Como sabe, Serotek no es un proveedor convencional de tecnología de asistencia. De hecho, nos enorgullecemos de nuestra voluntad de pensar de forma innovadora y crear productos que dejen una huella distintiva en los clientes a los que servimos, pero el precio de desmarcarse de la competencia es sucumbir a todo tipo de especulaciones perpetuadas por los competidores y por los clientes que se basan en opiniones sesgadas para tomar sus propias decisiones. Nunca hemos evitado defender nuestro enfoque de desarrollo, por lo que, siguiendo esa tradición, hoy abordamos una pregunta que nos llega de vez en cuando: ¿Es System Access un lector de pantalla completa?
Bien, para empezar en terreno común, empecemos por definir qué es un lector de pantalla. A modo de fuente imparcial, podemos recurrir a la Fundación Americana de Ciegos, que establece lo siguiente:
«Los lectores de pantalla son programas informáticos que permiten a los usuarios ciegos o deficientes visuales leer el texto que aparece en la pantalla del ordenador con un sintetizador de voz. Un lector de pantalla es la interfaz entre el sistema operativo del ordenador, sus aplicaciones y el usuario. El usuario envía órdenes pulsando distintas combinaciones de teclas en el teclado del ordenador para indicar al sintetizador de voz lo que debe decir y para que hable automáticamente cuando se produzcan cambios en la pantalla del ordenador.»
Si nos atenemos a estas directrices fundamentales, System Access es sin duda un lector de pantalla completa. Los clientes pueden instalar nuestro producto e interactuar con un número cada vez mayor de aplicaciones populares que facilitan el correo electrónico, el procesamiento de textos, la navegación por Internet y otras actividades clave que son esenciales para las tareas diarias dentro y fuera de la oficina o el aula.
En sus inicios, habría sido justo preguntarse si nuestro producto podía estar a la altura de un lector de pantalla tradicional. Por otra parte, nunca prometimos más funciones de las que ofrecía el producto. Comprendimos que en sus inicios, el producto antes conocido como Freedom Box que más tarde incluyó System Access 1.0 era una solución rudimentaria con un uso limitado del modelo fuera de pantalla para interactuar con las aplicaciones, pero incluso en 2002, muchos años después del nacimiento de productos competidores, Freedom Box fue aclamado por Teachers.Net Gazette como un producto que «abría una nueva puerta para los ciegos y deficientes visuales, ofreciendo una libertad recién encontrada y un nuevo tipo de vida.»
Hay al menos tres factores que alimentan la vacilación de la gente a la hora de ver System Access como lo que es:
En primer lugar, los clientes responden a las tácticas de marketing que se alimentan del instinto humano. Cuando uno está enfermo y le dan a elegir entre un tratamiento más barato y otro más caro, su instinto le lleva a querer el tratamiento más caro porque el mayor coste seguramente significa que los resultados son mejores. Lo mismo ocurre con la tecnología. Dejando a un lado los problemas de accesibilidad, puedes comprar el nuevo Kindle Fire o invertir más dinero y comprar el iPad más caro, porque la mayoría dice que el segundo supera al primero. Así que no es de extrañar que si los lectores de pantalla de la competencia cuestan 895 dólares y 1.095 dólares, la experiencia sea sin duda más dulce. A menudo oímos que no todo es paz en el paraíso, pero no nos corresponde a nosotros comentar la capacidad de otras empresas para estar a la altura de las expectativas.
En segundo lugar, existe la opinión persistente de que un producto no puede considerarse un lector de pantalla completa si no permite el uso de secuencias de comandos. Esta opinión presupone que la ausencia de esta función se debe a un descuido y no a una implementación por diseño. Por el momento, Serotek no cree en la práctica de abrir su producto a los lenguajes de scripting y, aunque esto cambiara en el futuro, no sería un objetivo dominante de nuestro desarrollo.
Para entender este aspecto de nuestro enfoque, es importante reconocer nuestra distinción entre interfaz de usuario y experiencia de usuario. La interfaz de usuario proporciona a los usuarios una plataforma básica y suficientes herramientas para hacer que esa plataforma funcione para las necesidades específicas del usuario final. El fabricante admite que no sabe lo que el usuario podría querer hacer con el producto, por lo que proporciona soporte de lenguaje de scripting para ayudar a los usuarios avanzados a manipular la plataforma para adaptarla a sus necesidades. Este enfoque no es malo en absoluto, pero depende de que los usuarios dediquen muchas horas a aprender el lenguaje de scripting. También requiere a veces muchos dólares para obtener formación si un consumidor quiere ayuda para utilizar el lenguaje para interactuar con aplicaciones complejas y configurar el acceso a ellas.
Por otro lado, la experiencia del usuario no se reduce a nada más complicado que crear un producto que, tomando prestada la filosofía de Apple, simplemente funcione. Serotek nunca ha pretendido superar a los productos de la competencia en todos los frentes. Seguimos cultivando un producto que funciona muy bien con las aplicaciones más populares, como ITunes, varios clientes de correo electrónico, Microsoft Office, Internet Explorer y Google Chrome y una gama cada vez mayor de herramientas de redes sociales como Facebook y Twitter. El alcance de lo que puede ofrecer System Access puede pintarse como limitado, pero las limitaciones son tan concretas como el uso en el mundo real del consumidor en cuestión. System Access no tiene por qué ser configurable mediante scripts si el producto ya ofrece una experiencia sólida para lo que se anuncia que puede lograr.
Por último, Serotek tiene un cliente concreto en mente cuando desarrolla nuevos productos y servicios. Pensamos en el consumidor que no puede permitirse pagar los productos de la competencia o los contratos de mantenimiento de software para mantener actualizados esos productos. Empezando con planes de pago mensuales de tan sólo 9,95 dólares al mes, System Access tiene un precio muy inferior al de otras opciones del mercado, y somos la única empresa con suficiente fe en la evolución de nuestro producto y en su capacidad para seguir atrayendo a nuevos clientes como para haber eliminado los contratos de mantenimiento de software. Nuestra opción es lo suficientemente económica para las personas que acaban de adoptar la tecnología de lectura de pantalla y necesitan una introducción directa a la tecnología de asistencia antes de sumergirse en aguas más turbias. Es una solución económica para las personas que creen en las opciones fáciles de usar pero potentes al instante.
También pensamos en los consumidores que disfrutan con las ventajas de los productos de la competencia, pero que necesitan un compañero a mano cuando el producto de la competencia se bloquea o no puede instalarse por falta de derechos de administrador en el equipo de destino. No hay nada más frustrante que encontrarse con el silencio y no tener más remedio que reiniciar todo el sistema para que todo vuelva a funcionar. Nunca sugeriríamos que System Access no tiene fallos, pero en lo que respecta a ofrecer un enfoque que proporcione un acceso inmediato e intuitivo, mantenemos nuestro compromiso de hacer que funcione de la forma más sencilla y coherente posible. Además, somos la única empresa que ha desarrollado soluciones portátiles que funcionan en menos de un minuto en cualquier PC al que se conecte una unidad USB con nuestro producto o a las que se accede a través de nuestros sitios de Internet en cualquier versión compatible de Windows sin necesidad de derechos de administrador.
Así pues, aunque puede que no seamos la mejor opción para el desarrollador de software que necesita retoques específicos para hacer habitable su entorno, somos una herramienta perfecta para la gran mayoría de usuarios que quieren llevar la accesibilidad a todas partes y trabajar en cualquier momento y lugar, algo que se expone mejor en el servicio gratuito disponible en SAToGo.com. Después de todo, ¿por qué limitarse a demostraciones cronometradas cuando se puede probar nuestro producto de forma más desinhibida?
En Serotek, System Access constituye una plataforma fundamental sobre la que se han lanzado nuestros demás servicios. Lanzamos System Access en la época anterior a que tuviéramos opciones como NonVisual Desktop Access (NVDA) y, de hecho, System Access podría no haber nacido nunca si NVDA hubiera sido una opción entonces. Tal y como estaban las cosas, las únicas opciones eran demasiado caras para una gran mayoría de consumidores ciegos, y nuestro compromiso de hacer productos lo más asequibles posible es tan vigoroso hoy como lo era cuando lanzamos nuestra primera beta.
Entonces, ¿es System Access un lector de pantalla completa? Creemos que hay que presentarle las pruebas y dejar que decida por sí mismo. En última instancia, la prueba está en el rendimiento y en si el producto funciona para sus aplicaciones específicas. ¿Verdad?
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http://www.afb.org/prodbrowsecatresults.asp?catid=49
http://teachers.net/gazette/OCT02/melanson.html
