Comme vous le savez, Serotek n’est pas un fournisseur de technologies d’assistance conventionnel. En fait, nous sommes fiers de notre volonté de sortir des sentiers battus et de proposer des produits qui marquent les clients que nous servons, mais le prix à payer pour sortir du lot est de succomber à toutes sortes de spéculations perpétuées par les concurrents et par les clients qui s’appuient sur des critiques tendancieuses pour prendre leurs propres décisions. Nous n’avons jamais hésité à défendre notre approche du développement, et c’est dans cette tradition que nous abordons aujourd’hui une question qui nous est posée de temps à autre : System Access est-il un lecteur d’écran complet ?
Pour commencer sur un terrain d’entente, commençons par définir ce qu’est un lecteur d’écran. En guise de source impartiale, nous pouvons utiliser l’American Foundation of the Blind (Fondation américaine pour les aveugles), qui énonce ce qui suit :
« Les lecteurs d’écran sont des logiciels qui permettent aux utilisateurs aveugles ou malvoyants de lire le texte affiché sur l’écran de l’ordinateur à l’aide d’un synthétiseur vocal. Le lecteur d’écran est l’interface entre le système d’exploitation de l’ordinateur, ses applications et l’utilisateur. L’utilisateur envoie des commandes en appuyant sur différentes combinaisons de touches du clavier de l’ordinateur pour indiquer à la synthèse vocale ce qu’elle doit dire et pour qu’elle s’exprime automatiquement lorsque des changements se produisent sur l’écran de l’ordinateur »
Si l’on s’en tient à ces principes fondamentaux, System Access est assurément un lecteur d’écran complet. Les clients peuvent installer notre produit et interagir avec un nombre croissant d’applications populaires qui facilitent le courrier électronique, le traitement de texte, la navigation sur le web et d’autres activités essentielles aux tâches quotidiennes à l’intérieur et à l’extérieur du bureau ou de la salle de classe.
À ses débuts, on aurait pu se demander si notre produit était capable de relever le défi d’un lecteur d’écran traditionnel. Mais nous n’avons jamais promis plus de fonctionnalités que le produit n’en offrait. Nous savions qu’à ses débuts, le produit anciennement connu sous le nom de Freedom Box, puis System Access 1.0, était une solution rudimentaire avec une utilisation limitée du modèle hors écran pour interagir avec les applications, mais même en 2002, plusieurs années après la naissance de produits concurrents, Freedom Box a été salué par la Gazette Teachers.Net comme un produit qui « a ouvert une nouvelle porte pour les aveugles et les malvoyants, leur offrant une nouvelle liberté et un nouveau type de vie » [2]
Il y a au moins trois facteurs qui alimentent l’hésitation des gens à voir System Access pour ce qu’il est :
Premièrement, les clients réagissent aux tactiques de marketing qui se nourrissent de l’instinct humain. Lorsque vous êtes malade et que vous avez le choix entre un traitement moins onéreux et un traitement plus onéreux, votre instinct vous pousse à choisir le traitement le plus onéreux parce que le coût plus élevé signifie certainement que les résultats sont meilleurs. Il en va de même pour la technologie. Abstraction faite des problèmes d’accessibilité, vous pouvez acheter le nouveau Kindle Fire, ou vous pouvez mettre plus d’argent et acheter l’iPad plus cher parce que la majorité des gens disent que ce dernier est plus performant que le premier. Il n’est donc pas surprenant que si des lecteurs d’écran concurrents coûtent 895 et 1 095 dollars, l’expérience doit être plus agréable. Nous entendons souvent dire que tout n’est pas rose au paradis, mais il ne nous appartient pas de commenter la capacité d’autres entreprises à répondre aux attentes.
Deuxièmement, il existe une opinion persistante selon laquelle un produit ne peut pas être considéré comme un lecteur d’écran complet s’il ne permet pas l’écriture de scripts. Ce point de vue suppose que l’absence de cette fonction est un oubli plutôt qu’une mise en œuvre par conception. Pour l’instant, Serotek n’adhère pas à la pratique consistant à ouvrir son produit aux langages de script, et même si cela devait changer à l’avenir, il ne s’agirait pas d’un axe dominant de notre développement.
Pour comprendre cet aspect de notre approche, il est important de faire la distinction entre l’interface utilisateur et l’expérience utilisateur. L’interface utilisateur fournit aux utilisateurs une plate-forme de base et suffisamment d’outils pour que cette plate-forme réponde aux besoins spécifiques de l’utilisateur final. Le fabricant admet qu’il ne sait pas ce que l’utilisateur pourrait vouloir faire avec le produit, il fournit donc un langage de script pour aider les utilisateurs avancés à manipuler la plateforme en fonction de leurs besoins. Cette approche n’est en aucun cas mauvaise, mais elle suppose que les utilisateurs consacrent de nombreuses heures à l’apprentissage du langage de script. Il faut aussi parfois dépenser beaucoup d’argent pour obtenir une formation si un consommateur souhaite obtenir de l’aide pour utiliser le langage afin d’interagir avec des applications complexes et d’en configurer l’accès.
D’un autre côté, l’expérience de l’utilisateur se résume à rien de plus compliqué que de créer un produit qui, pour reprendre la philosophie d’Apple, fonctionne tout simplement. Serotek n’a jamais prétendu surpasser les produits concurrents sur tous les fronts. Nous continuons à cultiver un produit qui fonctionne très bien pour les applications les plus populaires comme ITunes, divers clients de messagerie, Microsoft Office, Internet Explorer et Google Chrome et une gamme croissante d’outils de réseautage social comme Facebook et Twitter. L’étendue de ce que System Access peut offrir peut être décrite comme limitée, mais les limitations ne sont concrètes que dans la mesure où le consommateur en question les utilise dans le monde réel. Il n’est pas nécessaire que System Access soit configurable par le biais de scripts si le produit offre déjà une expérience solide pour ce qu’il est censé accomplir.
Enfin, Serotek a un client spécifique à l’esprit lorsqu’il développe de nouveaux produits et services. Nous pensons au consommateur qui n’a pas les moyens de payer pour des produits concurrents ou pour les accords de maintenance logicielle qui permettent de maintenir ces produits à jour. En commençant par des plans de paiement mensuel à partir de 9,95 $ par mois, System Access est bien moins cher que les autres options sur le marché, et nous sommes la seule entreprise à avoir suffisamment confiance dans l’évolution de notre produit et dans sa capacité à continuer d’attirer de nouveaux clients pour avoir éliminé les accords de maintenance logicielle. Notre option est suffisamment économique pour les personnes qui ont récemment adopté la technologie de lecture d’écran et qui ont besoin d’une introduction directe à la technologie d’assistance avant de plonger dans des eaux plus troubles. C’est une solution économique pour les personnes qui croient en l’importance d’avoir des options faciles à utiliser mais puissantes à portée de main.
Nous pensons également aux consommateurs qui apprécient les avantages des produits concurrents, mais qui ont besoin d’un compagnon cohérent lorsque le produit concurrent tombe en panne ou ne peut être installé faute d’accès aux droits d’administration sur la machine cible. Rien n’est plus frustrant que de se heurter au silence et de n’avoir d’autre solution que de redémarrer tout le système pour que les choses reprennent leur cours. Nous ne suggérerons jamais que System Access est sans défaut, mais pour ce qui est d’offrir une approche qui fournit un accès immédiat et intuitif, nous nous engageons à le faire fonctionner aussi facilement et régulièrement que possible. Nous sommes également la seule entreprise à avoir développé des solutions portables qui fonctionnent en moins d’une minute sur n’importe quel PC sur lequel vous branchez votre clé USB avec notre produit ou auquel vous accédez via nos sites Internet sur n’importe quelle version compatible de Windows sans avoir besoin de droits d’administrateur.
Ainsi, bien que nous ne soyons pas le meilleur choix pour le développeur de logiciels qui a besoin de réglages spécifiques pour rendre son environnement habitable, nous sommes un outil parfait pour la grande majorité des utilisateurs qui veulent profiter de l’accessibilité en déplacement et travailler n’importe où, n’importe quand, ce qui est parfaitement illustré par le service gratuit disponible sur SAToGo.com. Après tout, pourquoi se limiter à des démonstrations chronométrées alors que l’on peut tester notre produit en toute liberté ?
Chez Serotek, System Access constitue une plate-forme fondamentale sur laquelle nos autres services ont été lancés. Nous avons lancé System Access à l’époque où il n’existait pas encore d’options telles que NonVisual Desktop Access (NVDA), et en fait, System Access n’aurait peut-être jamais vu le jour si NVDA avait été une option à l’époque. En fait, System Access n’aurait peut-être jamais vu le jour si NVDA avait été une option à l’époque. En l’état actuel des choses, les seuls choix possibles étaient trop chers pour la grande majorité des consommateurs aveugles, et notre engagement à rendre les produits aussi abordables que possible est aussi vigoureux aujourd’hui qu’il l’était lorsque nous avons lancé notre première version bêta.
Alors, System Access est-il un lecteur d’écran complet ? Nous croyons qu’il faut vous présenter les preuves et vous laisser décider par vous-même. En fin de compte, la preuve est dans la performance et si le produit fonctionne pour vos applications spécifiques. N’est-ce pas ?
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http://www.afb.org/prodbrowsecatresults.asp?catid=49
http://teachers.net/gazette/OCT02/melanson.html
