Antes de empezar a tratar este tema ciertamente provocador, permítanme decir que no tengo absolutamente ningún interés en ninguna de las empresas o productos mencionados en este artículo. El éxito de productos como PAC Mate y otros mencionados en este artículo nunca habría sido posible de no haber sido por pioneros tanto en la industria del hardware como del software. La vida de cientos de miles de invidentes ha cambiado profundamente y para siempre en todo el mundo gracias a gente como Dean Blazie, Ted Henter, Glen Gordon, en el ámbito del desarrollo, y a otros como Eric Damery, Jerry Bowman y Dan Clark, que hicieron posible la parte comercial y menos friki de las cosas. A todos ellos y a muchos más les estoy personalmente agradecido. No exagero cuando digo que cambiaron mi vida.
Sin embargo, mi opinión personal es que la industria de la tecnología de adaptación ha perdido, en su mayor parte, su visión. Es una afirmación incongruente. Una industria que ha hecho tanto por los ciegos ha perdido su visión… su camino en el mercado.
Me explico: Tuve el privilegio y la experiencia insustituible de trabajar de cerca y personalmente con el equipo del proyecto PAC Mate en Freedom Scientific desde el inicio de su pequeña placa y el ciclo de revisión 1 para Pocket PC 2002, hasta el final de sus ciclos de desarrollo de revisión 2 que lo llevaron a través de sus versiones Pocket PC 2003 terminando en la 4.1. He observado desde lejos con interés la evolución del PAC Mate. He observado desde lejos con interés como el proyecto ha continuado con la introducción del PAC Mate Omni que ejecuta Windows Mobile 6.
Lamentablemente, sin embargo, como ocurre con muchos productos de este tipo, las actualizaciones no son baratas y Enovation carece inexcusablemente de ellas. PAC Mate BX420 y QX420 (con pantalla Braille de 20 celdas): a la friolera de 3.795 dólares desde: http://www.freedomscientific.com/products/fs/pacmate-product-page.asp sólo ofrece a sus usuarios dos anticuadas ranuras compact flash, sin wi-fi ni Bluetooth a bordo, sin batería reemplazable por el usuario, sólo el doble de sus especificaciones de memoria originales, un único puerto USB cliente/anfitrión y una única opción posible de dispositivo Braille, lo que hace que cualquier afirmación de que tiene alguna apariencia de «sustituto de portátil» o incluso de ser modular a cualquier nivel no sea tomada en serio por nadie que haga una comparación honesta de productos. (Discutiré el concepto modular con más detalle más adelante en este artículo)
Piense en los escenarios diarios con los que se encuentra el usuario de PAC Mate preocupado por los periféricos de hardware:
– Tendré que elegir entre wi-fi y Bluetooth si quiero utilizar una tarjeta de almacenamiento.
– Si quiero utilizar tarjetas Secure Digital, necesitaré un adaptador.
– Si necesito Bluetooth y wi-fi al mismo tiempo, necesitaré soluciones USB externas para almacenamiento de memoria adicional.
En mi opinión, tenemos dos opciones. O premiamos esta supuesta innovación y seguimos pagando por ella, o encontramos otra solución Yo digo, ES TIEMPO DE ENVIAR EL PAC MATE (y otros dispositivos similares: Braille & Voice Note M-Power, http://www.humanware.com/ y Braille & Voice Sense, http://www.gwmicro.com/ ETC.) ¡EMBALAJE!
Para ello, me gustaría presentarles un nuevo producto. Este invento, junto con otros equipos y programas informáticos que ya existen en el mercado de consumo general, sustituiría sin duda a la actual gama de anotadores para ciegos.
El producto es una pieza de hardware llamada «Redfly» y se describe sencillamente como un terminal completo con teclado de tamaño casi completo y pantalla de diez pulgadas para un teléfono inteligente u otro dispositivo Windows Mobile. Puedes leer más de lo que quieres saber en:
http://www.celiocorp.com/product/
Estoy recomendando específicamente el modelo C8 revisión 2 en la friolera de … ¿estás listo … $ 299.99 con su batería de ocho horas de duración, incluso se carga el teléfono u otro dispositivo Windows Mobile mientras está conectado a través de USB! (Por cierto, también es compatible con Bluetooth, aunque su rendimiento no es tan rápido como el de USB) Bien, ¡deja volar tu imaginación! Añade cualquier teléfono inteligente CDMA o GSM del proveedor de tu elección por tan sólo 99,00 dólares con un contrato nuevo o ampliado con algunos proveedores, una copia de Mobile Speak Smart Phone de:
http://www.codefactory.es/en/products.asp?id=36
Por tan sólo $85.00 de al menos un proveedor. Sencillamente, ¡el cielo es el límite! A continuación, podría añadir uno de los muchos dispositivos Braille compatibles con Mobile Speak Smart Phone o Mobile Speak Pocket. Las soluciones GPS son mejores y todos los teléfonos inteligentes que conozco ya tienen conexión a Internet a través de todos los proveedores de telefonía móvil.
A menos que me equivoque en mis cálculos, me he gastado bastante menos de lo que me gastaría incluso si me saltara todo el Braille y me limitara a comprar el PAC Mate BX400 o QX400 por 2.395 dólares. Tengo toda la funcionalidad y exponencialmente más capacidad de expansión modular de la que tendría con un PAC Mate Omni. Por cierto, en la mayoría de los casos, también tengo una versión posterior de Windows Mobile que es 6.1… no 6.0 como se afirma como la última en el sitio web de Freedom Scientific. Todo el sistema es completamente modular. Todo, desde el teléfono inteligente o el PC con Windows Mobile hasta el dispositivo Braille, se puede sustituir o dejar si no se necesita en una situación concreta.
Por ejemplo: Puede que necesite el Braille para esta reunión, pero no lo necesitaré cuando esté en casa de mi hija escuchando música. Si algo se rompe o si encuentras algo mejor, simplemente sustituye esa pieza y sigue adelante. He aquí otro ejemplo: Es la forma en que pensamos en los equipos estéreo por componentes. Cada componente está separado: el sintonizador de satélite, la caja de cable, el PVR, la TV de plasma, el DVD, el IPod, el amplificador de potencia, el ecualizador… bueno… ya te haces una idea. Así es si empiezas a pensar en tu vida móvil con este modelo. Ahora, piensa en tu PAC Mate o en cualquier otro anotador ciego del gueto. Utilizando estos ejemplos, ¿son modulares?
Para terminar, me gustaría que reflexionaras sobre las siguientes cuestiones:
– ¿Qué productos de hardware «para ciegos» utilizo actualmente para realizar mis tareas diarias, ya sea en el trabajo o en el ocio?
– ¿Con qué hardware de consumo corriente podría sustituir estos productos sin degradar la usabilidad y a un coste menor?
– ¿Cómo puedo ser más proactivo a la hora de comunicar estas soluciones a otras personas ciegas?
Amigos, todo se remonta al principio del buggy whip. Con el tiempo, con la llegada de la era del automóvil, los «buggy whips» abandonaron el mercado. Los productos de los guetos ciegos saldrán del mercado… o no… del mismo modo. En última instancia, tú decides. El dinero habla: ¿Qué dirá el tuyo?
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