O dia 15 de junho de 2022 marcou o fim do suporte do Internet Explorer. Continuará a ser suportado em alguns servidores antigos durante mais sete anos, mas, para todos os efeitos, o browser que nos conduziu à explosão da Web 2.0 ocupará o seu lugar nos arquivos tecnológicos.
O fim do Internet Explorer significa que o fim também está próximo para o System Access to Go (ou SAToGo), o primeiro leitor de ecrã que podia ser iniciado diretamente a partir de um navegador Web sem qualquer assistência adicional. A Web é um lugar diferente agora do que era em 2007, quando lançámos o SAToGo. Os navegadores da Web de hoje estão muito mais focados na segurança e em manter o utilizador no controlo, como deve ser, e já não é prático para um site falar com o utilizador através do processo de transferência e execução de um programa como o SAToGo.
Felizmente, o panorama da tecnologia de assistência também mudou para melhor. Em 2007, o SAToGo proporcionou uma forma muito necessária de aceder imediatamente a qualquer PC com Windows. Mas o Narrator percorreu um longo caminho nos últimos anos e está disponível instantaneamente, de forma gratuita, em qualquer PC com Windows 10 ou 11. Todas as outras grandes plataformas também têm um leitor de ecrã de alta qualidade, gratuito e integrado. Temos o prazer de dizer que o SAToGo já não é necessário no mundo mais acessível de hoje.
E agora, o que acontece? Sabemos pelo anúncio da Microsoft que, em breve, quando os utilizadores executarem o Internet Explorer, serão redireccionados para o navegador moderno da Microsoft, o Edge. Mas, tanto quanto podemos dizer, isto ainda não está a acontecer, particularmente no Windows 10. Também sabemos que a Microsoft acabará por remover completamente o Internet Explorer do Windows, mas não sabemos quando isso acontecerá. Portanto, por enquanto, manteremos o SAToGo em execução enquanto as pessoas ainda puderem usá-lo. Embora o desenvolvimento de funcionalidades no System Access tenha parado, continuamos a manter o produto conforme necessário. Fique atento ao blogue e ao e-mail da Pneuma Solutions para mais anúncios sobre o futuro do System Access.
Quando a Microsoft acabar por desativar completamente o Internet Explorer, sabemos que a perda do SAToGo será uma mudança drástica para alguns dos nossos utilizadores. Mas estamos confiantes de que o Narrator está mais do que à altura da tarefa de fornecer acesso imediato a qualquer PC com Windows, como o SAToGo tem feito nos últimos 15 anos. Se atualmente depende do SAToGo, recomendamos vivamente que comece a atualizar-se com o Narrator, o NVDA ou o Jaws For Windows, se ainda não o fez, para estar preparado quando o Internet Explorer desaparecer definitivamente.
E assim dizemos adeus não só ao Internet Explorer, mas também a uma era que testemunhou o primeiro de alguns dos maiores disruptores de mercado na indústria da tecnologia acessível. Noutras circunstâncias, poderia parecer arrogante chamar-lhe isso, mas considerando que estamos a assistir ao fim de um capítulo importante, vale a pena refletir sobre a tecnologia que desempenhou um papel fundamental na concretização das inovações que vemos hoje.
Quando o Internet Explorer foi lançado em agosto de 1995, ninguém imaginaria que um dia seria possível a uma pessoa cega aproximar-se de qualquer computador e lançar um leitor de ecrã utilizando um navegador Web. Em muitos aspectos, o SAToGo estava anos à frente do seu tempo, mas, já que estamos a falar nisso, os membros de longa data da comunidade Serotek lembrar-se-ão de que a FreedomBox estava igualmente anos à frente do seu tempo. É claro que hoje os nossos dispositivos são mais pequenos, mais elegantes e mais inteligentes, mas a base da conetividade esteve sempre presente.
É com um forte sentimento de orgulho que observamos a proliferação de leitores de ecrã integrados nos principais sistemas operativos. No entanto, houve uma altura em que a ideia de lançar um programa para aceder ao correio eletrónico, a documentos do Office e a conteúdos diversos da Web em qualquer computador aleatório teria sido um sonho, mas para os comandantes que dirigiam o navio Serotek, era apenas o início do que pensávamos ser possível, com um pouco de empenho e muita fé.
Esse importante passo em frente, há quase quinze anos atrás, também foi importante devido à onda financeira que a Serotek pôs em movimento. Estávamos determinados a cobrar uma fração do que os outros cobravam para conceder acesso aos seus sistemas informáticos. Isto não é uma bofetada à indústria. De facto, reconhecemos abertamente as contribuições valiosas de grandes gigantes que nos permitiram conceber o roteiro que concebemos.
Fizemos grandes progressos nos anos que se seguiram, mas a questão financeira diz respeito à nossa capacidade de trabalhar com o que tínhamos para capacitar a comunidade sem quebrar o banco. E, por isso, tiramos o chapéu à Microsoft por nos ter dado, sem querer, a plataforma de que precisávamos no Internet Explorer para criar um maior acesso para os nossos clientes.
E agora, muitos anos depois, estamos à beira de um novo capítulo. No nosso novo empreendimento, a Pneuma Solutions, continuamos a nossa busca para preencher as lacunas persistentes que frustram os utilizadores cegos e os impedem de encontrar um emprego remunerado e de atingir os seus objectivos educativos. Já chegámos longe, mas enquanto as pessoas com deficiências de impressão continuarem a sentir frustrações no acesso à informação digital no mundo, a nossa missão está longe de estar cumprida.
Por isso, erguemos o nosso proverbial copo ao Internet Explorer, por tudo o que nos ajudou a alcançar neste momento e por tudo o que ainda está para vir. Estamos muito entusiasmados, por exemplo, com a próxima evolução da tecnologia de navegação. Vai ser produtividade, segurança, sincronização e acessibilidade num único pacote simplificado, e mal podemos esperar para que o ponha à prova.
Adeus ao nosso velho amigo, o Internet Explorer. Embora o seu ocaso tenha chegado, o mundo de inovação que ajudou a inaugurar perdurará.
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