System Access to Go representa un gran paso adelante, no sólo en el software de accesibilidad, sino en la forma fundamental en que se suministra el software. Es rico en funciones, fácil de usar y asombrosamente barato. Pero no es en absoluto el fin y el principio de lo que puede ser un software de accesibilidad. Tampoco se creó de la nada. Descansa sobre los hombros de gigantes de la accesibilidad como Ted Henter, Doug Geoffray y Dan Weirich, Jim Fruchterman y otros, que derribaron las barreras del mundo digital y crearon una estructura y un proceso mediante los cuales los invidentes pueden utilizar el ordenador e Internet casi con la misma facilidad que los videntes.
Serotek reconoce su deuda con los que le precedieron. Sin ellos no existiría la industria de la tecnología adaptativa. Nos proporcionaron normas y un marco que hace posible la innovación. Al mismo tiempo, debemos señalar que estamos subidos a sus hombros, lo que significa que estamos llegando más alto y alcanzando nuevos objetivos de accesibilidad que van más allá de la capacidad de las herramientas tradicionales. Podemos hacerlo, en parte, porque nos unimos a la fiesta cuando gran parte del trabajo duro ya estaba hecho. No tuvimos que inventar lo que ya existía; tampoco tuvimos que soportar la carga del software heredado, acomodar a usuarios con versiones antiguas y una enorme inversión en formación. Entramos en el frey más ligeros, con menos restricciones y las ventajas de una retrospectiva 20/20. Hemos aprovechado esta ventaja para crear una ventaja de accesibilidad aún mayor para nuestros clientes.
Si sigue la historia de la innovación técnica, observará que casi siempre es el último en llegar el que rompe el molde y trastorna el modelo tecnológico en beneficio de los consumidores de tecnología. No fue IBM quien creó el ordenador personal; fueron empresas como Commodore y Apple, entre otras. No fue AT&T quien nos dio el teléfono móvil. El hecho es que el actor dominante en cualquier tecnología tiene muchas dificultades para innovar la siguiente generación. Su inversión en la tecnología arraigada -su pan de cada día- es grande, y no pueden permitirse innovar a costa de su gallina de los huevos de oro. Como dijo un veterano del sector: » Una vaca lechera puede ser un maldito y pesado mono sobre tu espalda» Sólo los nuevos actores sin nada que perder pueden arriesgarse a hacer las cosas de una manera totalmente nueva.
Esto es tan cierto en el campo de la tecnología adaptativa como en el de la tecnología convencional. Sin embargo, la desafortunada verdad es que los dólares son mucho menores en la tecnología adaptativa, por lo que la innovación es mucho más difícil de justificar. No hay grandes empresas que inviertan miles de millones en tecnologías adaptativas. Es un juego que hay que jugar por amor a sacudir la jaula y cambiar la mezcla. Es una cuestión de compromiso con la comunidad y de preocuparse por que todos y cada uno de nosotros tengamos las mismas oportunidades de vida, libertad y búsqueda de la felicidad.
Los retos a los que se enfrentan las tecnologías disruptivas son muy parecidos: la gente dice que no hace todo lo que hacía la tecnología tradicional, que se basa en un error y que cuando se corrija no funcionará, que promete más de lo que da, etcétera. A menudo, los retos los lanzan personas que ni siquiera se han tomado el tiempo necesario para utilizar la nueva tecnología o quienes carecen de la visión necesaria para ver cómo puede hacerse algo de una forma nueva y abrir así perspectivas que nunca han sido posibles.
Analicemos System Access to Go frente a estos retos.
En primer lugar, SA to Go es simplemente un nuevo enfoque de entrega para System Access. Independientemente de que todas las funciones de System Access funcionen a la perfección en la versión beta, puede estar seguro de que cuando el producto completo se presente al mercado será tan sólido como System Access. Tiene que serlo; es el mismo software.
Pero también es cierto que System Access no ofrece todas las funciones y ventajas de los lectores de pantalla tradicionales. En realidad, no es necesario. Lo que sí ofrece son las funciones y ventajas más utilizadas por la mayoría de las personas la mayor parte del tiempo. Los lectores de pantalla no son diferentes de cualquier otra tecnología. La gran mayoría de las funciones no son utilizadas por la mayoría de los usuarios. Es una comodidad, sin duda, saber que las características están ahí, pero sin una necesidad específica, no hay ningún incentivo para invertir el tiempo de formación y dólares para convertirse en experto en algo que nunca se va a utilizar en la vida cotidiana. System Access es una herramienta de accesibilidad para nuestra forma de vivir, trabajar, estudiar y comunicarnos. Y a partir de la base actual, muy funcional, con el tiempo se irán añadiendo otras funciones según lo dicte la demanda. (Así, por cierto, es precisamente como evolucionaron los lectores de pantalla tradicionales.) Y, dado que System Access puede hacer muchas cosas que los lectores de pantalla tradicionales no pueden, esperamos que surjan aplicaciones completamente nuevas que aún no hemos imaginado simplemente porque pueden hacerlo. Piense en ello como en la transición de la marcación por disco a la marcación por tonos. Al principio, la tecnología SA to Go puede ser sólo un sustituto. Con el tiempo generará su propia definición de lo que significa accesibilidad.
Durante el desarrollo de System Access, Serotek colaboró estrechamente con Microsoft, y Microsoft era plenamente consciente de las técnicas que utiliza System Access para acceder eficazmente al sistema operativo Windows. Microsoft no sólo no puso objeciones, sino que nos ha animado activamente y nos ha ayudado a comercializar nuestro enfoque de la accesibilidad.
¿Cambiará Microsoft su enfoque en el futuro y cerrará algunos de nuestros métodos de acceso? Siempre es posible. Desde luego, no somos tan arrogantes como para esperar que podamos dictar lo que Microsoft decida hacer. Por otra parte, no hay ninguna razón en particular para que cierren esta vía, por lo que no esperamos que ocurra precipitadamente. Después de todo, algunos de los métodos de acceso que utilizamos en System Access existen desde Windows 3.1 y siguen siendo utilizados incluso por Microsoft. Cualquiera que opine que Microsoft va a cambiar cosas de su sistema operativo, a menos que esté leyendo documentos que nosotros no leemos, sólo está expresando una opinión. Como socios de Microsoft, estamos en contacto y al tanto de la misma información que cualquier otro proveedor de tecnología de accesibilidad.
Lo único de lo que puede estar seguro el sector es de que Serotek se mantendrá al tanto de las tecnologías emergentes de Microsoft y de otros fabricantes, y que siempre buscaremos formas de aplicar las últimas novedades para que la accesibilidad sea más natural.
Si hay alguna crítica que realmente parece injusta es la acusación de que Serotek promete más de lo que cumple. Creemos que nuestra empresa es única, no sólo en el campo de la tecnología adaptativa, sino en toda la industria del software, por negarse a vender «vaporware» Nos esforzamos al máximo para asegurarnos de que todas nuestras promesas se cumplan.
Eso no significa que no hayamos tenido algún que otro error de vez en cuando. Tenemos un historial tan bueno como cualquiera, pero no perfecto en ese sentido. Pero siempre hemos corregido los errores y mejorado el rendimiento sin coste adicional para el usuario y en muy poco tiempo. De hecho, podemos comparar el historial de versiones de Serotek con el de cualquier otra empresa del sector de la tecnología adaptativa y estamos seguros de que hemos sido más rápidos, más limpios y más funcionales, y de que hemos cumplido las expectativas de forma más constante que nadie. Una de las razones por las que hacemos versiones beta públicas es para ejercitar el software completamente antes de la primera versión oficial. Es la mejor metodología de prueba que conocemos.
Nuestra mayor decepción, sin embargo, es lo lenta que ha sido nuestra comunidad para entender las implicaciones de SA to Go. Hola? Estamos al borde de la accesibilidad universal. En esta versión beta ofrecemos un programa al que se puede acceder desde cualquier lugar y que convierte inmediatamente un ordenador con Windows XP o superior en un dispositivo totalmente accesible. No piratea ninguna parte sensible del ordenador, lo que supone un riesgo para la seguridad. Simplemente funciona mientras se necesita y luego se desecha como un pañuelo de papel usado, sin dejar residuos en la máquina anfitriona. Es accesibilidad desechable. Es accesibilidad en cualquier lugar. Sin embargo, de alguna manera, varios miembros de la comunidad están más preocupados por características esotéricas, utilizadas por una pequeña fracción del público, que por el hecho de que con SA to Go no tiene por qué haber ordenadores inaccesibles. Los grilletes que nos han atado a una sola máquina, en un solo lugar, o que nos han puesto a merced de empresas y agencias gubernamentales para pensar que la «accesibilidad» podría ser agradable de ofrecer, han desaparecido. No necesitamos luchar por nuestro derecho a la accesibilidad en los tribunales. Simplemente está ahí.
Los gigantes nos han dado una plataforma. Serotek ha utilizado esa plataforma para dar el salto a un mundo en el que la accesibilidad se da por sentada. Invitamos a todo el mundo a que nos acompañe y esperamos que entre ellos se encuentre el innovador que se subirá a nuestros hombros para dar el próximo gran salto.
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