Les vents du changement

Alors que le temps se rafraîchit et que nous approchons du début d’une nouvelle année, il semble opportun de profiter de ce moment pour annoncer le début d’un nouveau chapitre. Beaucoup de choses se sont passées en 2020. J’espère que, quel que soit l’endroit où mon message vous parvient, vous êtes au chaud, en sécurité et parmi vos proches, même si c’est à distance. J’espère que mes nouvelles vous donneront un aperçu de ce qui vous attend dans la décennie à venir.

Le paysage des technologies d’assistance d’aujourd’hui est très différent de l’environnement que nous avons connu il y a seulement dix ans. Comme je l’ai prédit article après article, les principales entreprises du secteur des technologies d’assistance se sont effondrées, ont fusionné ou ont tenté de se réinventer pour répondre aux exigences d’un marché en constante évolution.

Pendant tout ce temps, j’ai patiemment ajusté mon approche pour faire face aux changements inévitables. Plutôt que d’être victime de l’évolution, j’ai fait un sérieux examen de conscience, en me posant les questions suivantes : Étais-je encore pertinent ? Étais-je encore capable d’apporter des changements à notre communauté ? J’ai conclu qu’il y avait encore beaucoup à faire et j’ai choisi de rediriger mon énergie vers l’écriture d’un nouveau chapitre dans la quête de l’accès à l’information numérique par des moyens nouveaux et passionnants.

Cela peut paraître suffisant. Ce n’est pas l’intention. Mais, accompagné d’une équipe incroyable chez Serotek et de quelques-uns des leaders les plus travailleurs de l’industrie des technologies d’assistance, j’ai travaillé dur et j’ai gagné le droit de me vanter de nos efforts, en particulier avec la dernière entreprise de mon monde. Pour vous, seul le meilleur est acceptable.

Présentation de Pneuma Solutions

Pneuma est un mot grec qui désigne le vent ou l’esprit doté d’intelligence. Il s’agit du souffle qui relie toutes les choses entre elles. En utilisant la puissance des plus grandes infrastructures cloud d’aujourd’hui, des plateformes d’apprentissage automatique et un engagement à ne laisser aucune pierre technologique non retournée, Pneuma Solutions complote activement pour redéfinir les pratiques de développement obsolètes et offrir un impact maximal pour vous, notre client.

Sur le marché actuel, il ne suffit pas de mettre en place un site web ou de développer une application pour que le succès soit au rendez-vous. C’est certainement une arme à double tranchant pour les consommateurs lorsque n’importe qui, pour quelques dollars, peut mettre en place quelques services et appeler cela une entreprise. Pour bien faire son travail, une entreprise doit s’appuyer sur des bases solides fondées sur la compréhension du marché, un leadership engagé, une connaissance approfondie des technologies de pointe et de la manière de les appliquer, ainsi que des objectifs flexibles qui garantissent que le succès du client reste au premier plan. Combinant plus de cinquante ans d’expérience dans le développement de logiciels d’assistance, la formation et les approches originales des tâches quotidiennes, Pneuma Solutions a pour mission de développer des outils puissants pour améliorer l’accès essentiel à la prochaine génération de produits qui rendront largement disponible un contenu auparavant inaccessible.

Le retour triomphal

Avant d’aller plus loin, mettons les choses au clair. Oui, moi, Mike Calvo, je suis de retour !

Si nous n’avons pas eu le plaisir de nous rencontrer, mon nom était récemment associé à Serotek Corporation, une société que j’ai fondée en 2000. Je suis ce type qui se dit « il faut faire quelque chose » et qui passe à l’action.

À l’époque, je m’étais donné pour mission de demander des comptes au secteur des technologies accessibles pour ce que j’estimais être des pratiques commerciales déloyales. Leurs modèles de prix prohibitifs limitaient l’accès des personnes aux logiciels de lecture d’écran et d’agrandissement, ainsi qu’à la formation à leur utilisation. Seules les sources de financement liées à l’éducation et à la réadaptation fournissaient ces services aux clients éligibles. La personne aveugle qui n’entrait pas dans ce moule n’aurait jamais eu un accès abordable à un ordinateur et à l’indépendance qu’il promettait.

L’industrie a refusé de m’écouter en tant que consommateur aveugle et formateur respecté. J’ai donc créé Serotek avec le rêve de donner à l’utilisateur aveugle moyen un accès omniprésent aux technologies qui ont toujours fait partie du monde des consommateurs voyants. Et, pendant près de deux décennies, je suis fier de dire que nous y sommes parvenus !

En tant que PDG et cofondateur de Pneuma Solutions, je continue à battre le tambour de l’égalité d’accès à l’information numérique pour les aveugles. Je m’efforce de continuer à combler le fossé de l’accessibilité. Mais les défis sont différents aujourd’hui. Avant, il n’y avait que le PC. Aujourd’hui, alors que l’accessibilité est intégrée dans les plateformes des consommateurs et des entreprises à un degré ou à un autre, nous avons encore beaucoup de travail à faire sur ce nouveau terrain de jeu, en tirant parti de la puissance de l’informatique dématérialisée.

Je reste une personne aveugle avant tout. J’ai des idées et j’ai l’intention de mener mon équipe là où nous devons aller pour réaliser le plus grand nombre possible de ces idées. Mais il y a une chose sur laquelle vous pouvez compter : je n’accumulerai pas les idées. Je me fiche de savoir qui le fait, tant que notre communauté en bénéficie. Tout avantage entrepreneurial découlant de l’œuvre de ma vie profite au développement futur d’autres produits qui amélioreront la vie des personnes handicapées dans le monde entier. Et croyez-moi, nous avons des idées folles en tête. N’est-ce pas rafraîchissant par rapport aux modes de fonctionnement conventionnels des entreprises ?

Un autre nom familier qui rejoint l’équipe de direction de Pneuma Solutions est mon ancien développeur principal chez Serotek et mon bon ami, Matt Campbell. Matt rejoint la nouvelle société en tant que directeur de la technologie après avoir passé les dernières années à cultiver les efforts d’accessibilité chez Microsoft. Ses contributions au sein de l’incroyable équipe chargée de l’accessibilité ont permis au lecteur d’écran Narrator de devenir l’option robuste qu’il est aujourd’hui. Il m’est impossible d’exprimer à quel point je suis reconnaissant que mon vieil acolyte soit de retour pour un nouveau cycle d’innovation, et en tant que cofondateur de surcroît !

Matt et moi avons toujours formé une équipe dynamique. Là où j’apporte la feuille de route et les idées de produits, Matt apporte l’expertise nécessaire pour que ces rêves deviennent réalité. Nous avons joué un double rôle en réorganisant la productivité, le divertissement et l’information pour les consommateurs et les employés à domicile. Aujourd’hui, nous concentrons nos efforts sur l’entreprise, où nos talents collectifs peuvent multiplier les avantages pour l’utilisateur final. Nous le faisons en offrant de plus grandes possibilités d’accès à l’information numérique, en élargissant la qualité et la portée des possibilités d’éducation et de carrière.

Alors, sous quel rocher me suis-je caché ?

N’étant pas du genre à me reposer sur mes lauriers, j’ai travaillé sur plusieurs projets au cours des dernières années. Leur portée a varié de l’entreprise la plus récréative, qui consiste à imprimer des selfies sur du chocolat, aux projets les plus gratifiants de lutte contre la cécité en Colombie, en Ouganda, au Kazakhstan et à Cuba. Ces derniers projets, je les ai menés en tant que directeur de l’organisation de défense des droits que j’ai fondée en 2007, l’Accessibility Is A Right Foundation (l’accessibilité est un droit). L’un de ces projets était un projet pilote qui a débouché sur une loi qui aura un impact permanent sur la vie de milliers d’étudiants aveugles en Colombie. Grâce à nos efforts, le pays fournira des ordinateurs financés par le gouvernement et préchargés de technologies d’accès dès l’école primaire.

Au cours des dernières années, Matt et moi avons travaillé avec diverses technologies de pointe dans une variété de scénarios. Nous avons achevé la première phase de notre travail dans notre laboratoire souterrain secret, en développant une solution qui, selon nous, aura un maximum d’avantages à la fois pour les consommateurs et pour les entreprises.

Dévoiler la prochaine nouveauté

Le premier à sortir du laboratoire est Scribe, notre plateforme de remédiation de documents augmentés. Scribe ne se contente pas de transformer des images occasionnelles en texte lisible. Une fois déployée, Scribe peut traiter des millions de pages de données en une fraction du temps et du coût qu’il aurait fallu pour utiliser les logiciels de bureautique et de remédiation humaine traditionnels. En combinant les technologies d’apprentissage automatique et la plateforme informatique en nuage la plus puissante de la planète, le niveau de précision et de rapidité devrait augmenter de façon exponentielle par rapport aux résultats déjà impressionnants que nous avons obtenus.

En clair, si vous pensiez que les logiciels de numérisation pour les aveugles étaient bons, vous n’avez encore rien vu !

Tout le monde y gagne ! En tirant parti des fonctionnalités en constante évolution de notre plateforme, de nombreux changements passionnants sont possibles. Pour les entreprises, les établissements d’enseignement et les organismes publics, Scribe permettra d’atteindre divers clients et administrés à un rythme compétitif et plus rapide que n’importe quelle autre technologie sur le marché. Pour le consommateur, la nouvelle technologie promet la possibilité de consommer à peu près n’importe quel contenu numérique avec la même facilité et la même flexibilité que n’importe quel pair, tout en utilisant la technologie d’accès de son choix.

Scribe for Meetings suit de près cette technologie. Bien qu’il ne s’agisse que d’une version bêta à ce stade, nous sommes ravis de vous permettre de consulter des documents partagés sur Zoom. D’une simple pression sur un bouton, vous pourrez visionner des présentations PowerPoint et d’autres types de fichiers en même temps que tous les autres participants. Nous travaillons actuellement à l’extension de cette fonctionnalité à d’autres plateformes populaires afin d’offrir aux présentateurs et aux participants une plus grande flexibilité.

Ceci n’est qu’un avant-goût de ce qui nous attend.

Nouvelle maison, valeurs traditionnelles

Pour quiconque nous connaît, il n’est pas surprenant que nous voulions maintenir un lien avec la communauté que nous avons plantée et cultivée à Serotek. Nous ne croyons pas qu’il faille tourner le dos à la communauté qui nous a fait confiance. C’est pourquoi je suis fier d’annoncer que nous fournirons certains des produits Serotek qui ont encore de l’importance pour beaucoup d’entre vous.

Les clients actuels de Serotek ne doivent pas craindre une interruption de service. Sero, DocuScan Plus, RIM et RAM continueront à évoluer avec les produits de Pneuma Solutions. Ces produits traditionnels préférés seront bientôt dotés de la même technologie qui a déjà fait de produits tels que Scribe une option remarquable pour les utilisateurs avertis. Les clients, anciens et nouveaux, peuvent compter sur un engagement d’excellence à un coût raisonnable.

Mieux encore, nous redoublons d’efforts pour rendre les nouveaux produits comme Scribe aussi intuitifs que l’ont été nos précédentes contributions à la communauté. Malgré l’extraordinaire technologie mise en œuvre ici, l’expérience restera pour vous aussi transparente que jamais.

Prochaines étapes

Vingt ans après le lancement de Serotek, nous ne cessons d’être touchés par les milliers d’utilisateurs actuels des technologies que nous avons développées. Nos efforts combinés continuent d’être motivés par une obligation morale à l’égard du progrès de notre communauté plutôt que par une obligation totalement financière. Nous ne pensons pas qu’un utilisateur, qu’il soit novice ou expert, doive perdre inutilement du temps à lire des manuels d’utilisation ou à suivre une formation pour apprendre à utiliser la technologie.

Nous n’avons pas non plus oublié notre esprit philanthropique. À partir de mai 2020, les institutions K-12 ont eu accès à une version gratuite de Scribe à utiliser immédiatement avec les étudiants afin de rendre l’apprentissage à distance plus inclusif pour tous. Chez Pneuma Solutions, nous comprenons les défis uniques posés par la pandémie, et nous voulons faire ce que nous pouvons pour rendre ces défis un peu moins épuisants.

Pneuma Solutions est pleinement opérationnel et prêt à s’engager avec vous. Dans un avenir proche, nous publierons de plus amples informations sur les démonstrations de produits afin de montrer comment des produits tels que Scribe peuvent s’intégrer dans les flux de travail existants.

Alors, de quoi rêvons-nous pour que les gens pensent que nous sommes fous ? Notre objectif le plus audacieux et le plus ambitieux ? Nous allons humaniser la technologie, et cela va nous servir, à vous et à moi, et rendre nos vies plus accessibles partout !

Restez à l’écoute. Le meilleur promis ne fait que commencer.

– Mike Calvo, cofondateur et PDG de Pneuma Solutions