Qui est à blâmer ?

Les récents articles de blog sur le blâme ont beaucoup à dire sur l’état de l’accessibilité sur le Web et sur les personnes à blâmer. Parmi les candidats, on trouve les grandes sociétés d’AT, les développeurs Web, les fournisseurs de logiciels grand public, la société dans son ensemble et la communauté des aveugles elle-même. Je suggérerais « tout cela »

Le fait est qu’il y a beaucoup de choses à se reprocher et que tout le monde y est pour quelque chose. L’industrie des technologies de l’information est la plus visible parce que les fournisseurs de logiciels de technologies de l’information établis facturent des prix très élevés pour leurs logiciels et n’offrent pas l’accessibilité aux applications et environnements de pointe. Les développeurs de sites web sont mis à l’index parce qu’ils ignorent les questions d’accessibilité dans leur conception de sites web. Les éditeurs de logiciels classiques qui pourraient facilement intégrer l’accessibilité dans leurs produits sont coupables. Ils ne s’en donnent pas la peine parce qu’il n’y a pas d’argent à gagner. La société apaise sa culpabilité en finançant l’achat de logiciels d’accessibilité coûteux, et ce programme bien intentionné crée un obstacle important au développement. Les fournisseurs d’assistance technique établis sont en mesure de facturer des prix très élevés pour leurs produits en toute impunité, et ils sont réticents à déplacer ces vaches à lait. Au lieu de cela, ils s’appuient sur leur base de code héritée et exploitent au maximum les fonds publics. Le résultat est que seul un petit pourcentage de personnes aveugles a accès à la technologie et que l’ensemble du secteur des technologies de l’information est si petit qu’il n’attire que peu ou pas de capital-risque. À l’heure où deux personnes ayant une idée peuvent créer un site de réseautage social valant des milliards de dollars, personne ne se soucie vraiment d’un secteur dont le chiffre d’affaires global peut atteindre 200 millions de dollars au cours d’une bonne année.

Mais c’est à nous, la communauté des aveugles, qu’il incombe d’assumer la majeure partie de la responsabilité. Nous sommes des experts en matière de plaintes, mais nous ne sommes pas très doués pour soutenir les quelques âmes entreprenantes qui essaient de nous faire un peu de bien. Nous sommes accros à la charité et répugnons à mettre la main à la poche et à payer de nos propres deniers une technologie, quelle qu’elle soit, même si elle est susceptible d’améliorer notre mode de vie. Dans notre sagesse collective, aucune bonne action ne reste impunie. Si une âme aventureuse nous fournit un nouveau produit qui coûte la moitié de ce que coûtent les produits traditionnels mais qui offre 95 % des capacités, nous nous plaignons de son manque de fonctionnalité et de son prix, et nous laissons le gouvernement débourser environ 1 000 dollars de plus pour nous offrir une mise à jour du logiciel traditionnel que nous méprisons. Nous jouons les victimes et méprisons tous nos membres qui évitent de jouer le rôle de victime et tentent d’être compétitifs dans le monde des voyants.

Eh bien, voici la vérité. Peu importe qui est à blâmer et quel est l’état actuel des technologies d’adaptation. Le fait est que le monde change et que l’accessibilité fera partie de ce changement. L’accessibilité est un droit, pas un privilège, et l’idée même que le gouvernement doive débourser des milliers d’euros pour qu’un seul individu puisse avoir accès à quelques données est ridicule. Et cette idée disparaîtra.

Dans les dix choses que Darrell doit démontrer, il a oublié la plus importante. Ce que nous devons démontrer, c’est que l’accessibilité fonctionne pour tout le monde. Chaque personne est aveugle une partie du temps, ou du moins utilise sa vision à d’autres fins. L’accès exclusivement visuel au web mobile à partir de téléphones portables, d’IPhones et de Blackberries est ridicule parce que les gens louchent sur des écrans minuscules. Ils ont le choix entre voir l’information réelle sans le contexte ou le contexte sans l’information. Au volant d’une voiture, on ne peut pas voir l’écran du tout si l’on veut rester sur la route. Le fait est que la transmission auditive de l’information fonctionne. Et avec les progrès fulgurants de la reconnaissance vocale, la navigation et le réseautage social peuvent se faire à la fois sans les yeux et sans les mains.

L’un de nos problèmes est que nous, les aveugles, traitons l’accès auditif de la même manière que les lecteurs traitent la page imprimée, c’est-à-dire comme un simple flux de mots que nous interprétons dans notre tête. Nous apportons toutes les améliorations grâce à notre imagination. Mais dans le monde des voyants, les romans graphiques deviennent populaires parce que les lecteurs en veulent plus. Ils veulent l’image de l’artiste en même temps que le mot de l’écrivain. Ils veulent une présentation améliorée. Nous devrions penser de la même manière en ce qui concerne l’accessibilité. Nous avons beaucoup progressé avec les voix synthétiques au cours des deux dernières années, mais la plupart d’entre nous n’y parviennent pas parce que nous écoutons à une vitesse plus de deux fois supérieure à la vitesse normale de la parole. Dans un mode accessible au grand public, la présentation sonore doit être améliorée : voix dramatiques, musique de fond, effets sonores. Nous avons besoin de « vivre » la robe de créateur qui défile, telle qu’elle est décrite par un grand reporter de mode, et non pas d’entendre une liste de catalogue de douze mots sur la taille, la couleur et le style. Vous me dites que Target ne soutiendra pas l’accessibilité si cela implique une meilleure publicité pour ses produits auprès de ses principaux consommateurs ?

Les fournisseurs d’AT bien établis sont confrontés à un véritable défi. Au fur et à mesure que les applications Web se développent, l’accessibilité sera tout simplement présente. Cela signifie que des pans entiers du Web seront entièrement accessibles aux personnes aveugles : les sites de réseautage social, les achats, les nouvelles, les informations et les divertissements. Nous le savons parce que nous travaillons tous les jours avec ces informations au sein du réseau mobile d’accès au système. Il est vrai qu’il existe encore des millions de sites inaccessibles ou peu accessibles. Nous nous sommes attaqués à ce problème grâce à des technologies telles que C-SAW, qui permet aux membres de la communauté de rendre les sites inaccessibles plus accessibles. Il est intéressant de noter que lorsque nous avons proposé C-SAW gratuitement aux autres fournisseurs de technologies de l’information et de la communication, ils ont répondu « Merci, mais non merci » Il n’y a pas beaucoup d’esprit de coopération pour l’amélioration de la communauté. Je pense que la situation ne va pas beaucoup s’améliorer, étant donné que la majorité de l’industrie des technologies de l’information est désormais détenue et gérée par des comptables et non par des aveugles.

Malgré le ton désespéré des récents articles de blog, je suis en fait très optimiste. Je vois les premiers signes de changement partout. Je vois beaucoup plus de gens qui s’engagent et choisissent une technologie d’accessibilité plus conviviale et techniquement plus moderne, même s’ils doivent la payer de leur poche. Je vois une communauté qui se rassemble autour des questions d’accessibilité et qui a rendu plus de 2 600 sites web plus accessibles grâce à C-SAW. Ce sont de vraies personnes qui aident d’autres vraies personnes. C’est cela la communauté.

Je considère les dix dernières années dans le secteur de l’AT comme un tourbillon technologique, un endroit stagnant dans le courant. Mais la technologie continue de couler et le mode de vie numérique s’enrichit chaque jour de milliers de nouvelles applications. L’accessibilité va s’installer dans les technologies émergentes. Il s’agit peut-être d’une chimère, mais permettez-moi de prédire que dans dix ans, il n’y aura plus d’industrie de l’accessibilité telle que nous la connaissons aujourd’hui. L’accessibilité sera tout simplement une composante de chaque application. Les acteurs actuels doivent se concentrer sur ce que sera leur activité à ce moment-là.

Nous avons quelques idées passionnantes ; restez à l’écoute.