Em 11 de janeiro de 2008, a bloguista do Wall Street Journal, Wendy Bounds, publicou um artigo relativamente inócuo que mencionava o processo de acessibilidade contra a Target Corporation e dava algumas informações sobre como tornar um sítio Web acessível. Mais interessantes e alarmantes foram os comentários no blogue que se seguiram. Vários respondentes fizeram comentários sobre como era terrível o facto de o governo impor a acessibilidade e de as pessoas processarem as empresas que não cumprem a ADA. Pior ainda foram os comentários de ignorância sobre o facto de os cegos não se interessarem por muitas coisas na Web e os comentários maliciosos sobre o escritor estar em apuros se o seu comentário no blogue fosse lido por um advogado cego. É doloroso ver que ainda nos deparamos com este tipo de discriminação nos Estados Unidos e que as pessoas ainda defendem o seu direito à discriminação.
Quando a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência de 1990 (ADA) entrou em vigor em 1992, nós, na comunidade dos cegos, sabíamos que a aplicação da lei seria uma experiência de um processo de cada vez. E isso provou ser o caso. O que podemos dizer atualmente? A acessibilidade melhorou certamente em relação à situação de 1992, mas os cegos e as pessoas com baixa visão ainda estão em desvantagem considerável no acesso a muitos sítios Web. Ainda há muito trabalho a fazer. Foi por isso que a Serotek disponibilizou o C-SAW – para que a nossa comunidade se pudesse ajudar mutuamente, melhorando a acessibilidade dos sítios Web. Mas não há desculpa para os proprietários e designers de sítios Web não tornarem os seus sítios acessíveis.
Temos de esclarecer as coisas relativamente ao que nos interessa a nós, cegos e pessoas com baixa visão. A resposta é tudo e mais alguma coisa. Se se trata de informação, alguém na nossa comunidade a quer e tem direito a ela – seja para seu próprio uso ou para partilhar com um ente querido. Isto inclui descrições de sítios essencialmente gráficos, bem como descrições de jogos e outras descrições de acções desportivas. Desde arte abstrata a futebol australiano, passando por Sponge Bob Square Pants, etc. Há pessoas cegas e com baixa visão interessadas. E isso deve-se ao facto de sermos pessoas – apenas pessoas comuns. Temos os nossos próprios interesses eclécticos e temos amigos e familiares cujos interesses também gostamos de partilhar. (Pelos comentários de alguns dos leitores do blogue do WSJ, pensar-se-ia que somos uma forma de vida inferior, apenas interessada em quantos lápis podemos colocar no copo de lata e em encontrar um lugar seco no passeio para nos sentarmos com o nosso advogado de estimação da ACLU)
O facto é que, quando a ADA foi aprovada, a acessibilidade era um verdadeiro desafio técnico. Atualmente, já não é. Ferramentas avançadas de acessibilidade, como o System Access to Go, estão prontamente disponíveis. A tecnologia de acessibilidade na conceção da Web é muito robusta. Qualquer pessoa que decida fazer um pequeno esforço pode criar um sítio Web altamente acessível. Não há desculpas para não ser acessível, exceto, talvez, o facto de a nossa comunidade ainda não ter persuadido o mercado de que mesmo este pequeno esforço será recompensado com um aumento das vendas.
Todos nós, na comunidade dos cegos, travámos esta batalha contra a discriminação durante toda a nossa vida. É uma luta antiga. É desencorajador encontrar leitores de um dos jornais mais prestigiados do país a proferir os mesmos velhos clichés, mergulhados na ignorância e orgulhosos dos seus preconceitos. Mas a única arma eficaz contra a ignorância e o preconceito é a informação. E só tu e eu temos o interesse e a capacidade de defender a acessibilidade como um direito humano fundamental. Se queremos que o mundo mude, temos de o mudar. Os argumentos contra o cumprimento da ADA já não são válidos (se é que alguma vez o foram). A tecnologia para ser acessível está disponível para todos. O custo da acessibilidade é insignificante. A vantagem de ser acessível é potencialmente grande. Temos de defender este argumento vezes sem conta, sempre que possível, onde e quando pudermos. Não há nenhuma desculpa válida para não ser acessível, e a acessibilidade é um direito humano fundamental. Mais do que isso, a acessibilidade para todos é moralmente correcta.
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