Forse avete sentito la trasmissione Tek Talk dell’altra sera, in cui Mike Calvo e Matt Campbell hanno parlato di alcuni cambiamenti alla Serotek. Non l’avete sentita? Fate clic qui e ascoltatela con calma.
Oppure, se preferite leggere alcuni dei nostri cambiamenti, ecco una sintesi:
Windows 10
È ormai chiaro che, sebbene Windows 10 tenti di far sentire a proprio agio gli utenti di Windows 7 con il ritorno del menu Start, il nuovo sistema operativo si basa in modo inequivocabile sulle fondamenta che Microsoft ha gettato con Windows 8. La pietra angolare di queste fondamenta è un sistema di gestione delle informazioni che si basa su un’architettura di tipo “atipico”. La pietra angolare di queste fondamenta è una piattaforma di applicazioni e uno stile di interfaccia utente che ha avuto molti nomi. Una volta si chiamava Metro. In seguito Microsoft ha definito le applicazioni basate su questa tecnologia come “applicazioni del Windows Store”. Noi le abbiamo spesso chiamate “app moderne”. Attualmente Microsoft preferisce il nome “Universal Windows Platform”. Comunque la si chiami, in Windows 10 è ancora più pervasiva, dal momento in cui si inserisce la password nella schermata di accesso a Windows.
Il nuovo stile dell’interfaccia utente si ritrova anche nel Centro operativo, dove è possibile esaminare e rispondere alle notifiche, e nell’app Impostazioni, che è l’equivalente moderno del Pannello di controllo. Anche il menu Start, pensato per attirare gli utenti di Windows 7, è basato sul nuovo stile dell’interfaccia utente. E naturalmente si trova nel Windows Store e nelle applicazioni che si possono scaricare da lì.
Cosa significa questo per gli utenti di screen reader? Naturalmente dipende dallo screen reader. A nostro avviso, gli altri screen reader hanno fatto il minimo indispensabile per rendere accessibile l’interfaccia utente moderna di Windows, ma non l’hanno resa veramente utilizzabile. Nella maggior parte dei casi, si limitano a leggere qualsiasi controllo sia focalizzato sulla tastiera e lasciano all’utente il compito di utilizzare i comandi di revisione dello schermo per capire il contesto. Sapevamo di poter fare di meglio.
Crediamo ancora nella necessità di fornire il miglior accesso automatico possibile, piuttosto che costringere l’utente a usare il cambio manuale, per così dire. Per questo in molte parti di Windows, come la schermata di accesso e l’applicazione Impostazioni, System Access legge in modo molto più automatico rispetto ad altri lettori di schermo. Naturalmente, il nostro accesso automatico non è perfetto e intendiamo continuare a migliorarlo. Ci sono altri piccoli accorgimenti che troverete lungo il percorso; ad esempio, quando parlate con la nuova app Cortana di Windows 10, System Access rimarrà in silenzio, in modo che Cortana possa ascoltare ciò che avete da dire.
Ma al di là della semplice presentazione automatica di un maggior numero di informazioni, crediamo di poter offrire un’esperienza utente fondamentalmente migliore nell’interfaccia utente moderna di Windows rispetto a quanto fatto finora da qualsiasi lettore di schermo. Questo ci porta alla prossima novità di cui vogliamo parlare.
Webify
Uno dei presupposti più indiscussi dei lettori di schermo per Windows è stato quello di lasciare la navigazione da tastiera alle applicazioni e al sistema operativo. Dopo tutto, Windows ha sempre permesso di spostarsi tra tutti i controlli di un’interfaccia utente premendo Tab e Shift Tab. Ma che cosa succede quando la navigazione da tastiera è un ripensamento, come spesso accade nelle applicazioni mainstream? Cosa succede quando le interfacce utente delle applicazioni diventano più simili alle pagine web, mescolando liberamente contenuti e controlli dell’interfaccia utente? Dobbiamo usare comandi complicati di revisione dello schermo per esplorare e capire queste applicazioni? Fortunatamente, un modo migliore è sempre stato sotto il nostro naso, soprattutto per quelli di noi che vivono nel browser SAMNet.
Se siete utenti abituali di SAMNet su Windows, o anche se semplicemente navigate molto sul web con System Access, probabilmente avrete imparato ad apprezzare il modo in cui forniamo l’accesso alle pagine web. Come altri lettori di schermo, System Access consente di muoversi all’interno di una pagina web con i tasti freccia, come se ci si muovesse all’interno di un documento in Notepad o Word. Ma abbiamo sempre fatto un passo avanti. System Access non ha una modalità speciale per la compilazione dei moduli. Abbiamo sempre pensato che fare una distinzione tra la navigazione in una pagina web e la compilazione di un modulo fosse inutile e complicato. E sembra che i nostri utenti siano d’accordo: ci dicono che il nostro approccio alla navigazione delle pagine web è più fluido di quello sperimentato con altri screen reader.
Mentre lavoravamo con Windows 10, ci è venuto in mente che non c’è motivo per cui le applicazioni native non possano funzionare allo stesso modo. Perché dovrebbe importare all’utente se si tratta di una pagina web o di un’applicazione?
Dopotutto, le moderne app di Windows sono molto simili alle pagine web per il modo in cui mescolano liberamente i contenuti con i controlli dell’interfaccia utente. Spesso includono anche dei collegamenti, come le pagine web. Quindi perché non si dovrebbe essere in grado di navigare in queste applicazioni come in una pagina web?
Ora, con System Access, è possibile farlo. Abbiamo chiamato questa nuova funzione innovativa “Webify”. Inizia con le app moderne di Windows 8 e successive.
Ogni volta che vi trovate in una di queste app, potete navigare come in una pagina web. Ciò significa che non è più necessario utilizzare gli scomodi comandi di revisione dello schermo per esplorare un’app, ma è sufficiente sfogliarla. In alcuni punti è persino possibile rilevare le intestazioni, in modo da poter saltare con H e Maiuscole H. Si applicano anche altri comandi di navigazione rapida. Volete raggiungere il pulsante successivo sullo schermo, senza dover faticosamente sfogliare tutto il resto?
Basta premere B. Naturalmente, proprio come in una pagina web, System Access riconosce automaticamente quando ci si trova in una casella di modifica, quindi è sufficiente digitare; non è necessario passare da una modalità all’altra.
Stiamo usando le app moderne di Windows come terreno di prova iniziale per questo concetto, ma crediamo che possa essere applicato in modo molto più ampio. Forse avrete già notato che, per impostazione predefinita, Accesso al sistema ora si collega alla barra delle applicazioni di Windows. Siamo consapevoli che potreste preferire il vecchio modo di navigare nella barra delle applicazioni, quindi potete scegliere di non webificare la barra. Ma vi invitiamo a provarla e a lasciarla crescere con voi. Non vediamo l’ora di estendere ulteriormente la nostra tecnologia Webify. Ad esempio, la barra multifunzione di Microsoft Office è stata a lungo fonte di confusione. Ma aspettate che la webizzazione avvenga nei prossimi mesi; crediamo che questo renderà più facile che mai l’esplorazione di tutto ciò che Microsoft Office ha da offrire. In anteprima, presto sarà possibile webizzare la barra multifunzione in WordPad.
Naturalmente, siamo lieti di ricevere il vostro feedback su altri aspetti di Windows e sulle applicazioni più diffuse che potrebbero trarre vantaggio dalla webizzazione. In definitiva, vogliamo che possiate imparare un solo modo di usare il computer e che questo funzioni ovunque.
Le asperità di Windows 10
Per certi versi, Windows 10 è ancora più audace di quanto lo fosse Windows 8. Un esempio è il nuovo browser web di Windows 10, Microsoft Edge. Edge è un cambiamento drastico rispetto a Internet Explorer e questo livello di cambiamento doveva avere un impatto sugli utenti di screen reader e altre tecnologie assistive. System Access ha un supporto sperimentale per Edge, ma non è ancora pronto per l’uso quotidiano. Come altri sviluppatori di lettori di schermo di terze parti, stiamo ancora aspettando che il supporto all’accessibilità di Edge maturi. Secondo un post sul blog del team di Edge alla fine del mese scorso, il supporto all’accessibilità di Edge è ancora “a buon punto”. Microsoft continua a consigliare agli utenti di screen reader di terze parti di utilizzare Internet Explorer per il momento. Naturalmente, siamo d’accordo con questa raccomandazione.
Quindi cosa è successo? Perché Edge non è pronto per l’uso con screen reader di terze parti, nonostante il lungo periodo di anteprima di Windows 10? Naturalmente non possiamo parlare per altri sviluppatori di tecnologie assistive. Ma noi di Serotek siamo rimasti sorpresi da quanto il team di Microsoft Edge abbia rotto con l’eredità di Internet Explorer, in particolare per quanto riguarda l’accessibilità. Da quando lavoriamo nel settore degli screen reader, i nostri metodi di accesso ai contenuti in Internet Explorer, tramite Microsoft Active Accessibility (MSAA) e l’interfaccia Document Object Model (DOM), sono rimasti pressoché invariati. Ma Edge butta via tutto questo e introduce un modo del tutto nuovo di accedere alle pagine web, basato sulla nuova interfaccia UI Automation (UIA) di Microsoft. Questo livello di “fuori il vecchio, dentro il nuovo” non ha precedenti nella nostra esperienza; persino il famigerato Windows Vista non ha cambiato nulla in modo così drastico.
Naturalmente, la nuova implementazione dell’accessibilità in Edge non è perfetta. Abbiamo fornito il nostro feedback a Microsoft e continueremo a farlo man mano che il supporto all’accessibilità di Edge maturerà. Quando sarà pronto, abbracceremo completamente Edge come browser web preferito per Windows 10. Attendiamo con ansia il giorno in cui gli utenti Serotek potranno beneficiare dell’eccellente lavoro svolto dal team di Edge per produrre un browser web moderno, conforme agli standard, sicuro e veloce per Windows.
L’impatto di Edge si estende oltre il browser stesso. Ad esempio, l’applicazione Cortana utilizza il motore di navigazione di Edge per visualizzare i risultati delle ricerche e altre informazioni. Anche altre applicazioni, come Groove Music, si basano su Edge. Con il miglioramento dell’accessibilità di Edge e del supporto di System Access per Edge, migliorerà anche l’accesso a queste altre applicazioni.
Ci sono altri aspetti di Windows 10 che sono nuovi e non ancora utilizzabili con System Access e altri screen reader di terze parti. Ad esempio, l’app Mail di Windows 10 non è ancora accessibile. Restate sintonizzati per i futuri sviluppi anche su questo fronte.
In breve, Windows 10 apporta cambiamenti radicali su molti fronti e, come il sistema operativo stesso, l’accessibilità in Windows 10 è ancora un lavoro in corso. Noi di Serotek attendiamo con ansia i continui miglioramenti dell’accessibilità di Windows 10 e sfrutteremo appieno il lavoro continuo di Microsoft per fornire la migliore esperienza utente possibile su questo nuovo ed entusiasmante sistema operativo.
Sero, il futuro di SAMNet e iBlink Radio
Naturalmente, ci rendiamo conto che il mondo online di oggi è molto più grande di Windows. Le persone si aspettano di poter accedere ai loro contenuti, social network e servizi preferiti ovunque si trovino, sia in viaggio con uno smartphone, sia in casa con un tablet, sia seduti davanti alla TV. Il nostro slogan, “accessibilità ovunque”, è solo una frase vuota se non abbracciamo anche queste piattaforme.
Abbiamo riconosciuto subito l’importanza di queste nuove piattaforme. Quando nel 2009 Apple ha compiuto il passo senza precedenti di aggiungere l’accessibilità integrata all’iPhone, abbiamo colto al volo l’opportunità di portare alcuni dei nostri contenuti su questa nuova ed entusiasmante piattaforma e iBlink Radio è stata la prima applicazione iOS a rivolgersi specificamente alla comunità dei non vedenti. In seguito abbiamo ampliato iBlink Radio per fornire l’accesso a gran parte dei contenuti di SAMNet. Oggi, oltre che per iOS, iBlink Radio è disponibile per Android, Amazon Fire OS e Mac.
Tuttavia, ci rendiamo conto che il livello di accesso ai nostri contenuti, alla comunità e ai servizi è diventato incoerente tra le varie piattaforme. Alcuni aspetti importanti di SAMNet, come la chat vocale, rimangono un’esclusiva di Windows, mentre altri, come i forum, non sono attualmente disponibili su Android.
Riconosciamo inoltre che il nostro branding crea confusione. Che cos’è System Access Mobile Network e che cosa ha esattamente a che fare con System Access, il lettore di schermo? E perché SAMNet è nascosto nell’applicazione iBlink Radio?
Sappiamo che vi piace che le cose siano semplici, e lo sappiamo anche noi. Ecco perché stiamo unificando i nostri contenuti e servizi sotto un’unica app e un unico nome per tutte le piattaforme. L’abbiamo chiamata Sero, che significa “connesso”. L’app Sero vi offrirà un’interfaccia coerente per tutti i contenuti e i servizi che amate di iBlink Radio e SAMNet, su Windows, iOS, Android e Mac. Sì, questo significa che la chat vocale, insieme ai messaggi vocali sui forum, arriverà su iOS, Android e Mac. Non dovrete più essere incatenati al vostro computer per uscire con i vostri amici nelle nostre famose stanze di chat vocale.
Naturalmente, ci sono sempre nuove piattaforme e dispositivi all’orizzonte.
Ad esempio, è possibile trovare l’applicazione iBlink Radio sulla Apple TV di quarta generazione. Quando rilasceremo Sero, sarà disponibile sulla Apple TV nello stesso momento in cui la rilasceremo per le altre piattaforme. Si noti che Sero per Apple TV avrà alcune limitazioni; ad esempio, le app di terze parti non hanno attualmente accesso al microfono del telecomando di Apple TV, quindi non ci sarà la chat vocale su Apple TV. Ma porteremo quanto più possibile Sero su questa nuova ed entusiasmante piattaforma. E quando Amazon deciderà di rendere accessibili i suoi dispositivi Fire TV, anche Sero sarà presente.
In breve, Sero porterà l’accessibilità ovunque a un livello completamente nuovo. Sul computer, sul tablet, sulla TV e in viaggio, Serotek continua a evolversi insieme alle vostre esigenze personali.
Per i clienti attuali, vi ringraziamo per essere rimasti con noi durante questi entusiasmanti cambiamenti. Per i clienti potenziali, che cosa aspettate a fare un salto e a provarci di persona?
