Hat Apple wirklich einen Sturzflug hingelegt, von „heiß“ zu „nicht heiß“? Vielleicht ist es das Fehlen von bahnbrechenden Geräten, die lange Zeitspanne zwischen den Produktveröffentlichungen oder der schwindende Einfluss des verstorbenen Steve Jobs. Unabhängig davon deutet der deutliche Rückgang der Apple-Aktie darauf hin, dass die iDevices den Markt eher einholen als beherrschen, was die Frage aufwirft: Was bedeutet das für den blinden Verbraucher, der Apple zum neuen Goldstandard für Barrierefreiheit gemacht hat?
Lassen Sie uns zunächst den Rückgang bei Apple ins rechte Licht rücken. Bislang hat Apple im Jahr 2013 31,2 Millionen iPhones verkauft, 5 Millionen mehr als 2012. Auch wenn Finanzanalysten sich Sorgen über die stagnierenden Gewinne im dritten Quartal machten, sind 35,3 Milliarden Dollar Umsatz kaum ein Grund zur Sorge. Man könnte argumentieren, dass der Silicon-Gigant in aufstrebenden Märkten wie China und Lateinamerika noch nicht in vollem Umfang Fuß gefasst hat. Es wäre also völlig verfrüht, den Untergang zu verkünden, wenn Apple weiterhin Umsätze in großem Umfang erzielt. Im Jahr 2013 wird Apple nicht das nächste Blackberry werden.
Aber nichts währt ewig.
Wenn man sie fragt, würden die meisten Nutzer von Bildschirmlesegeräten sagen, dass sie weiterhin JAWS oder Window Eyes verwenden, weil ihnen die Umgebung vertraut ist. Das liegt in der menschlichen Natur und ist nicht unähnlich dem Sessel, den einige von uns trotz der Abnutzung, die ihn vor zehn Jahren zu einem erstklassigen Kandidaten für die Entsorgung machte, weiterhin benutzen. Wir mögen unseren alten Sessel, denn trotz der neuen gepolsterten Modelle, die angeblich Wunder für unsere Entspannung bewirken sollen, fühlt sich etwas an den neuen Modellen einfach nicht so bequem an.
Unser alter Sessel setzte einen Standard für andere Sessel, so wie alte Bildschirmlesegeräte einen neuen Maßstab für die Beurteilung alternativer Optionen setzten. Die Risse, die den alten Sessel zu einem Schandfleck machen, sind uns egal. Immerhin verzeihen wir die Löcher in JAWS und Window Eyes, die manche Office-Anwendungen besser nutzbar machen als andere. Vielleicht könnte unser Sessel eine kleine Reinigung vertragen, aber warum sich über den veralteten Zustand des bequemen Sessels beschweren, wenn die ebenso bequemen Bildschirmlesegeräte nun schon seit einigen Jahren stagnieren?
Da kommt Apple mit etwas daher, das wir auch als neues Möbelstück bezeichnen könnten. (Verzeihen Sie die lahme Analogie.) Einige von uns haben die Chance auf einen neuen Sessel ergriffen, und sei es nur, weil es nicht nötig war, ein Kissen zu kaufen, um darin sitzen zu können. Nur wenige Apple-Fanboys werden zugeben, dass wir weiterhin Mac-Notebooks kaufen, und zwar nicht wegen der zunehmenden Raffinesse von Voiceover, sondern aus dem einfachen Grund, dass wir mit einem funktionalen Produkt aus dem Laden gehen können wie alle anderen auch.
Und so haben wir einen neuen Standard für die Zugänglichkeit von Computern gefunden. Ja, die MacBooks kosten mehr als die PC-Pendants. Nein, die Zugänglichkeit hat sich nicht weit von ihrem Plateau entfernt, aber ja, viele von uns werden weiterhin MacBooks kaufen, weil sie ein neues Zeichen der Unabhängigkeit darstellen.
Aber sind wir wirklich unabhängig, wenn wir so verbissen an der OSX-Plattform festhalten, wie einige von uns immer noch an den alten Windows-Bildschirmlesern hängen? Microsoft hat kaum einen Anreiz, in Narrator zu investieren, wenn sich die Rezensionen immer in vergleichende Analysen von Narrator und JAWS verwandeln. Das Gleiche gilt für die Fortschritte bei Voiceover in OSX, und warum ist es überhaupt notwendig, die Diskussionen auf Mac und Windows zu beschränken, wenn Linux seine eigene Entwicklung erlebt hat? NVDA und die Serotek-Produktlinie machen weiterhin große Fortschritte, stoßen aber unweigerlich an eine gläserne Decke, die von genau der Zielgruppe auferlegt wird, für die die Produkte entwickelt wurden. Alternative Bildschirmlesegeräte werden als minderwertig angesehen, wenn die Tastenanschläge nicht unseren Gewohnheiten entsprechen, wenn die Menüs anders sind oder wenn die Lernkurve nicht beeindruckend steil ist.
Die Gefahr bei der Festlegung von Standards ist, dass wir vergessen, uns wie normale Verbraucher zu verhalten. Wir vergessen, dass die Menschen in der Öffentlichkeit Marken eher aus Gründen der persönlichen Zufriedenheit als aus Gründen der Unternehmenstreue wechseln. Ja, der Otto-Normalverbraucher kann ein Gewohnheitstier sein und lässt sich vielleicht nicht so leicht dazu überreden, sein Android-Gerät zugunsten eines iPhones aufzugeben, aber der unentschlossene Verbraucher kann auch beides aufgeben und sich mit einem Windows-Gerät anfreunden. Der Unterschied besteht darin, dass der normale Verbraucher sich für diesen Komfort entscheidet. Er wird nicht davon abhängig.
Es stimmt, dass die mangelnde Zugänglichkeit uns manchmal daran hindert, mit der neuesten Software zu experimentieren. Dennoch haben wir heute viel mehr Möglichkeiten als zu der Zeit, als unser Zugang zur Welt von einem oder zwei teuren Abspielgeräten abhängig war. Die Befürworter haben gekämpft und kämpfen weiter, um den Würgegriff des traditionellen Monopols zu brechen. Es ist an der Zeit, dass wir uns auf die Suche nach individuellen Lösungen machen, die aus der Zerschlagung des alten Blocks hervorgehen.
Die technologischen Fortschritte sind so vielfältig wie die Vorlieben der Verbraucher, die den Produktabsatz vorantreiben. Windows 8.1 wird vielleicht nicht mit OSX Mavericks konkurrieren. Es kann sein, dass Apple in diesem Herbst ein bahnbrechendes neues iPhone auf den Markt bringt oder auch nicht, und sowohl iOS als auch Android könnten Firefox OS den Rang ablaufen. Alles ist möglich, und wir nähern uns immer mehr dem Tag, an dem wir alle Produkte noch am Tag ihrer Veröffentlichung genießen können.
Wenn wir aus den Ergebnissen von Apple etwas lernen können, dann, dass der Erfolg eines Mainstream-Unternehmens nicht davon abhängt, ob unsere kleine Gemeinschaft weiterhin bei ihm kauft oder nicht. Gehen Sie hinaus und entdecken Sie alle Technologien, die Ihnen zur Verfügung stehen, und helfen Sie uns, die gemeinsame Wissensbasis in unserer hochgradig interaktiven Gemeinschaft zu bereichern. Denn der einzige technologische Standard, der zählen sollte, ist, ob eine Hardware oder Software das tun kann, was Sie brauchen, wenn Sie es brauchen.
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