Como utilizador cego de um computador, o que fez da última vez que visitou um sítio que não era acessível? Mudou de leitor de ecrã ou de navegador Web e esperou que tudo corresse bem? Ficou frustrado, enviou um tweet zangado e esqueceu o assunto, ou talvez tenha enviado uma mensagem de correio eletrónico à empresa pedindo-lhe que tornasse o sítio mais inclusivo para todos os visitantes?
Na semana passada, o Wall Street Journal publicou um artigo sobre consumidores surdos e cegos que levaram os fornecedores de serviços Web a tribunal. A Target e a Netflix tentaram dizer que a ADA não se aplicava ao espaço Web, mas acabaram por chegar a acordo depois de os juízes terem rejeitado os seus argumentos. Agora, há rumores de que o Departamento de Justiça está a considerar a possibilidade de modificar a ADA para abranger os sítios Web.
Pode ver a minha resposta à entrevista com o Wall Street Journal aqui.
Gostaria de desenvolver alguns pontos:
Os media sociais quebraram a barreira que existia anteriormente entre os consumidores e as grandes empresas. Lembram-se da reviravolta que a Netflix deu depois de ter anunciado a alteração do seu serviço de subscrição? E o passo atrás que a Verizon deu depois da reação negativa à taxa de serviço que tentou introduzir? A Google pode ou não manter o seu produto leitor de RSS, mas pode ter a certeza de que a petição de mais de
100.000 assinaturas no Change.org foi apenas a ponta da avalanche dos media sociais. Qual é o ponto em comum aqui? Nenhuma destas questões verá o interior de uma sala de tribunal tradicional.
o iOS e o Android são dois exemplos de envolvimento da comunidade. A Apple pode ter precisado de algum incentivo inicial para se organizar, mas o volume de feedback dos clientes manteve a acessibilidade firmemente incorporada no produto principal. Consegue imaginar a nossa reação colectiva se o próximo iPhone fosse lançado sem Voiceover? A Google também fez melhorias significativas na acessibilidade desde os dias do Cupcake, mas seria enganador assumir que a Google fez avanços por sua própria vontade. Foram necessárias centenas, talvez milhares, de apelos através de listservs e das redes sociais para dizer à empresa que podia fazer melhor para servir a comunidade de invisuais do que as fracas tentativas que estava a fazer.
Por vezes, a comunidade nem sequer tem de levantar o polegar. Veja-se o meu post anterior sobre a Disney, onde falei de um dispositivo portátil que me dava acesso igual ao parque temático de Orlando. Ninguém teve de os levar a tribunal. Eles viram uma necessidade, compreenderam o mercado potencial e lançaram-se na acessibilidade com os dois pés.
Já não vivemos num mundo em que as nossas prioridades de defesa têm de ser definidas por um ou dois grupos de consumidores. O poder de efetuar mudanças está tão próximo como o teclado do nosso computador. Se esperarmos que um grupo de consumidores se interesse por um caso específico, ficamos dependentes dessa organização para concordar que um sítio específico é suficientemente prioritário, para aprovar uma resolução para atuar em relação a essa prioridade e para esperar para ver se o caso prevalece no sistema judicial. Isso não é progresso.
É uma dependência permanente. Não me interpretem mal, há certamente um lugar e um momento para a força de um grupo de consumidores, mas num mundo em que a voz de um indivíduo pode ser ouvida em todo o mundo, já não é válido que uma organização afirme ser a voz de qualquer comunidade, quanto mais de uma comunidade tão diversificada como a comunidade cega.
Eu sei que estas ideias são radicais. No entanto, elas são muito melhores do que as de qualquer grupo que se diga a voz dos cegos e que saia de um processo como o do alvo com 3 milhões de dólares, ficando com a parte do leão para “promover os cegos” Lembram-se da última vez que fomos consultados sobre as nossas opiniões para que alguém possa afirmar que representa os nossos pontos de vista?
As empresas perguntam-se se a comunidade dos cegos é um mercado suficiente para ter importância. Os nossos números são da ordem dos milhões em todo o país, e o número atual só tende a aumentar à medida que a população se inclina com o peso da reforma dos baby boomers. Ainda nem sequer começámos a contabilizar o número de potenciais clientes invisuais em todo o mundo. Todos nós temos amigos, familiares e apoiantes que podem multiplicar os nossos esforços.
Se encontrarmos um sítio Web que não funcione com a nossa tecnologia de assistência, temos de ser proactivos e contactar a empresa.
As empresas não tornam a sua interface difícil de navegar de propósito. Temos de partir do princípio de que nunca imaginaram que uma pessoa cega visitaria o seu sítio Web, e ficaria surpreendido com a vontade dos proprietários de empresas de tornar o seu conteúdo mais acessível a todos os visitantes.
É claro que a acessibilidade da Web nem sempre se revela tão simples. Por vezes, a empresa receia que a acessibilidade exija uma revisão do sítio.
Por vezes, pode muito bem ser necessária uma revisão, mas, nesses casos, cabe-nos a nós, como potenciais clientes, salientar a importância de integrar a acessibilidade diretamente no produto da empresa. É muito menos dispendioso fazê-lo desde o início do que tentar implementá-lo mais tarde, mas se quiser realmente ter acesso aos recursos de um sítio Web e se a empresa não for recetiva aos seus pedidos, tem de ir para as ruas virtuais e manifestar as suas preocupações sobre o desrespeito da empresa pela igualdade.
Segue-se uma lista de medidas que pode considerar tomar se um sítio não for acessível:
- Comunicar com a empresa através da ligação “Contacto” que se encontra na maioria dos sítios Web. Explique quem é, o que está a tentar alcançar no sítio Web e explique porque é que a página específica não está acessível. Aponte para as normas de acessibilidade para os ajudar a compreender o que deve ser feito para resolver o problema.
- Acredite ou não, o telefone continua a ser a forma mais instantânea de comunicação. Utilize-o para obter os nomes e as informações de contacto do pessoal relevante que pode ajudar a resolver os seus problemas de acessibilidade.
- Tire partido de quaisquer fóruns de utilizadores que a empresa possa acolher para expressar as suas preocupações.
- Mantenha uma boa documentação da sua correspondência com a empresa relativamente à questão da acessibilidade.
- Se a comunicação direta com a empresa não produzir uma resposta satisfatória, publique nas suas redes sociais e peça aos seus amigos e familiares que enviem comentários à empresa. Não se trata de uma campanha negativa, mas simplesmente de uma forma de mostrar à empresa que existe um grande interesse em que as coisas sejam resolvidas.
- Escreva-nos para a Serotek e veremos o que podemos fazer para o ajudar a chamar a atenção da empresa através das nossas redes em crescimento.
- Se tudo o resto falhar, é altura de reunir as tropas e discutir uma ação judicial. Este é um ponto em que os grupos de consumidores podem ser fundamentais se estiverem dispostos a colocar as necessidades da comunidade em geral à frente das suas próprias.
Agora, pode estar a perguntar-se: E se a situação não me afetar diretamente? A voz do consumidor só é tão boa quanto os nossos esforços colectivos. Lutamos pela igualdade de acesso a uma loja virtual para que todos os compradores possam ter uma experiência agradável. A loja de hoje pode ser a rede social de amanhã ou o sítio de procura de emprego no dia seguinte. A dada altura, todos nós poderemos ser afectados pelos problemas de acessibilidade de outra pessoa.
Tudo isto não quer dizer que nunca haja lugar para o litígio.
Por vezes, uma ação judicial estratégica é a única forma de chamar a atenção de uma empresa. Por exemplo, penso que a comunidade fez tudo o que estava ao seu alcance para convencer a Amazon de que a sua linha de produtos Kindle tem de ser acessível. Demasiados destes tablets estão a chegar à sala de aula para que possamos ignorar o problema persistente. Vamos falar de uma ação judicial colectiva para enviar uma mensagem clara de que a comunidade de invisuais não pode ser ignorada.
Os negócios são uma interação entre seres humanos e, hoje em dia, os seres humanos são propensos a utilizar ferramentas na Web para motivar a mudança com que só podíamos ter sonhado nos dias anteriores à Internet. Então, o que vais fazer da próxima vez que te deparares com um site que não recebe visitantes invisuais?
