Tras nuestra despedida de Internet Explorer, en la que anunciamos el próximo fin de System Access to Go (o SAToGo), ha habido cierta confusión desafortunada sobre el futuro de System Access en general. En este artículo, como director de tecnología de Pneuma Solutions, quiero aclarar las cosas personalmente. Será un artículo largo, pero creo que es importante ser totalmente sincero sobre de dónde venimos y hacia dónde vamos, así que les ruego que nos tengan paciencia.
La versión resumida es que System Access no va a desaparecer. Su alcance cambiará para reflejar mejor el panorama actual de las tecnologías de apoyo y aprovechar al máximo nuestros limitados recursos como pequeña empresa. Pero si utilizas System Access para navegar por Internet y acceder a nuestros servicios Sero, como hacemos Mike y yo todos los días, las cosas que te gustan de System Access no van a desaparecer.
Es cierto que System Access no ha experimentado ningún desarrollo sustancial de nuevas funciones en bastante tiempo, sobre todo desde que me incorporé al equipo de accesibilidad de Windows en Microsoft hace unos 5 años. Y aunque dejé ese capítulo de mi carrera a finales de 2020, hemos seguido centrados en innovaciones más allá del lector de pantalla, como Scribe for Meetings, Scribe for Personal Documents y, próximamente, una interesante actualización de Remote Incident Manager (RIM).
No obstante, hemos publicado actualizaciones de mantenimiento para System Access cuando ha sido necesario. Somos conscientes de que algunas áreas de System Access necesitan más mantenimiento; hay lagunas en nuestra compatibilidad con los navegadores modernos que también nos frustran, y entendemos que a medida que la gente adquiere nuevos ordenadores y actualiza los que ya tiene, la compatibilidad con Windows 11 se está convirtiendo en algo imprescindible. Tenga la seguridad de que no nos hemos olvidado de estas cosas, y nos pondremos a ello pronto.
¿Qué es lo próximo de System Access? En primer lugar, te diré lo que no va a cambiar. Si utilizas nuestro servicio Sero en un PC con Windows, System Access se adapta como un guante a ese caso de uso, y así seguirá siendo. Y como he mencionado antes, sabemos que a muchos de ustedes les encanta la forma en que System Access funciona con la web. Ya sea por la fluidez del cursor virtual al entrar y salir de los controles de formularios, la ausencia de desorden al leer una página web, la posibilidad de que nuestra comunidad rellene los huecos de accesibilidad con nuestro servicio Community-Supported Accessible Web (C-SAW) o los pitidos que acompañan a los enlaces (un pequeño detalle del que estoy personalmente orgulloso), hemos creado una experiencia de navegación web que a muchos de ustedes les encanta. Y a nosotros también. Una vez le dije en broma a Mike que nuestra experiencia de navegación web, remontándonos a FreedomBox 2.0, era lo peor que le había pasado a mi propia productividad, porque hacía que la navegación web fuera mucho más agradable. Como he dicho antes, esa experiencia no va a desaparecer.
Pero System Access no puede hacerlo todo, y creemos que no tiene sentido que lo intentemos. Incluso en la Web, dejando de lado las lagunas en la compatibilidad con los navegadores modernos que pronto subsanaremos, sabemos que nuestro enfoque en la simplicidad no es el más adecuado para todos los casos de uso. Por ejemplo, en algunas aplicaciones web complicadas, la distinción entre el modo de navegación y el modo de enfoque, o el cursor virtual y el modo de formularios, es realmente necesaria. Cuando se trata de aplicaciones de Windows fuera de la Web, sabemos que no podemos igualar los ricos ecosistemas de personalizaciones de terceros disponibles para JAWS y NVDA. Y cuando tu lector de pantalla principal o tu PC en su conjunto se meten en una situación complicada, o si simplemente necesitas un acceso rápido a cualquier PC con Windows, no hay nada más fiable que Narrator. Los demás lectores de pantalla de Windows disponibles son herramientas magníficas; nosotros mismos las utilizamos, y creemos que tú también deberías hacerlo.
Por eso queremos facilitarle el uso de System Access junto con otros lectores de pantalla de Windows, para que pueda utilizar la herramienta adecuada para cada trabajo. El plan es más o menos el siguiente: System Access seguirá siendo totalmente compatible con nuestro servicio Sero, los navegadores web modernos, las funciones esenciales del sistema operativo Windows y otras tareas que todo el mundo realiza en un PC. Pero cuando cambies a una aplicación que no admitamos, System Access retrocederá sin problemas y te mostrará el lector de pantalla completo que hayas elegido. Cuando vuelvas a realizar una tarea que System Access sí admite, descargará tu otro lector de pantalla y volverá al primer plano. Y si descubres que System Access no funciona bien para tu caso de uso en una aplicación con la que sí somos compatibles, como la navegación web, podrás cambiar de una a otra con una simple tecla de acceso rápido. El diablo está en los detalles, y todavía estamos trabajando en ellos, pero ese es el plan actual.
Algunos de vosotros os estaréis preguntando por Microsoft Office. También estamos ultimando los detalles. Básicamente, pensamos dar soporte a las tareas sencillas de Office que los usuarios domésticos hacen a diario, sobre todo en torno a los documentos de Word. Pero cuando se trata de productividad avanzada, sobre todo en el trabajo, no hay sustituto para el rico conjunto de comandos y funciones que ofrecen JAWS y NVDA. Dado que la elección correcta del lector de pantalla para Office dependerá de para qué lo utilices, tenemos previsto permitirte elegir si System Access seguirá ejecutándose o cambiará a tu otro lector de pantalla cuando abras una aplicación de Office.
Si durante años has confiado exclusivamente en System Access, es posible que te preocupen estos cambios que se avecinan. Por eso, estamos haciendo todo lo posible para que la transición sea lo menos traumática posible. Si aún no has configurado otro lector de pantalla, o si simplemente necesitas ponerte en marcha rápidamente en un nuevo PC, te facilitaremos la instalación de NVDA con un solo comando. Y tanto si nos dejas instalar NVDA por ti como si ya lo has estado utilizando, te daremos una forma de utilizar sin problemas tus motores de texto a voz System Access también con NVDA, sujeto a las restricciones de licencia apropiadas. A algunos lectores les puede preocupar que estemos jugando con favoritos al elegir una integración más estrecha con un lector de pantalla en particular. Pero la realidad inevitable es que, dado que NVDA es de código abierto, es el único lector de pantalla que permite este nivel de integración. Y desde una perspectiva económica, aunque JAWS es ahora asequible para los usuarios domésticos a 95 dólares al año, eso puede seguir siendo una imposición para algunos de nuestros usuarios; es difícil superar lo gratuito.
Hablando de integración con NVDA, permítanme adelantarles el futuro del soporte técnico y la formación remotos accesibles. Remote Incident Manager (RIM), nuestro producto para profesionales del soporte técnico y formadores, necesitaba una revisión, y por fin va a llegar. Los clientes de RIM pueden esperar audio estéreo remoto de alta calidad de cualquier lector de pantalla o aplicación que pueda estar ejecutándose en el equipo del usuario final, una salida de pantalla más fluida, el regreso de la transferencia de archivos basada en el portapapeles y mucho más. Y cuando un técnico ciego se conecte al ordenador de un usuario vidente, podrá acceder a ese ordenador con NVDA, sin necesidad de que el usuario final vidente oiga la salida de voz. Sabemos que a muchos profesionales de la tecnología les encanta la versatilidad de NVDA, y estamos deseando llevar ese acceso versátil al soporte técnico remoto». La beta privada de la versión 3.0 de RIM ya ha comenzado, así que permanece atento para conocer más detalles sobre esta próxima versión. Y estas nuevas y emocionantes funciones de acceso remoto también llegarán a nuestra oferta para consumidores, de modo que los clientes de Sero podrán utilizar estas funciones para ayudar a amigos, familiares y otros miembros de la comunidad Sero.
Ya he escrito largo y tendido sobre por qué creemos que System Access es una gran opción para la navegación web. Así que mientras hablo de productos nuevos y actualizados, permítanme contarles un poco sobre el regreso de nuestro propio navegador como parte de Sero. El objetivo de Sero, desde sus inicios como FreedomBox, siempre ha sido proporcionar todo lo necesario para utilizar y disfrutar de Internet, en un paquete integrado y fácil de usar. Durante muchos años, la pieza central de ese paquete fue nuestro propio navegador web. Desgraciadamente, debido a limitaciones en nuestra capacidad para utilizar el motor de Internet Explorer, tuvimos que dejar de utilizar nuestro navegador hace unos 6 años. Pero ahora, gracias a los avances en el ecosistema de código abierto en torno al motor de navegación web Chromium, estamos listos para traer de vuelta todo lo que los miembros de nuestra comunidad de siempre adoraban del navegador, y más. Con funciones como el bloqueo de anuncios integrado, un modo de lectura automática y nuestro propio lector de PDF integrado, creemos que nuestro navegador será la forma más rápida y agradable de acceder a la web para las personas ciegas. Y aunque nuestro navegador funcionará con todos los lectores de pantalla de Windows, seguiremos ofreciendo la experiencia más optimizada cuando se utilice con System Access.
Con el regreso de nuestro navegador y nuestros próximos cambios en System Access, volvemos a nuestros orígenes. Cuando pusimos en marcha Serotek en 2002, e incluso cuando presentamos nuestro navegador web con autovoz con FreedomBox 2.0 en 2004, no queríamos desarrollar un lector de pantalla con todas las funciones; simplemente queríamos hacer que el acceso a Internet fuera asequible, fácil, portátil y divertido. Pero también vimos la necesidad de un acceso asequible, fácil y portátil a Windows, y trabajamos para cubrir esa necesidad con System Access. Pero como dijimos en nuestra despedida de Internet Explorer, el panorama de las tecnologías de apoyo ha cambiado mucho desde entonces. Nos alegramos de que las personas ciegas dispongan ahora de grandes opciones para acceder de forma asequible a los PC con Windows, incluido el acceso integrado realmente utilizable a cualquier PC con Windows con Narrator, un gran lector de pantalla gratuito con un rico ecosistema de complementos de terceros en NVDA, e incluso un paquete JAWS asequible para usuarios domésticos. Si todo esto hubiera existido en 2004, probablemente no habríamos desarrollado System Access como lo hicimos. Y ahora que existen, es hora de que volvamos a centrarnos en hacer que el acceso a Internet sea lo más fácil y divertido posible para nuestra comunidad.
¿Cuándo llegarán estos cambios? Estimar proyectos de software siempre es arriesgado, pero tenemos previsto iniciar la beta pública del nuevo navegador y los próximos cambios en System Access a finales de este año. Como parte de estos cambios, dejaremos de vender System Access como producto independiente y lo haremos gratuito para todos los que utilicen Sero en un PC. Permanezcan atentos al blog y al correo electrónico de Pneuma Solutions para conocer más detalles a medida que nos acerquemos al lanzamiento.
Para terminar, Mike y yo nos damos cuenta de que los últimos 5 años han sido difíciles para nuestra comunidad. Pero entiendan que también han sido duros para nosotros. La combinación de mi tiempo en Microsoft y la inesperada enfermedad del antiguo socio de Mike significó básicamente el fin de Serotek como empresa, lo que nos obligó a empezar de nuevo como una nueva empresa sin inversores. Si a todo esto añadimos la pandemia, nuestros esfuerzos por vender nuestros nuevos productos no han ido tan bien como esperábamos. Agradecemos la fidelidad de nuestros clientes, pero incluso con ese apoyo, nuestros recursos de desarrollo han sido muy limitados. A pesar de todo ello, recuerde que, a diferencia de la mayoría de las empresas actuales de tecnología de asistencia, Pneuma Solutions es propiedad de personas ciegas que se preocupan ante todo por servir a nuestra comunidad; no tenemos inversores, y esta empresa es para nosotros, por nosotros. Si crees en lo que hacemos, por favor, apóyanos comprando nuestros productos si puedes, y corriendo la voz. Ya sea Sero, Scribe for Personal Documents, Scribe for Meetings o la próxima versión 3.0 de RIM, creemos que tenemos algo para todos los miembros de la comunidad de ciegos. Y como espero que este post haya dejado claro, lo mejor, incluso para nuestros fieles usuarios de System Access, está aún por llegar.
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