El 11 de enero de 2008, la bloguera del Wall Street Journal Wendy Bounds publicó un artículo relativamente inocuo en el que mencionaba la demanda de accesibilidad contra Target Corporation y ofrecía un poco de información sobre cómo hacer accesible un sitio web. Más interesantes y alarmantes fueron los comentarios que siguieron. Varias personas comentaron lo terrible que era que el gobierno impusiera la accesibilidad y que la gente demandara a las empresas que no cumplían con la ADA. Peor aún fueron los comentarios de ignorancia sobre el hecho de que a los ciegos no les interesan muchas cosas de la Web y los comentarios sarcásticos sobre que el escritor tendría problemas si su comentario en el blog lo leyera un abogado ciego. Es doloroso ver que todavía nos enfrentamos a este tipo de discriminación en Estados Unidos y que la gente todavía argumenta a favor de su derecho a discriminar.
Cuando la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 (ADA, por sus siglas en inglés) entró en vigor en 1992, en la comunidad de ciegos sabíamos que su aplicación sería una experiencia de demanda en demanda. Y así ha sido. ¿Qué podemos decir hoy? No cabe duda de que la accesibilidad ha mejorado con respecto a la situación en 1992, pero las personas ciegas y con baja visión siguen estando en considerable desventaja para acceder a muchos sitios web. Aún queda mucho por hacer. Por eso Serotek puso a disposición C-SAW, para que nuestra comunidad pudiera ayudarse mutuamente mejorando la accesibilidad de los sitios web. Pero realmente no hay excusa para que los propietarios y diseñadores de sitios web no los hagan accesibles.
Tenemos que aclarar lo que nos interesa a las personas ciegas y con baja visión. La respuesta es todo y cualquier cosa. Si se trata de información, alguien en nuestra comunidad la quiere y tiene derecho a ella, ya sea para su propio uso o para compartirla con un ser querido. Eso incluye descripciones de sitios principalmente gráficos, e incluye jugadas y otras descripciones de la acción deportiva. Desde el arte abstracto hasta el fútbol australiano, pasando por Bob Esponja Pantalones Cuadrados o lo que se le ocurra. Hay personas ciegas y con baja visión interesadas. Y eso es porque somos personas, gente corriente. Tenemos nuestros propios intereses eclécticos, y tenemos amigos y familiares cuyos intereses también nos gusta compartir. (Por los comentarios de algunos de los lectores del blog del WSJ se podría pensar que somos una forma de vida inferior, sólo interesados en cuántos lápices podemos meter en el vaso de hojalata y en encontrar un lugar seco en la acera para sentarnos con nuestro abogado favorito de la ACLU)
El hecho es que, cuando se aprobó la ADA, la accesibilidad era un verdadero reto técnico. Hoy no lo es. Existen herramientas avanzadas de accesibilidad como System Access to Go. La tecnología de la accesibilidad en el diseño web es muy sólida. Cualquiera que decida hacer un pequeño esfuerzo puede ofrecer un sitio web altamente accesible. No hay excusas para no ser accesible, excepto, quizás, que nuestra comunidad todavía no ha convencido al mercado de que incluso este pequeño esfuerzo se verá recompensado con un aumento de las ventas.
Todos los miembros de la comunidad de ciegos llevamos toda la vida librando esta batalla contra la discriminación. Se hace viejo. Es desalentador encontrar a lectores de uno de los periódicos más prestigiosos del país soltando los mismos tópicos de siempre, sumidos en la ignorancia y orgullosos de sus prejuicios. Pero la única arma eficaz contra la ignorancia y los prejuicios es la información. Y sólo usted y yo tenemos el interés y la capacidad de defender la accesibilidad como un derecho humano fundamental. Si queremos que el mundo cambie, tenemos que cambiarlo nosotros. Los argumentos contra el cumplimiento de la ADA ya no son válidos (si es que alguna vez lo fueron). La tecnología para ser accesible está al alcance de todos. El coste de la accesibilidad es insignificante. El beneficio de ser accesible es potencialmente grande. Tenemos que defenderlo una y otra vez, tantas veces como podamos, donde y cuando podamos. No hay excusa válida para no ser accesible, y la accesibilidad es un derecho humano fundamental. Más que eso, la accesibilidad para todos es moralmente correcta.
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