovedenti abilitati all’accesso, come voi e me, si trovano in ritardo rispetto allo stato dell’arte se sono vincolati all’attuale tecnologia di lettura dello schermo.
La comunità dei non vedenti rimane sempre più indietro con ogni nuova generazione di prodotti e servizi digitali. E man mano che il divario aumenta, diventiamo sempre meno visibili.
E non è affatto necessario che ci sia un divario. La natura stessa delle informazioni digitali le rende facilmente accessibili. Che sia presentata sotto forma di testo, di voce, di Braille, di musica, di grafica o di combinazione multimediale, è tutta una questione di modalità di visualizzazione delle informazioni digitali. La verità intrinseca – la parola, la nota, l’immagine – è lì, rappresentata da 1 e 0, disposti in strutture di codice ben note. Con uno sforzo quasi nullo, ogni bit e byte delle informazioni digitali mainstream potrebbe essere intrinsecamente completamente accessibile, consentendo all’utente di scegliere come riceverle.
Ma le aziende produttrici di software e i progettisti del Web non si rendono conto di avere una base di utenti potenziali di milioni di persone che vengono escluse. Noi, la comunità dei non vedenti, siamo invisibili per loro e, anche se il nostro numero cresce, diventeremo meno visibili anziché più visibili, a meno che non si prendano provvedimenti drastici per aumentare la percentuale di utenti abilitati all’accesso.
Questo è l’obiettivo di System Access to Go. Si tratta di invogliare trenta o quaranta milioni di persone non vedenti e ipovedenti a entrare nel mainstream digitale, rendendo possibile l’accesso in qualsiasi momento si connettano a Internet. Si tratta di far entrare queste persone nello stile di vita digitale, di utilizzare gli strumenti di social networking, di godersi la musica e l’intrattenimento, di tenersi aggiornati sulle notizie e di acquistare prodotti in numero sufficiente perché le aziende tradizionali ne prendano atto.
Il nostro obiettivo con System Access to Go è quello di rendere obsoleto il software per l’accessibilità. Non c’è alcun motivo per cui l’accessibilità non debba essere integrata in ogni prodotto software, in ogni sito Web, in ogni lettore e dispositivo digitale.
SAToGo è il nostro regalo alla comunità dei non vedenti e non chiediamo nulla per questo regalo, se non che le persone facciano un piccolo sforzo per essere abilitate all’accesso. Crediamo che una comunità di non vedenti abilitata all’accesso sarà un mercato vivace, con ampie opportunità di prosperare per molte aziende che si occupano di soddisfare le esigenze di stile di vita digitale della comunità. Riusciremo a ottenere il riconoscimento onnipresente di Google? Probabilmente avremmo potuto scegliere un nome più facile da usare. Non si sente quasi mai nessuno dire “SAY-TOGO per me, vuoi?” Tuttavia, migliaia di utenti scaricano SAToGo ogni giorno. Stiamo rendendo possibile ai professionisti della cecità di oggi raggiungere un maggior numero di persone e soddisfare la crescente domanda.
La Serotek continuerà su questa strada: portare un accesso facile e conveniente allo stile di vita digitale per tutte le persone non vedenti. Venite allo stand Serotek per saperne di più su SAToGo e sulla SA Mobile Network e per partecipare al nostro Summer Sizzle per vincere un premio sullo stile di vita digitale del valore di 2000 dollari. E grazie per avermi permesso di passare questo tempo con voi questa mattina.
Grazie a tutti.
Lascia un commento