Le 11 janvier 2008, Wendy Bounds, blogueuse au Wall Street Journal, a publié un article relativement inoffensif mentionnant le procès en accessibilité intenté à Target Corporation et offrant quelques informations sur la manière de rendre un site web accessible. Les commentaires qui ont suivi sur le blog sont plus intéressants et plus alarmants. Plusieurs personnes ont déclaré qu’il était terrible que le gouvernement impose l’accessibilité et que les gens poursuivent les entreprises qui ne respectent pas la loi sur l’accessibilité. Pire encore, des commentaires d’ignorance ont été faits sur le fait que les aveugles ne s’intéressaient pas à beaucoup de choses sur le Web et des remarques sarcastiques ont été faites sur le fait que l’auteur aurait des problèmes si son commentaire était lu par un avocat aveugle. Il est douloureux de constater que nous sommes encore confrontés à ce type de discrimination aux États-Unis et que des personnes défendent encore leur droit à la discrimination.
Lorsque l’Americans with Disabilities Act de 1990 (ADA) est entré en vigueur en 1992, nous savions, au sein de la communauté aveugle, que l’application de la loi se ferait au cas par cas. Et cela s’est avéré être le cas. Que pouvons-nous dire aujourd’hui ? L’accessibilité s’est certainement améliorée par rapport à la situation de 1992, mais les personnes aveugles et malvoyantes sont toujours considérablement désavantagées pour accéder à de nombreux sites web. Il reste encore beaucoup à faire. C’est la raison pour laquelle Serotek a mis C-SAW à disposition, afin que notre communauté puisse s’entraider en améliorant l’accessibilité des sites web. Mais les propriétaires et les concepteurs de sites web n’ont vraiment aucune excuse pour ne pas rendre leurs sites accessibles.
Nous devons mettre les choses au clair quant à ce qui nous intéresse en tant que personnes aveugles et malvoyantes. La réponse est tout et n’importe quoi. S’il s’agit d’informations, quelqu’un dans notre communauté les veut et a le droit de les obtenir – que ce soit pour son propre usage ou pour les partager avec un proche. Cela inclut les descriptions de sites essentiellement graphiques, ainsi que les play-by-play et autres descriptions d’actions sportives. De l’art abstrait au football australien, en passant par Bob l’éponge et les pantalons carrés, tout y passe. Les personnes aveugles et malvoyantes sont intéressées. Et c’est parce que nous sommes des personnes – des personnes ordinaires. Nous avons nos propres intérêts éclectiques et nous avons des amis et des familles dont nous aimons partager les intérêts. (À lire les commentaires de certains lecteurs du blog du WSJ, on pourrait croire que nous sommes une forme de vie inférieure, uniquement intéressée par le nombre de crayons que nous pouvons mettre dans un gobelet en fer blanc et par la recherche d’un endroit sec sur le trottoir pour s’asseoir avec notre avocat de l’ACLU, qui est notre animal de compagnie)
Le fait est que, lorsque l’ADA a été adoptée, l’accessibilité était un véritable défi technique. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas. Des outils d’accessibilité avancés tels que System Access to Go sont facilement disponibles. La technologie de l’accessibilité dans la conception des sites web est très robuste. Quiconque choisit de faire un petit effort peut créer un site web hautement accessible. Il n’y a pas d’excuses pour ne pas être accessible, sauf peut-être que notre communauté n’a pas encore persuadé le marché que même ce petit effort sera récompensé par une augmentation des ventes.
Tous les membres de la communauté aveugle ont lutté toute leur vie contre la discrimination. C’est un combat de longue haleine. Il est décourageant de constater que les lecteurs de l’un des journaux les plus prestigieux du pays débitent les mêmes vieux clichés, imprégnés d’ignorance et fiers de leurs préjugés. Mais la seule arme efficace contre l’ignorance et les préjugés est l’information. Et seuls vous et moi avons l’intérêt et la capacité de plaider en faveur de l’accessibilité en tant que droit humain fondamental. Si nous voulons que le monde change, nous devons le changer. Les arguments contre le respect de l’ADA ne sont plus valables (s’ils l’ont jamais été). La technologie permettant d’être accessible est disponible pour tous. Le coût de l’accessibilité est négligeable. Les bénéfices de l’accessibilité sont potentiellement importants. Nous devons faire valoir ces arguments encore et encore, aussi souvent que possible, où et quand nous le pouvons. Il n’y a pas d’excuse valable pour ne pas être accessible, et l’accessibilité est un droit humain fondamental. Plus encore, l’accessibilité pour tous est un droit moral.
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