L’approche « fast food » de l’accessibilité du web

Avez-vous récemment visité un site web où l’on vous a demandé d’appuyer sur Alt 1 ou sur une autre combinaison de touches pour activer une version du mode lecteur d’écran ? Si c’est le cas, vous avez peut-être été amené à croire que l’entreprise se souciait suffisamment de ses clients handicapés pour rendre son site accessible. La vérité est en fait plus troublante que nous ne le pensions.

Dans un épisode récent de Mosen At Large, Jonathan Mosen a mis en lumière l’une de ces entreprises prédatrices qui se présente faussement comme une force révolutionnaire dans le domaine de l’accessibilité du web. AccessiBe prétend utiliser l’intelligence artificielle pour transformer des milliers de sites web dans le temps qu’il aurait fallu pour en réviser un seul. En fait, l’objectif de l’entreprise est de rendre l’ensemble du web entièrement accessible d’ici à 2025.

À première vue, l’intention est noble. Qui ne voudrait pas soutenir une entreprise promettant de rendre le web plus accessible ? Le problème est que lorsque l’on regarde derrière le marketing, des entreprises comme AccessiBe, EqualWeb, MaxAccess et UserWay, pour n’en citer que quelques-unes, capitalisent sur les disparités qui insistent sur la préservation de l’ancienne doctrine du séparé mais égal, et tout comme l’ancienne doctrine, la propriété publique comme le web continue d’être tout sauf égale.

Chez Pneuma Solutions, nous travaillons dur pour rendre le monde numérique plus accessible aux personnes handicapées. Nous croyons qu’il faut tirer parti des technologies émergentes pour rendre l’accès à l’information numérique transparent, plus rapide et intuitif. Nos motivations ne sont alimentées par rien de plus spectaculaire que notre propre intérêt, car nous sommes nous-mêmes aveugles et ne connaissons que trop bien les frustrations qui rendent la navigation dans un contenu numérique inaccessible si ennuyeuse.

Contrairement aux entreprises traditionnelles, nous encourageons la concurrence. La mission de notre entreprise est étroitement liée à une campagne de justice sociale visant à mettre davantage de contenu numérique à la disposition des personnes handicapées, et si des solutions telles que notre produit de remédiation augmentée des documents, Scribe, incitent d’autres entreprises à prendre le train en marche, c’est une victoire pour l’ensemble de la communauté.

Ce à quoi nous nous opposons, c’est à l’idée qu’il suffit d’insérer une ligne de code sur un site pour que l’assainissement soit terminé. Ces entreprises exploitent l’intelligence artificielle pour propager l’ignorance artificielle.

Si des entreprises comme AccessiBe, EqualWeb, MaxAccess, User1st et UserWay démontraient des améliorations constantes de leurs sites, nous célébrerions leur réussite. … Ce n’est pas le cas.

S’ils pouvaient indiquer des moyens tangibles de réduire les disparités sur le web, nous porterions un toast à leurs progrès. … Ils ne le peuvent pas.

S’ils garantissaient que leurs outils facilitent l’expérience d’un utilisateur sur un site web, nous applaudirions. … Ils ne le feront pas.

L’utilisation de ces soi-disant superpositions d’accessibilité crée une fausse illusion d’égalité d’accès. Ils conçoivent une interface à la volée en fonction de ce qu’ils pensent que les utilisateurs ont besoin de percevoir. Elles créent des problèmes de navigation qui n’existaient pas dans les sites d’origine, et elles n’aident en rien le développeur web à comprendre comment intégrer l’accessibilité dans le produit de base afin d’éviter les problèmes de conformité dès le départ.

Ne nous croyez pas sur parole. Ces griefs et d’autres ont été répétés par Adrian Roselli, Holly Scott-Gardner et un certain nombre d’autres développeurs web et utilisateurs finaux.

Si des sociétés comme AccessiBe n’en étaient qu’à leurs débuts, nous pourrions leur accorder un satisfecit. Tout le monde a droit à une période de grâce préliminaire pour apprendre à connaître sa clientèle. Le problème, c’est qu’AccessiBe existe depuis 2018. Elle a récemment annoncé un financement de série A de 28 millions de dollars, de sorte qu’elle ne peut pas invoquer un manque de ressources pour une recherche et un développement adéquats.

Et soyons honnêtes, leur clientèle n’est pas nous, l’utilisateur final aveugle. La véritable clientèle est constituée de 115 000 entreprises qui ne savaient rien de l’accessibilité du web et qui ont adhéré à cette escroquerie en pensant faire une bonne action. Ces entreprises ne peuvent même pas vérifier si leur argent est bien dépensé, car elles n’ont jamais compris ce qu’était l’accessibilité.

Dites bonjour à AccessiByeBye

Tous ceux qui connaissent notre style de leadership savent que nous n’avons pas l’habitude de critiquer sans apporter de solution. Compte tenu du nombre croissant de rapports faisant état d’une détérioration de l’accessibilité lors de l’utilisation de ces superpositions, nous avons développé une extension qui les bloquera lorsqu’elles seront rencontrées. Fidèle à notre nature, l’extension est intuitive et moins encombrante que la reconfiguration de vos bloqueurs de publicité. Il suffit de l’installer et de l’oublier.

Notre extension, AccessiByeBye, peut être téléchargée ici. Cette extension gratuite et simple pour Chrome et les navigateurs compatibles bloque les superpositions persistantes de : AccessiBe, UserWay, AudioEye, EqualWeb, TruAbilities, et MaxAccess.

Nous tenons à remercier tout particulièrement David Calvo pour avoir développé cette extension. Il l’a fait de son propre chef après avoir appris cette parodie. « C’est une chose de connaître les personnes aveugles », nous a-t-il dit. « C’est une autre chose que de connaître des aveugles. Toute ma vie, j’ai été aux premières loges pour assister aux batailles que Matt, mon père et d’autres aveugles ont menées pour l’accessibilité. Je suis consterné de voir que ces entreprises ont conçu ces services sans s’engager auprès des personnes qu’elles sont censées vouloir aider »

David est étudiant en informatique à l’université Johns Hopkins de Baltimore. AcessiByeBye sera en fait la deuxième extension qu’il développe pour Pneuma Solutions. L’autre sera annoncée et publiée plus tard dans l’année.

Nous n’avons pas l’intention de punir à jamais les entreprises qui souhaitent sincèrement rendre le web plus accessible aux personnes handicapées. Nous espérons que des sociétés comme AccessiBe, EqualWeb, MaxAccess et UserWay tirent les leçons de la réaction de la communauté et se rachèteront en déployant des technologies qui améliorent réellement les sites web inaccessibles. Dans un monde parfait, nous n’aurions pas besoin d’overlays. Nous devrions faire davantage pour éduquer les développeurs traditionnels sur les avantages de l’intégration de l’accessibilité dans leurs produits de base, à l’instar de géants tels qu’Apple, Microsoft et Google, qui ont déjà prouvé que c’était faisable.

Tout ce qui n’est pas une intention sincère d’aider les personnes handicapées à naviguer en douceur sur le web nous amène à conclure que ces entreprises ne sont là que pour le profit. L’accessibilité ne devrait jamais être réduite à un simple coup de pouce. Ce n’est pas mieux que d’adopter une approche de restauration rapide, et dans l’environnement actuel, même un restaurant rapide offre une meilleure satisfaction au client.