I recenti post sul blog hanno parlato molto dello stato dell’accessibilità sul Web e di chi è la colpa. Tra i candidati figurano le principali aziende di AT, gli sviluppatori Web, i fornitori di software mainstream, la società in generale e la stessa comunità dei non vedenti. Io suggerirei “tutti”
Il fatto è che c’è un sacco di colpa da dividere, e tutti hanno avuto un ruolo. L’industria dell’AT è più visibile perché i fornitori di software AT affermati applicano prezzi molto alti per il loro software e non garantiscono l’accessibilità alle applicazioni e agli ambienti più avanzati. Gli sviluppatori Web vengono presi a calci perché ignorano i problemi di accessibilità nel loro design Web. Le aziende di software tradizionali che potrebbero facilmente includere l’accessibilità nei loro prodotti sono colpevoli. Non se ne preoccupano perché non ci guadagnano. La società si sente in colpa finanziando l’acquisto di costosi software per l’accessibilità, e questo programma di buone intenzioni crea una barriera significativa allo sviluppo. I fornitori affermati di AT possono impunemente applicare prezzi molto alti per i loro prodotti e sono riluttanti a sostituire queste vacche da mungere. Al contrario, si basano sulla loro base di codice ereditata e sfruttano i finanziamenti pubblici per tutto il loro valore. Il risultato è che solo una piccola percentuale di non vedenti ottiene l’accesso e l’intero settore dell’AT è così piccolo da attirare pochi o nessun finanziamento. In un’epoca in cui due ragazzi con un’idea possono creare un sito di social network da un miliardo di dollari, nessuno si preoccupa più di tanto di un’industria che, in un anno positivo, può raggiungere un fatturato complessivo di 200 milioni di dollari.
Ma noi, la comunità dei non vedenti, dobbiamo assumerci la maggior parte della colpa. Siamo esperti lamentatori, ma non siamo molto bravi a sostenere quelle poche anime intraprendenti che cercano di fare un po’ di bene. Siamo attaccati all’elemosina e siamo restii a mettere mano al portafogli e a pagare di tasca nostra per qualsiasi tecnologia, anche se potrebbe migliorare il nostro stile di vita. Nella nostra saggezza collettiva, nessuna buona azione rimane impunita. Se un’anima avventurosa ci fornisce un nuovo prodotto che costa la metà di quello tradizionale ma che offre il 95% delle funzionalità, ci lamentiamo della sua mancanza di funzionalità e del suo prezzo, e lasciamo che il governo sborsino altri 1.000 dollari o giù di lì per darci un aggiornamento del software tradizionale che disprezziamo. Facciamo la vittima e disprezziamo tutti i nostri membri che si sottraggono al ruolo di vittima e cercano di competere nel mondo dei vedenti.
Ebbene, la verità è questa. Non importa di chi sia la colpa e non importa quale sia lo stato attuale della tecnologia adattiva. Il fatto è che il mondo sta cambiando e l’accessibilità farà parte di questo cambiamento. L’accessibilità è un diritto, non un privilegio, e l’idea stessa che il governo debba sborsare migliaia di euro perché un singolo individuo possa avere accesso a pochi dati è ridicola. E sparirà.
Tra le dieci cose che dobbiamo dimostrare, Darrell ha tralasciato la più importante. Dobbiamo dimostrare che l’accessibilità funziona per tutti. Ogni persona è cieca per una parte del tempo, o comunque ha altri usi per la sua vista. L’accesso al Web mobile esclusivamente visivo da cellulari, iPhone e Blackberry è ridicolo perché le persone strizzano gli occhi davanti a schermi minuscoli. Possono scegliere se vedere le informazioni reali senza il contesto o il contesto senza le informazioni. Se si guida un’auto, non si può vedere lo schermo se si vuole rimanere sulla strada. Il fatto è che la trasmissione sonora delle informazioni funziona. E con i miglioramenti spartani nel riconoscimento vocale, la navigazione e il social networking possono essere sia a occhi aperti che a mani libere.
Uno dei nostri problemi è che noi non vedenti trattiamo l’accesso uditivo come i lettori trattano la pagina stampata, cioè come un flusso di parole a cui diamo un senso nella nostra testa. Forniamo tutti i miglioramenti con la nostra immaginazione. Ma nel mondo dei vedenti, le graphic novel stanno diventando popolari perché i lettori vogliono di più. Vogliono l’immagine dell’artista insieme alla parola dello scrittore. Vogliono una presentazione migliorata. Dovremmo pensare allo stesso modo per quanto riguarda l’accessibilità. Negli ultimi due anni abbiamo fatto molta strada con le voci sintetizzate, ma la maggior parte di noi non riesce a capire perché ascolta a una velocità più che doppia rispetto al parlato normale. In una modalità accessibile mainstream, la presentazione uditiva deve essere migliorata: voci drammatiche, musica di sottofondo, effetti sonori. Abbiamo bisogno di “sperimentare” l’abito firmato che scende dalla passerella, come descritto da un giornalista di moda di alto livello, non di ascoltare un catalogo di dodici parole su taglia, colore e stile. Mi dite che Target non si impegnerà a favore dell’accessibilità se ciò significa pubblicizzare meglio i propri prodotti presso i suoi consumatori principali?
I fornitori di tecnologie informatiche hanno di fronte una vera e propria sfida. Man mano che le applicazioni Web si fanno avanti, l’accessibilità sarà semplicemente presente. Ciò significa che intere aree del Web saranno pienamente disponibili per i non vedenti: i siti di social networking, lo shopping, le notizie, le informazioni e l’intrattenimento. Lo sappiamo perché lavoriamo ogni giorno con queste informazioni presso il System Access Mobile Network. È vero, ci sono ancora milioni di siti inaccessibili o scarsamente accessibili. Abbiamo affrontato questo problema con tecnologie come C-SAW, in cui i membri della comunità rendono più accessibili i siti inaccessibili. È degno di nota il fatto che quando abbiamo offerto C-SAW gratuitamente agli altri fornitori di AT, questi hanno risposto: “Grazie, ma no, grazie” Non c’è molto spirito di collaborazione per il miglioramento della comunità. E direi che la situazione non migliorerà di molto, dal momento che la maggior parte dell’industria dell’AT è ora posseduta e gestita da contabili e non da ciechi.
Nonostante il tono di disperazione dei recenti post sul blog, in realtà sono molto fiducioso. Vedo ovunque i primi segni di cambiamento. Vedo molte più persone che si fanno avanti e scelgono una tecnologia di accessibilità più facile da usare e tecnicamente aggiornata, anche quando devono pagarla di tasca propria. Vedo una comunità che si riunisce intorno ai problemi di accessibilità e che ha reso più accessibili oltre 2.600 siti Web utilizzando C-SAW. Sono persone reali che aiutano altre persone reali. Questa è la comunità.
Vedo gli ultimi dieci anni nel settore dell’AT come un’onda tecnologica, un luogo stagnante nella corrente. Ma la tecnologia continua a scorrere e lo stile di vita digitale si espande ogni giorno con migliaia di nuove applicazioni. L’accessibilità si affermerà nelle tecnologie emergenti. Forse è un sogno irrealizzabile, ma permettetemi di prevedere che tra dieci anni non esisterà più l’industria dell’AT come la conosciamo oggi. L’accessibilità sarà semplicemente una componente di ogni applicazione. E gli attori attuali devono concentrarsi su quello che sarà il loro business a quel punto.
Abbiamo alcune idee interessanti; restate sintonizzati.
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