Vor etwa einer Woche veranstaltete der American Council of the Blind (ACB) im Rahmen des Seminars des Information Access Committee (IACC) auf der ACB-Jahrestagung eine Podiumsdiskussion über die Zukunft von Bildschirmlesegeräten. Serotek war eines der Unternehmen, die zur Teilnahme per Skype eingeladen waren. Andere Fernteilnehmer waren GW Micro und NVDA. Leider versagte die Technik (ohne Verschulden von Skype), und wir Fernteilnehmer kamen nicht zu Wort. Aber ich war der Meinung, dass die Fragen des Panels für alle blinden Menschen äußerst relevant waren und dass es wichtig war, dass wir unsere Stimme in das Gespräch einbringen. Mit diesem Blogbeitrag möchte Serotek sicherstellen, dass unsere Stimme und die Stimme vieler Menschen, die unsere Meinung teilen, auch gehört wird.
Ich möchte mit Frage 6 beginnen, weil sie uns von den meisten Panelteilnehmern unterscheidet. Ich werde später auf jede der zehn Fragen eingehen, die in ihrer Gesamtheit am Ende dieses Beitrags zu finden sind.
Frage 6 lautete: „Stellen Sie sich vor, Sie nehmen in fünf Jahren an einem Panel teil. Was hoffen Sie, uns über den Bereich der Bildschirmlesegeräte und die Rolle Ihres Bildschirmlesegeräts in diesem Bereich sagen zu können?“
Serotek hofft von ganzem Herzen, dass wir im Jahr 2015 sagen können, dass der Bildschirmleser-Raum verschwunden ist. Diese Veränderung wird durch unsere Bemühungen als Unternehmen und durch das Eintreten der Verbraucher für die universelle Zugänglichkeit aller gängigen Produkte herbeigeführt werden. Als Bildschirmlesegeräte in den frühen 1980er Jahren erfunden wurden, waren sie wichtige Hilfsmittel, um eine unzugängliche digitale Welt zugänglich zu machen. Sie waren nie als Geschäftsmodell gedacht, sondern nur als Mittel zum Zweck. Sie wurden von privaten Unternehmen mit staatlicher Unterstützung entwickelt, um eine Ungerechtigkeit zu beheben und es blinden Menschen zu ermöglichen, digitale Hilfsmittel zu nutzen, um wieder wirtschaftlich lebensfähig zu werden. Sie dienten der beruflichen Wiedereingliederung und sollten uns helfen, von der Sozialhilfe wegzukommen und wieder einen Beitrag zur Gesellschaft zu leisten. Leider wurde diese wunderbare Erleichterung bald zu einem Hindernis für blinde Menschen. Die Digitaltechnik schritt voran, ohne dass die universelle Zugänglichkeit eingebaut wurde. Bildschirmlesegeräte hinkten hinterher, und anstatt das Spielfeld zu ebnen, verursachten sie eher zusätzliche Kosten und Schulungen und schränkten den Zugang zu den fortschrittlichsten Funktionen der Mainstream-Software ein. Die Unternehmen, die Bildschirmlesegeräte herstellten, waren mehr darauf bedacht, die staatliche Finanzierung aufrechtzuerhalten, als der blinden Gemeinschaft zu helfen, vollständige Gleichberechtigung zu erreichen. Glücklicherweise löst sich dieses Geschäftsmodell nun auf. Wir haben vom ersten Tag unseres Bestehens an dazu beigetragen, dieses Modell zu ändern, aber ehrlich gesagt hat sich die Situation erst geändert, als Mainstream-Unternehmen wie Apple die universelle Zugänglichkeit in ihr Produktdesign aufgenommen haben.
Sie wissen also, worauf wir hinauswollen. Kehren wir zur ursprünglichen Reihenfolge der Fragen zurück.
In Frage 1 wurden wir gebeten zu beschreiben, wie unser Geschäftsmodell den Gesamtmarkt für Bildschirmlesegeräte beeinflussen wird.
Serotek ist ein Unternehmen für Blindenprodukte und -technologie. Unser einziges Ziel ist es, unserer blinden Gemeinschaft zu helfen, den digitalen Lebensstil voll zu genießen. Für uns sind Bildschirmlesegeräte eine notwendige Überbrückung, bis native Betriebssysteme volle Zugänglichkeit für Blinde eingebaut haben. Zu diesem Zweck haben wir den Screenreader sehr erschwinglich gemacht – in der webbasierten SAToGo-Version sogar kostenlos. Wir glauben, dass Zugänglichkeit ein grundlegendes Menschenrecht ist und dass Blinde nicht finanziell dafür bestraft werden sollten, Zugang zu erhalten. Wir sind der Meinung, dass die Blindengemeinschaft zu kurz kommt, wenn enorme Ressourcen für die grundlegende Zugänglichkeit aufgewendet werden müssen. Die Mittel und die Unterrichtszeit sollten sich auf die Anwendungen konzentrieren, nicht auf den Zugang. Berufliche Reha sollte eher wie eine Fahrschule sein. Bringen Sie Ihr eigenes Auto mit und wir bringen Ihnen das Fahren bei. Wo staatliche Subventionen notwendig sind, sollten sie sich von der Zugänglichkeit auf die wirklichen Anwendungen verlagern, die die Menschen in allen Bereichen ihres Lebens brauchen – bei der Arbeit, in der Gesellschaft und beim Spielen. Die Wirtschaft treibt diesen Wandel voran, ob es uns gefällt oder nicht. Serotek arbeitet hart daran, die Art von Dienstleistungen und Schulungswerkzeugen anzubieten, die dies erschwinglich und einfach machen.
In Frage 2 wurde gefragt, wie unsere Strategie in der aufkommenden Welt des Remote Computing, Cloud Computing und der virtuellen Maschinen aussieht.
In all diesen Bereichen waren wir natürlich die ersten unter den Anbietern adaptiver Technologien. Wir waren die Ersten im Bereich Remote Computing mit Produkten, die das Internet nutzen, um den Benutzern eine Verbindung zu ihren Heimcomputern zu ermöglichen; die Ersten bei der Entwicklung von zugänglichen Ferntrainingslösungen; und die Ersten bei Cloud-residenten, herunterladbaren AT-Anwendungen. Wir sind die Ersten, die AT-Produkte auf den Markt bringen, auf die von allen digitalen Geräten aus zugegriffen werden kann – Telefone, Computer, I-Pads, Netbooks. Serotek ist bestrebt, an der Spitze zu stehen und der blinden Gemeinschaft den Zugang zu den Möglichkeiten der neuesten und besten Technologie zu sichern.
In Frage 3 wird gefragt, wie wir die Unterstützung für die Brailleschrift verbessern können.
System Access ist der einzige Windows-Bildschirmleser mit echter Plug-and-Play-Braille-Unterstützung, aber wir glauben, dass es noch besser gehen kann. Serotek hat die Führung bei der Unterstützung des HID-Standards für Braille übernommen und sich geweigert, Schnittstellen für Braillezeilenprodukte zu entwickeln, die nicht den HID-Standard verwenden. Inzwischen unterstützen alle Hersteller von Braillezeilengeräten (bis auf Freedom Scientific) HID. Warum ist das wichtig? Schnittstellenstandards sind für die allgemeine Zugänglichkeit von grundlegender Bedeutung. Wie kann man es besser machen? Während der USB-HID-Standard den Plug-and-Play-Betrieb erleichtert, verwenden selbst HID-fähige Displays proprietäre Schnittstellen, um mit dem Bildschirmlesegerät auf dem Host-Computer oder Smart Device zu kommunizieren. Und obwohl die meisten Hersteller von Braillezeilen bereit sind, Entwicklern von Bildschirmlesegeräten bei der Unterstützung ihrer Displays zu helfen, sind wir der Meinung, dass Schnittstellenstandards für die universelle Zugänglichkeit von grundlegender Bedeutung sind. Mit der zunehmenden Verbreitung von Geräten und Anwendungen ermöglichen es Schnittstellenstandards den Entwicklern, die Zugänglichkeit in ihr Kerndesign einzubeziehen. Wenn wir universelle Zugänglichkeit anstreben und die Tauben/Blinden in unser Ziel einbeziehen, ist die Brailleschrift unerlässlich. Serotek arbeitet aktiv mit Braille-Herstellern und Software-Entwicklern zusammen, um eine Standardschnittstelle zwischen Braillezeilen und der zunehmenden Vielfalt von Geräten, die diese nutzen können, zu entwickeln und zu fördern. In diesem Bereich gibt es keinen Platz für proprietäre Lösungen.
Frage 4 betrifft die Herausforderungen und Chancen von AJAX und HTML5.
AJAX war ein evolutionärer Schritt in der Webentwicklung; HTML5 ist jetzt die medienreiche Standardsprache. Serotek ist immer an vorderster Front dabei, diese Standards zu übernehmen und anzuwenden, sobald sie akzeptiert werden. Dies ist von grundlegender Bedeutung für unsere Aufgabe, der blinden Gemeinschaft den Zugang zu den neuesten digitalen Werkzeugen und Anwendungen zu ermöglichen. Viele Entwickler, sowohl im Bereich der Mainstream- als auch der adaptiven Technologie, blicken zurück und kämpfen damit, ihre vergangenen Investitionen in Code und Hardware zu schützen. Serotek blickt nach vorn. Wir unterstützen unsere Kunden, indem wir sie mit kontinuierlichen Verbesserungen unserer Produkte auf dem neuesten Stand halten, einschließlich gelegentlicher kompletter Neuprogrammierung, wenn dies erforderlich ist, um die neuesten Tools vollständig zu nutzen.
In Frage 5 wird gefragt, wie wir die Zeitspanne zwischen der Einführung von Innovationen und der Verfügbarkeit für Blinde verkürzen können.
Eine aktive Zusammenarbeit mit den Herstellern von Mainstream-Produkten muss bereits während des Entwicklungszyklus eines Produkts beginnen, nicht erst nach dessen Freigabe. Auf diese Weise können die Anbieter von Hilfsmitteln nicht nur die Kompatibilität mit den aktuellen Versionen ihrer eigenen Produkte sicherstellen, sondern auch die Gelegenheit nutzen, die Hersteller über Barrierefreiheit und universelles Design aufzuklären, so dass wir dem Tag immer näher kommen, an dem Hilfsmittelanbieter überhaupt nicht mehr benötigt werden. Wir haben schon lange vor der Veröffentlichung von Produkten wie Windows Vista, Windows 7 und Office 2010 Qualitätssupport geleistet, und dies sind nur einige Beispiele für unser Engagement, unsere Kunden nicht im Stich zu lassen. Wenn die Mainstream-Entwicklung vorankommt, ziehen wir mit ihr gleich. . Unser Ziel ist es, keine Zeitverzögerung zuzulassen – und bis jetzt haben wir dieses Ziel erreicht.
Frage 6 wurde bereits in der Einleitung beantwortet.
Frage 7 lautet: Was können wir tun, um sicherzustellen, dass unsere Benutzer die beste Schulung und Unterstützung erhalten?
Die Produkte von Serotek sind intuitiv und leicht zu erlernen. Wir möchten, dass die Verbraucher mehr Zeit damit verbringen, einen Computer aktiv zu nutzen, anstatt sich erst auf das Erlernen eines Bildschirmlesegeräts zu konzentrieren und dann zu den Aufgaben überzugehen, die sie eigentlich ausführen wollen. Wir bieten technischen Support per Telefon oder online, aber das Beste ist, dass unsere Kunden sich gegenseitig helfen und voneinander lernen können. Dies kann durch in das Produkt integrierte Remote-Tools oder durch die Teilnahme an Community-Foren oder Voice-Chats geschehen. Wir stellen Software her, die Ausbildern und Fachleuten des technischen Supports dabei hilft, nicht nur unsere Produkte, sondern jedes technische Produkt über das Internet persönlich zu betreuen. Auf diese Weise können Ausbilder mehr Menschen erreichen und darin schulen, ihre Computer und anderen Geräte optimal zu nutzen, unabhängig davon, welche Hilfstechnologie sie verwenden. Wir produzieren Podcasts und technische Chats, die auf der Website serotalk.com verbreitet werden und darauf abzielen, die Verbraucher über die verfügbaren Mainstream- und AT-Lösungen aufzuklären, um die Qualität ihres digitalen Lebens zu verbessern. Unsere Community nimmt nicht nur passiv teil, sondern reicht Bewertungen und andere Materialien ein, die in diese Präsentationen aufgenommen werden. Unsere Design-Philosophie besteht darin, die Benutzeroberflächen kontinuierlich zu vereinfachen, verfügbare Standards zu verwenden, wo immer dies möglich ist, und die Macht der sozialen Netzwerke unter unseren Benutzern, Ausbildern und Technikern zu nutzen, um sicherzustellen, dass keine Frage unbeantwortet bleibt.
In Frage 8 wurden wir gefragt, was unsere drei wichtigsten Ratschläge für Entwickler von Software, Websites und interaktiven Umgebungen sind.
Ganz einfach:
1. Stellen Sie uns eine Dokumentation zur Verfügung.
2. Erkennen Sie die Blindengemeinschaft als Verbraucher mit verfügbarem Einkommen an, die bereit, willens und in der Lage sind, erhebliche Mittel für die neueste und beste Technologie auszugeben. Wir sprechen hier von Hunderten von Millionen potenziellen Nutzern weltweit, die in der Vergangenheit ignoriert wurden. Hören Sie auf, UNS zu ignorieren.
3. Halten Sie sich an Standards. Die Welt ist zu komplex – zu viele Geräte und Sprachen -, um noch eine weitere proprietäre Schnittstelle hinzuzufügen. Wenden Sie von Anfang an die Grundsätze des universellen Designs an, um niemanden zurückzulassen.
In Frage 9 wird gefragt, was geschehen muss, damit Microsoft Apple bei der Nutzung des integrierten Bildschirmlesens folgen kann.
Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass Microsoft schrittweise Verbesserungen an seinem „Ease of Access“-Programm vorgenommen hat. In Windows Vista führte Microsoft die Spracherkennung in die integrierten Zugriffsoptionen ein. Für Windows 7 wurde sie verfeinert, und wir haben in den Serotalk-Podcasts gezeigt, wie System Access mit dieser integrierten Technologie verwendet werden kann.
Außerdem hat Microsoft in Windows 7 die Windows-Lupe so verbessert, dass sie im Vollbildmodus angezeigt werden kann. Dies ist eine enorme Verbesserung gegenüber dem früheren dünnen Streifen eines vergrößerten Fensters, der auf Rechnern der Windows XP-Ära zu finden war. In Kombination mit anderen Windows-Effekten zur Änderung von Farben und Mauszeigern kann diese neue Windows-Lupe ein überzeugendes Argument dafür sein, dass sehbehinderte Benutzer nicht Hunderte von Dollar für eine minimale Bildschirmvergrößerung bezahlen müssen.
Der Wandel wird kommen. Er findet bereits statt. Microsoft ist langsamer, als uns lieb ist, aber wir dürfen nicht vergessen, dass 90 % der existierenden Computer von Microsoft betrieben werden. Jede Änderung ist eine große Sache. Als sie das letzte Mal versuchten, die Barrierefreiheit mit einzubeziehen, bekamen sie viel Kummer von der Community und zogen sich zurück. Jetzt machen sie weiter. Wir arbeiten mit ihnen zusammen, wie wir es mit jedem Anbieter tun, der seine Produkte zugänglicher machen will.
In Frage 10 wird gefragt, was wir auf dem Markt am frustrierendsten finden.
Es ist der Mangel an Zusammenarbeit zwischen den Herstellern von Bildschirmlesegeräten. Wir sagen dies, weil wir in erster Linie Blinde sind und alles, was die Möglichkeiten für unsere Gemeinschaft verbessert, gefeiert und genutzt werden sollte. Die Branche braucht mehr Innovation und weniger Rechtsstreitigkeiten. Wir begrüßen Unternehmen wie GW Micro und die Hersteller von Braillezeilen, die offen mit uns und anderen zusammengearbeitet haben, um die Dinge für alle zu verbessern.
Wir sollten alle das Ziel verfolgen, die Dinge zuerst für die Gemeinschaft zu verbessern. Profit ist wichtig, aber nicht auf Kosten einer geringeren Zugänglichkeit.
Wir applaudieren ACB für diese höchst sachdienliche Diskussion. Wir befinden uns in einer einzigartigen Zeit in der Geschichte unserer Gemeinschaft, in der sich das Paradigma unter unseren Füßen verschiebt – und zwar zum Besseren. Die neueste Generation der Mainstream-Technologie ist zugänglicher als je zuvor. Die Standards entwickeln sich weiter, und endlich sind die meisten Mitwirkenden bereit, sich an die Standards zu halten. Innerhalb kürzester Zeit hat sich die Idee, dass „Barrierefreiheit ein Recht ist“, von einer verrückten Randgruppe zum absoluten Mainstream entwickelt. Wie Sie alle wissen, hat Serotek den Kampf am Rande der Gesellschaft mit Freude geführt, denn was für die blinde Gemeinschaft das Beste ist, ist auch das Beste für uns.
Hier sind die Fragen des ACB-Panels:
Fragen für das Panel „Die Zukunft der Desktop-Bildschirmleser“
1. Jedes Ihrer Unternehmen hat ein anderes Geschäftsmodell für die Vermarktung und den Verkauf Ihrer Bildschirmlesegeräte. Beschreiben Sie auf der Grundlage dieses Modells, wie sich Ihr Produkt voraussichtlich auf den Gesamtmarkt für Bildschirmlesegeräte auswirken wird.
2. Die Rolle der Datenverarbeitung hat sich in den letzten Jahren dramatisch verändert, da ein Großteil der Datenverarbeitung entweder per Fernzugriff – über eine Art Cloud-basiertes virtuelles Betriebssystem – oder über virtuelle Maschinen mit Produkten wie VMware erfolgt. Welche Strategie verfolgen Sie, um Remote- und virtuelles Computing mit Ihrem Bildschirmlesegerät zu unterstützen?
3. Wie Sie wissen, ist die Brailleschrift für viele Aspekte unseres Lebens als blinde oder sehbehinderte Menschen von entscheidender Bedeutung, z. B. für Bildung, Beschäftigung und Alphabetisierung. Wie kann die Unterstützung der Brailleschrift in Ihrem Produkt verbessert werden?
4. Die zukünftige Rolle des World Wide Web wird oft als hochgradig interaktiver, medienreicher Desktop beschrieben. Mit der schrittweisen Einführung von Technologien wie AJAX und den unter dem Namen HTML5 bekannten Technologien wird diese Rolle immer deutlicher Welche Möglichkeiten sehen Sie für diese Schnittstellen?
5. Angesichts der raschen, oft dramatischen Veränderungen bei Betriebssystemen, Browsern und anderen Technologien äußern Screenreader-Nutzer ihre Frustration darüber, dass sie nicht in der Lage sind, die Vorteile der Technologien zu nutzen, die ihre sehenden Kollegen seit Monaten – wenn nicht sogar Jahren – verwenden. Hinzu kommt, dass sich das Interaktionsmodell für jedes Bildschirmlesegerät erheblich unterscheiden kann. Welche gemeinsamen Schritte können Sie unternehmen, um die Verzögerung und die unterschiedlichen Interaktionsmodalitäten zu verringern und den Nutzen für die Benutzer zu erhöhen?
6. Stellen Sie sich vor, Sie würden in 5 Jahren an einem Panel teilnehmen. Was hoffen Sie, uns über den Bereich der Bildschirmlesegeräte und die Rolle Ihres Bildschirmlesegeräts in diesem Bereich sagen zu können?
7. Schulung und Unterstützung sind für die meisten Benutzer von Bildschirmlesegeräten unerlässlich. Welche innovativen Schritte können Sie in Zukunft unternehmen, um sicherzustellen, dass Ihre Benutzer die bestmögliche Schulung und Unterstützung erhalten? Mit welchen Herausforderungen werden Sie wahrscheinlich konfrontiert werden?
8. Was sind die drei wichtigsten Ratschläge, die Sie Entwicklern geben würden, die Software, Websites und interaktive Umgebungen entwickeln?
9. Durch die Einführung eines Bildschirmlesegeräts als integraler Bestandteil des Betriebssystems, das jedem Benutzer ohne zusätzliche Kosten zur Verfügung steht, hat Apple die Dynamik der Bildschirmlesegerätebranche verändert. Was muss sich ändern, damit Microsoft ein ähnliches Modell für Windows einführen kann? Welche Gründe gibt es, einen solchen Schritt nicht zu tun?
10. Was ist für Sie als Entwickler eines Bildschirmlesegeräts der frustrierendste Aspekt auf diesem Markt?
