Som ni vet är Serotek inte en konventionell leverantör av hjälpmedel. Faktum är att vi är stolta över vår vilja att tänka utanför boxen och utveckla produkter som sätter en tydlig prägel på de kunder vi betjänar, men priset för att dra sig undan från mängden innebär att ge efter för alla typer av spekulationer som upprätthålls av konkurrenter och av kunder som förlitar sig på partiska recensioner för att styra sina egna beslut. Vi har aldrig dragit oss för att försvara vår inställning till utveckling, och därför följer vi den traditionen och tar idag upp en fråga som kommer till vår kännedom då och då: Är System Access en fullskärmsläsare?
Tja, för att börja på en gemensam grund, låt oss först börja med att definiera vad en skärmläsare är. Som en opartisk källa kan vi använda American Foundation of the Blind, som anger följande:
”Skärmläsare är program som gör det möjligt för blinda eller synskadade användare att läsa den text som visas på datorskärmen med hjälp av en talsyntes. En skärmläsare är gränssnittet mellan datorns operativsystem, dess applikationer och användaren. Användaren skickar kommandon genom att trycka på olika kombinationer av tangenter på datorns tangentbord för att instruera talsyntesen vad den ska säga och för att tala automatiskt när förändringar sker på datorskärmen.”
Om vi utgår från dessa grundläggande riktlinjer är System Access definitivt en fullskärmsläsare. Kunderna kan installera vår produkt och interagera med ett växande antal populära applikationer som underlättar e-post, ordbehandling, webbsurfning och andra viktiga aktiviteter som är nödvändiga för dagliga uppgifter inom och utanför kontoret eller klassrummet.
I början hade det varit rimligt att fråga sig om vår produkt verkligen kunde mäta sig med en traditionell skärmläsare. Men vi lovade aldrig mer funktionalitet än vad produkten levererade. Vi förstod att den produkt som tidigare kallades Freedom Box och som senare inkluderade System Access 1.0 var en rudimentär lösning med begränsad användning av off screen-modellen för att interagera med applikationer, men även 2002, många år efter att konkurrerande produkter hade lanserats, hyllades Freedom Box av Teachers.Net Gazette som en produkt som ”öppnade en ny dörr för blinda och synskadade, och erbjöd en ny frihet och ett nytt slags liv”
Det finns åtminstone tre faktorer som bidrar till människors tvekan att se System Access för vad det är:
För det första reagerar kunderna på marknadsföringstaktik som bygger på mänskliga instinkter. När man är sjuk och får välja mellan en billigare och en dyrare behandling, vill man instinktivt ha den dyrare behandlingen eftersom den högre kostnaden måste betyda att resultatet blir bättre. Samma sak gäller för teknik. Bortsett från tillgänglighetsfrågor kan du köpa den nya Kindle Fire, eller så kan du lägga mer pengar och köpa den dyrare iPad eftersom majoriteten säger att den senare överträffar den förra. Så det kommer inte som någon överraskning att om konkurrerande skärmläsare kostar 895 och 1 095 dollar, måste upplevelsen vara sötare. Vi hör ofta att allt inte är frid och fröjd i paradiset, men det är inte vår sak att kommentera andra företags förmåga att leva upp till förväntningarna.
För det andra finns det en ihållande uppfattning att en produkt inte kan betraktas som en fullständig skärmläsare om den inte tillåter skript. En sådan uppfattning förutsätter att avsaknaden av denna funktion var ett förbiseende snarare än en designad implementering. För närvarande tror Serotek inte på att öppna sin produkt för skriptspråk, och även om detta skulle förändras i framtiden, skulle det inte vara ett dominerande fokus för vår utveckling.
För att förstå denna aspekt av vår strategi är det viktigt att känna igen vår distinktion mellan användargränssnitt och användarupplevelse. Användargränssnittet ger användarna en grundplattform och tillräckligt med verktyg för att plattformen ska fungera för slutanvändarens specifika behov. Tillverkaren medger att den inte vet vad användaren kan tänkas vilja göra med produkten, så den tillhandahåller skriptspråk för att hjälpa avancerade användare att manipulera plattformen så att den passar deras behov. Ett sådant tillvägagångssätt är inte alls dåligt, men det förutsätter att användarna ägnar många timmar åt att lära sig skriptspråket. Ibland krävs det också många dollar för att få utbildning om en konsument vill ha hjälp med att använda språket för att interagera med och konfigurera åtkomst till komplexa applikationer.
Å andra sidan handlar användarupplevelse inte om något mer komplicerat än att skapa en produkt som, för att låna Apples filosofi, bara fungerar. Serotek har aldrig gjort anspråk på att överträffa konkurrerande produkter på alla fronter. Vi fortsätter att utveckla en produkt som fungerar mycket bra för de mest populära applikationerna som ITunes, olika e-postklienter, Microsoft Office, Internet Explorer och Google Chrome och ett växande utbud av sociala nätverksverktyg som Facebook och Twitter. Omfattningen av vad System Access kan leverera kan målas upp som begränsad, men begränsningar är bara så konkreta som den verkliga användningen av konsumenten i fråga. System Access behöver inte vara konfigurerbart genom scripting om produkten redan levererar en solid upplevelse för vad den är tänkt att åstadkomma.
Slutligen har Serotek en specifik kund i åtanke när man utvecklar nya produkter och tjänster. Vi tänker på den konsument som inte har råd att betala för konkurrerande produkter eller för de underhållsavtal som krävs för att hålla dessa produkter uppdaterade. System Access börjar med månatliga betalningsplaner så låga som 9,95 USD per månad, och priset ligger långt under andra alternativ på marknaden. Vi är det enda företaget som har tillräckligt förtroende för utvecklingen av vår produkt och dess förmåga att fortsätta locka nya kunder för att ha eliminerat programvaruunderhållsavtal. Vårt alternativ är tillräckligt ekonomiskt för personer som nyligen har börjat använda skärmläsningsteknik och som behöver en enkel introduktion till tekniska hjälpmedel innan de kastar sig ut i grumligare vatten. Det är en ekonomisk lösning för människor som tror på att ha lättanvända men kraftfulla alternativ direkt till hands.
Vi tänker också på den konsument som uppskattar de konkurrerande produkternas finesser, men som behöver en ständig följeslagare när den konkurrerande produkten kraschar eller inte kan installeras på grund av att man inte har tillgång till administratörsrättigheter på målmaskinen. Inget är mer frustrerande än att stöta på tystnad och inte ha något annat sätt att komma runt det än att starta om hela systemet för att få saker att prata igen. Vi skulle aldrig påstå att System Access är felfritt, men när det gäller att erbjuda en metod som ger omedelbar och intuitiv åtkomst, står vi fast vid vårt åtagande att få det att fungera så enkelt och konsekvent som möjligt. Vi är också det enda företag som har utvecklat portabla lösningar som fungerar på mindre än en minut på vilken dator som helst som du ansluter ditt USB-minne till med vår produkt eller får åtkomst till dem via våra webbplatser på alla kompatibla versioner av Windows utan behov av administratörsrättigheter.
Så även om vi kanske inte är det bästa valet för den programutvecklare som kräver specifika justeringar för att göra sin miljö beboelig, är vi ett perfekt verktyg för de allra flesta användare som vill ta med sig tillgängligheten på resan och arbeta var som helst, när som helst, något som bäst visas i den gratistjänst som finns tillgänglig på SAToGo.com. För varför begränsa sig till tidsbestämda demonstrationer när man kan provköra vår produkt på ett mer ohämmat sätt?
På Serotek utgör System Access en grundläggande plattform på vilken våra andra tjänster har lanserats. Vi lanserade System Access under tiden innan vi hade alternativ som NonVisual Desktop Access (NVDA), och faktum är att System Access kanske aldrig hade fötts om NVDA hade varit ett alternativ på den tiden. Som det var nu var de enda alternativen för dyra för de allra flesta blinda konsumenter, och vårt engagemang för att göra produkterna så prisvärda som möjligt är lika starkt idag som det var när vi släppte vår första betaversion.
Så, är System Access en fullständig skärmläsare? Vi tror på att presentera bevisen för dig och låta dig bestämma själv. I slutändan ligger beviset i prestandan och om produkten fungerar för dina specifika applikationer. Eller hur?
?
http://www.afb.org/prodbrowsecatresults.asp?catid=49
http://teachers.net/gazette/OCT02/melanson.html
