Som många av er vet hade jag igår kväll en stark reaktion på Apple och dess beslut att avvisa Seroteks app Accessible Event. Det exakta antalet appar som inte kommer in i Apples App Store är inte dokumenterat men uppskattas till tusentals. När vår app hamnade i den kategorin för tredje gången i rad erkänner jag att min reaktion var lite förhastad.
Jag förstår att Apple bara vill ha de bästa apparna för att upprätthålla en överlägsen användarupplevelse. Jag applåderar Apple för att de låter den användarupplevelsen vara så inkluderande för världens blinda befolkning. Därför ber jag Apple och den blinda och synskadade befolkningen om ursäkt för att jag tog mina frustrationer som utvecklare till Twitter. Om jag får, skulle jag vilja ge en förklaring till min reaktion.
Mina känslor är inte unika bland Apples utvecklare. Hundratals blogginlägg och Twitter-flöden pekar på Apples obskyra godkännandesystem. Det finns ingen överklagandeprocess för avvisade appar som uppfyller företagets hårdvaru- och programvaruspecifikationer. Även om sidoladdning har gett alternativ åtkomst till OSX, väcker Apples sandboxing-policy som börjar gälla den 1 mars spekulationer om huruvida företaget helt enkelt kommer att eliminera det som de anser vara olämpligt. Även appar som klarar sig kommer att få problem med att de inte kan interagera med andra appar. Vissa anser att detta är nödvändigt för att upprätthålla en säker miljö. Många andra undrar om säkerhet används för att minimera produktiviteten.
Som utvecklare är jag oroad över den riktning som Apple håller på att ta. Jag är inte ensam om att känna att det vi står inför egentligen är Apples sandlåda, och att utvecklarna bara råkade få leka i den med ett öga på den stora mobbaren som en dag kanske bestämmer sig för att han inte längre vill ha några av barnen där. Ja, det finns ruttna äpplen som försöker dra nytta av systemet och göra saker dåliga för alla, men vi bör inte späda ut den frihet som gjorde Apples produkter coola från början.
På ett mer personligt plan har jag haft tid att reflektera över situationen sedan min offentliga blitz. Det finns inget som rättfärdigar min reaktion, men jag har ändå funderat på vad som ligger bakom mina känslor. Kan det vara så att jag slår tillbaka mot samma förtryckande miljö som den bransch för anpassad teknik som jag har motsatt mig under de senaste tio åren? De traditionella aktörerna i branschen har trots allt blivit bekväma med att tala om för blinda vad de kan eller inte kan få tillgång till, och Apple har vidtagit åtgärder som öppnar de gamla ärren, inte för att de förkastade en enda app utan för att deras system omstruktureras på ett sätt som är mer begränsande än det är frigörande. Men nu handlar det inte bara om de blinda, utan om hela världen. Jag har arbetat hårt för att uppmuntra människor att vara mer än bara ett företags lista över funktioner. Jag vill inte att vi ska vandra längs en väg som gör oss glada över allt vi kan göra, bara för att stöta på en tegelvägg och upptäcka att frihet är vad ett företag bestämmer att den ska vara.
Som ni vet är Serotek inte främmande för Apple App Store. I januari upptogs iBlink Radio i AppleVis iOS App Hall of Fame. Appen ger tillgång till radiostationer, podcasts och lästjänster och har fått en framträdande roll bland en global publik.
På Seroteks vägnar ber jag om ursäkt för förseningen av ytterligare en i raden av appar som kommer att hjälpa blinda att vara produktiva i skolan och på arbetsplatsen. Det är vår önskan att fortsätta arbeta i en öppen miljö som ger människor möjlighet att sträva efter personliga och yrkesmässiga ambitioner. Vi kommer att publicera instruktioner om hur du sidoladdar appen Accessible Event så att den fungerar på din Mac.
Tills dess ska du vara vaksam. Innovation handlar om att ta sig ur det som tidigare hindrat oss.
