N’est-ce pas ironique ?

IBM a fait parler d’elle avec son projet d’accessibilité sociale récemment annoncé, qui promet d’offrir un service de courtage pour rendre les sites Web accessibles aux utilisateurs de Jaws et d’Internet Explorer. Presque immédiatement après, WebVisum a été vanté pour ses outils qui rendent les sites accessibles via Firefox. Ces deux initiatives sont des traînards, qui sont apparus sur le terrain quelque quatre ans après que Serotek a annoncé C-Saw, qui invitait la communauté des aveugles et des malvoyants à s’aider elle-même en rendant les sites peu accessibles plus accessibles grâce à des balises graphiques, des champs de formulaire, des liens, etc. Serotek dispose d’une bibliothèque de plus de 4 000 sites très fréquentés qui ont été rendus entièrement accessibles grâce à C-Saw.
Lorsque nous avons créé C-Saw, nous avons contacté tous les fournisseurs d’AT et leur avons offert le logiciel gratuitement dans le but de rendre l’Internet plus accessible à tous. Nous n’avons eu aucun preneur. Le travail qui a été fait est donc le résultat de l’utilisation par des volontaires du System Access de Serotek et/ou du System Access Mobile Network. Et ces volontaires ont fait du très bon travail.
Il est décourageant d’introduire une capacité qui profite à la communauté, de l’offrir à tout le monde et de se voir opposer une fin de non-recevoir, avant de voir un mastodonte comme IBM faire un geste timide dans le même sens et bénéficier d’une presse favorable considérable. Tout cela pour pouvoir commercialiser des outils d’accessibilité auprès des concepteurs de sites web. C’est décourageant, mais pas inattendu. Ce genre de choses arrive tout le temps dans l’industrie technologique. Tout le monde fait attention quand le gorille de huit cents livres gratte.
Ce qui est plus décourageant, c’est que l’effort d’IBM n’est pas susceptible de faire avancer les choses pour la communauté. Il pourrait, comme la fonction de numérotation vocale de Sprint, être supprimé demain sans qu’aucune considération ne soit accordée à ceux qui en sont venus à en dépendre. Ceux qui contribueront à la base de données seront des professionnels, qui feront leur part, mais qui ne s’investiront pas dans le résultat. Les bénévoles du C-SAW sont issus de la communauté des aveugles et des malvoyants. Ils représentent la communauté aveugle agissant pour elle-même – une attitude indépendante que nous aimons bien ici à Serotek.
Nous aimerions suggérer que les trois efforts soient fusionnés et que la Fondation AIR devienne le dépositaire de la base de données sur l’accessibilité. Nous pensons qu’il y a de bonnes choses à apprendre d’IBM et de Visum et Serotek peut offrir sa base de données actuelle de sites accessibles et son cadre de bénévoles expérimentés. En retirant la base de données sur l’accessibilité des sites des mains d’une entreprise, nous nous protégeons contre le réoutillage de l’entreprise qui peut (comme cela a été le cas pour Sprint) éliminer un service à but non lucratif sans se soucier des conséquences.
Faisons de l’accessibilité des sites web un droit communautaire ! N’hésitez pas à poster vos commentaires et à faire de votre mieux pour ne pas rester anonyme.