Är det inte ironiskt?

IBM fick en del publicitet för sitt nyligen tillkännagivna Social Accessibility Project, där man lovar att förmedla en tjänst som gör webbplatser tillgängliga för användare av Jaws och Internet Explorer. Nästan omedelbart därefter fick WebVisum beröm för sina verktyg som gör webbplatser tillgängliga via Firefox. Båda dessa initiativ är eftersläntrare, som kom ut på fältet ungefär fyra år efter det att Serotek tillkännagav C-Saw, som uppmanade blinda och synskadade att hjälpa sig själva genom att göra inte så tillgängliga webbplatser mer tillgängliga med grafiska taggar, formulärfält, länkar osv. Serotek har ett bibliotek med över 4 000 hårt trafikerade webbplatser som har gjorts fullt tillgängliga via C-Saw.
När vi skapade C-Saw kontaktade vi alla AT-leverantörer och erbjöd dem C-Saw gratis, med målet att göra Internet mer tillgängligt för alla. Vi fick inga intressenter. Så det arbete som har utförts är resultatet av frivilliga som använder Seroteks System Access och/eller System Access mobila nätverk. Och dessa frivilliga har verkligen gjort ett mycket bra arbete.
Det är nedslående att introducera en funktion som gynnar samhället, erbjuda den till alla, och få kalla handen bara för att se en koloss som IBM vada in och göra en halvhjärtad gest i samma riktning och få betydande positiv press. Allt för att de ska kunna marknadsföra verktyg för tillgänglighet till webbdesigners. Det är nedslående, men inte oväntat. Den här typen av saker händer hela tiden i teknikbranschen. Alla är uppmärksamma när den hundra kilo tunga gorillan krafsar.
Ännu mer nedslående är det faktum att IBM:s insats sannolikt inte kommer att leda till att viktiga saker händer för samhället. Den kan, precis som Sprints röstuppringningsfunktion, komma att avvecklas i morgon utan att någon hänsyn tas till dem som har blivit beroende av den. De som bidrar till databasen kommer att vara professionella, göra sin del, men inte investera i resultatet. C-SAW:s volontärer kommer från samhället för blinda och personer med nedsatt syn. De representerar det blinda samhället som gör för sig själv – en oberoende attityd som vi gillar här på Serotek.
Vi skulle vilja föreslå att de tre insatserna slås samman och att AIR Foundation blir arkiv för tillgänglighetsdatabasen. Vi tror att det finns bra saker att lära av IBM och Visum och Serotek kan erbjuda sin nuvarande databas över tillgängliga webbplatser och vår kader av erfarna volontärer. Genom att ta databasen över tillgängliga webbplatser ur händerna på något företag skyddar vi oss mot den omställning av företag som kan (som den gjorde med Sprint) utplåna en ideell tjänst utan en tanke på konsekvenserna.
Låt oss göra tillgängligheten till webbplatser till en rättighet för samhället! Posta gärna dina kommentarer och gör ditt bästa för att inte vara anonym.