Un ghetto est une partie d’une ville dans laquelle les membres d’un groupe minoritaire sont contraints de vivre en raison de pressions sociales, culturelles, juridiques et/ou économiques. Les ghettos sont souvent séparés de la ville par un mur ou une autre barrière naturelle. Mais la véritable barrière est la peur : la peur des étrangers par ceux qui vivent dans le ghetto et la peur des habitants du ghetto par ceux qui vivent à l’extérieur du ghetto.
Si vous avez lu cet article dans AFB Accessworld, vous savez que j’ai une expérience directe du ghetto. Lorsque mes parents ont quitté Cuba pour s’installer à Miami à la recherche de nouvelles opportunités, ils ont rejoint une communauté d’autres Cubains qui étaient là pour les mêmes raisons. Notre communauté était un lieu où nous célébrions fièrement notre héritage cubain et où la culture cubaine restait bien vivante. Mais c’était aussi un lieu qui nous enfermait dans la pauvreté, un lieu où les attentes étaient faibles et, en fin de compte, un lieu qui nous isolait du reste de la société. C’était une sorte de ghetto.
Préférions-nous être pauvres, stéréotypés, isolés et sans espoir ? Bien sûr que non ! Mais il y avait un sentiment tacite que quitter le ghetto signifiait aussi laisser derrière soi une partie importante de soi-même, et que l’on sacrifierait la culture qui fait de nous ce que nous sommes si l’on essayait de se fondre dans la société dominante.
Avec le temps, je me suis rendu compte que mes différences culturelles ne devaient pas m’isoler des autres membres de ma communauté. En fait, ces différences font partie de ce qui me rend intéressant. J’ai appris qu’il existait un monde entier rempli de personnes qui avaient leurs propres différences intéressantes à célébrer, et que malgré toutes nos différences, nous étions exactement les mêmes à bien des égards.
C’est une vérité que j’ai dû apprendre non seulement en tant que Cubano-Américaine, mais aussi en tant qu’aveugle. J’ai passé une grande partie de ma vie à écouter les stéréotypes sur les aveugles. Nous étions socialement inaptes. Nous étions inemployables. Nous étions à plaindre. Il fallait nous fournir les produits de première nécessité pour rendre notre monde insulaire habitable, mais nous étions trop différents du reste de la société pour en faire partie de manière significative.
Je savais que je ne correspondais à aucun de ces stéréotypes. J’étais sociable, j’avais des talents et je ne voulais surtout pas qu’on me plaigne. Je n’avais pas besoin que quelqu’un prenne la liberté de me créer un monde qui ne contiendrait que les choses dont il pensait que j’avais besoin. J’étais parfaitement capable de penser par moi-même et je voulais avoir la liberté de choisir ce que je ferais ou ne ferais pas. Je devais combler le fossé entre le ghetto aveugle dans lequel le monde pensait que je devais vivre et l’endroit où je voulais vraiment être.
Très tôt, j’ai compris que la technologie jouerait un rôle énorme pour combler ce fossé, non seulement pour moi, mais aussi pour les millions d’autres personnes aveugles comme moi. Il ne s’agit pas seulement de combler le fossé de l’emploi, ce qui est certainement important. Il s’agit de permettre aux aveugles de s’amuser, de se divertir et de communiquer avec le reste du monde sans aucune barrière géographique, sociale ou économique.
Au fil des ans, j’ai vu la technologie grand public évoluer, passant d’une technologie accessible à une élite à une technologie totalement omniprésente. J’ai vu la technologie passer de gadgets complexes et encombrants, compréhensibles uniquement par les geeks, à des appareils conviviaux, de poche et plus petits, qui peuvent être utilisés facilement par ceux qui n’ont aucune connaissance en matière de technologie. Pendant ce temps, le prix des technologies courantes a chuté, de sorte que même le consommateur le plus soucieux de son budget peut se procurer un ordinateur de pointe pour 400 dollars ou moins.
Mais cette tendance s’est-elle étendue au domaine des technologies d’assistance ? Existe-t-il une tendance à fournir un accès convaincant à des produits prêts à l’emploi ? Les entreprises de technologies d’assistance conçoivent-elles des produits faciles à utiliser et abordables dont le fonctionnement ne nécessite pas des heures de formation ? La réponse est un non retentissant !
Mais pourquoi ? Est-ce parce que les aveugles se contentent de rester dans le ghetto des aveugles ? Sommes-nous satisfaits de continuer à payer des milliers d’euros pour avoir accès à des produits propriétaires qui n’offrent qu’une fraction des fonctionnalités des produits grand public ? Est-ce parce que nous nous contentons de rester un marché de niche au lieu d’insister pour être considérés comme des consommateurs viables partageant les intérêts de nos homologues voyants ? Est-ce parce que les aveugles ne veulent tout simplement pas avoir accès aux divertissements ou aux réseaux sociaux ? La réponse à ces questions est également un non catégorique !
Les ghettos, voyez-vous, ne se contentent pas de garder les initiés à l’intérieur, ils empêchent les étrangers d’y entrer. Le ghetto des aveugles décourage les entreprises technologiques traditionnelles de rendre leurs produits accessibles. Un groupe restreint contrôle les ventes dans le ghetto et s’en satisfait. Les barrières du ghetto protègent leur part de marché, même si ces murs peuvent empêcher leurs clients d’accéder aux richesses accessibles à tous ceux qui se trouvent à l’extérieur. Il faut des entreprises courageuses pour construire et commercialiser des produits qui abattent les murs et ce sont ces technologies « perturbatrices » qui m’enthousiasment.
Enfin, au cours des deux dernières années, nous avons commencé à voir des produits qui abattent les murs du ghetto. Et chaque fois qu’un produit « brisant le ghetto » est lancé, son succès nous enrichit tous. Regardez quelques-uns de ces produits : Packmate de Freedom Scientific, qui fonctionne sur la plateforme Windows Mobile et permet aux utilisateurs d’installer leurs propres logiciels plutôt que de dépendre d’un groupe spécifique d’applications propriétaires préinstallées, exactement comme les PDA classiques. Mobilespeak de Codefactory met les utilisateurs aveugles de téléphones portables sur un pied d’égalité avec leurs amis voyants ; et peut-être que le plus amusant des « casse-ghetto » est l’excitant Apple Nano de 4ème génération qui, pour la première fois, a donné aux aveugles la même accessibilité à leur « musique » que celle dont tous les adolescents voyants jouissent depuis des années…
Mon entreprise, Serotek, participe activement à la lutte contre les ghettos Aujourd’hui, Serotek a lancé le Socializer, une application qui permet d’accéder à des services de messagerie instantanée tels que MSN et AIM, ainsi qu’à des sites de réseaux sociaux tels que Facebook et Twitter. La réponse a été extraordinaire et va des utilisateurs avertis qui réclament l’ajout de MySpace à l’application, aux néophytes techniques qui n’ont aucune idée de ce que sont Facebook et Twitter, mais qui sont impatients de les découvrir. Dans un monde qui devient de plus en plus petit grâce aux communications instantanées et omniprésentes, Serotek a abattu le mur du ghetto et a invité les aveugles du monde entier à devenir des membres à part entière de Twitter.
La réponse montre clairement que les aveugles veulent vivre un mode de vie numérique accessible. Nous voulons partager des photos sur Facebook et Flicker et rester en contact avec Twitter et MSN. Nous voulons discuter avec nos amis et notre famille de la qualité de l’iPod, au lieu d’attendre qu’une société d’AT produise un produit deux fois moins cher et deux fois moins performant. Alors, parlons-en haut et fort ! Faisons entendre notre voix. Que ce soit en créant une pétition, en écrivant un courriel, en twittant sur votre nouveau réseau social, en créant un groupe sur Facebook ou simplement en téléphonant, faites savoir que vous voulez abattre les murs du ghetto des aveugles et vivre fièrement le mode de vie numérique accessible.
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