Omställning för baby boomers:
Hjälp till organisationer för yrkesinriktad rehabilitering
Möta den kommande ökningen av efterfrågan
Det har alltid funnits en stark koppling mellan ålder och blindhet. Det finns många sjukdomar och tillstånd som vi förknippar med åldrande och som leder till försämrad eller förlorad syn. I år når de första baby boom-generationerna pensionsåldern och vad som följer kommer sannolikt att bli en snabbt ökande efterfrågan på rehabiliteringstjänster för blinda. Detta borde inte komma som en överraskning för någon inom området för blinda. Denna NCSAB-konferens är ett direkt erkännande av den förestående ökningen av efterfrågan.
Om statliga myndigheter var begränsade till det förflutnas verktyg, skulle den överhängande efterfrågeökningen vara en kris. Traditionella skärmläsare som passar alla är enormt dyra och svåra att utbilda. Även om babyboomers har viss datorvana är de fortfarande mestadels nybörjare när det gäller att hantera den tekniska medvetenhet som krävs av de flesta skärmläsare. Om de är nyblivna blinda och precis har börjat lära sig grunderna för ett självständigt liv, kan skärmläsarna vara överväldigande. Men om de ska kunna uppnå självständighet och full gemenskap med sina familjer måste de ha tillgång till datorn och Internet. Digital tillgång är grundläggande för att leva självständigt och för att uppnå och njuta av en livskvalitet som kan jämföras med deras liv innan de förlorade synen.
Om statliga myndigheter kunde räkna med en enorm ökning av finansieringen, i proportion till den ökade efterfrågan, skulle det kanske vara möjligt att sätta ihop utbildningsprogram för personer med nedsatt funktionsförmåga med hjälp av konventionella skärmläsare. Ökad finansiering är dock i allmänhet önsketänkande. Verkligheten kommer sannolikt att bli en ökad arbetsbörda och lite i form av ytterligare resurser.
Det kan tyckas märkligt, men med sin första affärsplan år 2000 började Serotek med att ta itu med just denna fråga. I planen såg man både utmaningen och möjligheten i det ”grånande Amerika” Den grundläggande strategin var att behandla blinda och synskadade amerikaner och andra i hela världen som kunder snarare än bidragstagare.
Detta var inte en populär ståndpunkt eftersom konventionell visdom inom investeringsbranschen sade att blinda människor inte har några pengar. Om du vill sälja produkter till dem måste du få staten att betala. Med tiden har vår ursprungliga vision visat sig vara sann, men det har inte varit lätt.
Vi tog den här positionen av ett antal skäl:
Konventionella skärmläsare hade en enorm kapacitet men var förpackade med en ”one-size-fits-all”-mentalitet. Människor finns i alla möjliga former, storlekar och behov, och för de flesta människor, särskilt äldre blinda, är konventionella skärmläsare alldeles för komplexa och svåra att bemästra.
Komplexiteten hos konventionella skärmläsare beror delvis på att de bygger på ett arv av tidigare investeringar. Ingen vill uppfinna hjulet på nytt. Det är enklare, snabbare och billigare att snygga till det gamla. Det bästa av allt är att den befintliga modellen fortfarande passar med all gammal hård- och mjukvara. Tyvärr innebär det också att den senaste tekniken för skärmläsning fortfarande ligger en generation eller så efter den senaste tekniken inom vanlig programvara. Förutom att betala ett högt pris för tillgänglighet tvingas blinda alltså köra på den tidigare generationens operativsystem. Företag som gör sin programvara tillgänglig hindras på samma sätt av att deras företagsteknik hålls tillbaka för att förbli kompatibel med nuvarande konventionella tillgänglighetsverktyg.
Det finns en hel mängd snygga leksaker – digitalt godis om man så vill – som gör livet roligare. Dessa handdatorer, MP3-spelare, spel och liknande är helt bortglömda av den konventionella tillgänglighetsindustrin. Vi gillar dessa leksaker och vi vet att andra blinda också skulle gilla dem. Detta gäller i synnerhet de nyblivna blinda baby boomers som har varit stora konsumenter av sådana digitala livsstilsprodukter.
I själva verket finns det en tillgänglighetsbarriär som gör att blinda och synskadade missgynnas på arbetsplatsen och inte kan ta del av den digitala tidsålderns livsstilsfördelar.
Det finns ett annat problem med den konventionella skärmläsartekniken. Den är svår att lära ut och är beroende av nätverket av yrkesrehabiliteringsorganisationer för att utbilda människor i dess användning. Utbildningsprocessen är lång och dyr, både i pengar och i tid. Att få en nybliven blind icke-datoranvändare att bli kompetent är ingen enkel sak med någon av de stora konventionella skärmläsarna. Trots det beroendeförhållande som råder mellan leverantörer av adaptiv teknik och personal inom yrkesinriktad rehabilitering har leverantörerna gjort väldigt lite för att göra utbildningen enklare och mer konsekvent framgångsrik.
Vi tog oss an detta hinder ur två perspektiv. För det första skapade vi System Access to Go och gjorde det tillgängligt kostnadsfritt för alla som vill använda det. Vi gjorde detta i samarbete med The AIR Foundation, som främjar tillgänglighet som en grundläggande mänsklig rättighet. För dem som inte känner till det da Vinci-belönade System Access är det mycket intuitivt och lätt att lära sig. Även om vi inte positionerar eller marknadsför det som ett verktyg för yrkesrehabilitering, hanterar det de flesta av de stora standardiserade affärsapplikationerna som Microsoft Office och levererar en mängd specialfunktioner. En sådan funktion gör att en användare kan komma åt en hemdator från resande fot och köra den precis som om han eller hon satt vid tangentbordet. System Access to Go, som just vunnit 2008 års AFB Access Award, är en webbaserad version av System Access som kan användas när som helst när en person är ansluten till Internet, utan kostnad.
Vårt andra program heter Remote Incident Manager (RIM) och är ett verktyg som utformats särskilt för utbildare och tekniker. Med hjälp av RIM kan en yrkesrehabutbildare, som arbetar hemifrån eller från sitt kontor, genomföra en-till-en-utbildning av en blind eller synskadad person med dator och tillgång till Internet, var de än befinner sig. Utbildaren kan vara på deltagarens skrivbord och dela samma applikation och ge direkta instruktioner med hjälp av röst över Internetprotokoll. Han eller hon kan hjälpa till att justera och installera ny programvara på elevens system och hjälpa eleven att arbeta med program i realtid. Utbildaren kan lära ut vilket program som helst, inklusive konventionella skärmläsare. Hela den interaktiva processen är fullt tillgänglig.
Serotek förändrar i grunden de ekonomiska förutsättningarna för blindhet. Tillgänglighetsverktyget SAToGo uppfyller hundra procent av de flesta människors behov av tillgänglighet – åtminstone i deras vardag. Det är tillgängligt överallt, kostar ingenting och är relativt enkelt att lära sig och använda. Programvaran innehåller skärmläsare, punktskrift och textförstoring. Det här är det perfekta verktyget för nyblivna blinda babyboomers och för många andra. Många av de personer som använder SAToGo kan välja att köpa System Access Mobile och få ett tillgänglighetsverktyg permanent installerat på sitt hemsystem och på sina bärbara system. Många skulle också dra nytta av fördelarna med att vara en del av nätgemenskapen System Access Mobile Network. Som tjänst kostar det användaren mindre än 25 USD per månad för allt. Det ligger väl inom de flesta budgetar. Och för dem som behöver statligt stöd för denna betalning är det fortfarande mycket billigare än någon annan tillgänglighetslösning.
Remote Incident Manager (RIM) kostar 1 000 USD per plats. Denna programvara betalar sig många gånger om genom att spara pendlingstid för klienter på landsbygden. Den gör det också möjligt för yrkesrehabutbildare att nå och framgångsrikt utbilda fler personer i ett större geografiskt område till en lägre totalkostnad. RIM eliminerar resebördan – alltid ett av de största hindren för nyblivna blinda.
Kombinationen av de två produkterna, System Access (inklusive SAToGo) och RIM, gör det möjligt för ett yrkesrehabcenter att ta på sig den extra bördan med nyblivna blinda seniorer och ge dem verktygen för ett självständigt liv och hög livskvalitet. Lika viktigt är att verktygen gör det möjligt för yrkesrehabcentret att spendera mindre av sina dyrbara resurser på att tillhandahålla produkter till sin kundkrets och att fokusera resurserna på att leverera service.
Den kommande boomen i efterfrågan på yrkesrehabiliteringstjänster är oundviklig när baby boomers åldras. Serotek ger leverantörer av yrkesinriktade rehabiliteringstjänster verktygen för att möta denna ökning och fortsätta leverera högkvalitativa tjänster som ger nyblivna blinda seniorer en väg till ett självständigt liv.
För mer information om hur Seroteks prisbelönta produkter och tjänster kan förbättra ditt sätt att interagera med dina konsumenter, vänligen kontakta:
Ricky Enger
Serotek Corporation
http://www.serotek.com
(612) 246-4818 Ext. 104
Kostnadsfritt: (866) 202-0520 Ext. 104
ricky.enger@serotek.com
Lämna ett svar