Na sequência da nossa despedida do Internet Explorer, em que anunciámos o fim do System Access to Go (ou SAToGo), tem havido alguma confusão infeliz sobre o futuro do System Access em geral. Por isso, nesta publicação, na qualidade de diretor de tecnologia da Pneuma Solutions, quero esclarecer pessoalmente as coisas. Este será um post longo, mas acho que é importante ser completamente franco sobre de onde viemos e para onde estamos indo, então, por favor, tenha paciência conosco.
A versão curta é que o Acesso ao Sistema não está a desaparecer. O seu âmbito será alterado, para melhor refletir o panorama atual da tecnologia de assistência e tirar o máximo partido dos nossos recursos limitados enquanto pequena empresa. Mas se utiliza o Acesso ao Sistema para navegar na Web e aceder aos nossos serviços Sero, como o Mike e eu fazemos todos os dias, então as coisas que adora no Acesso ao Sistema não vão desaparecer.
É verdade que o System Access não tem visto qualquer desenvolvimento substancial de novas funcionalidades há já algum tempo, particularmente desde que entrei para a equipa de acessibilidade do Windows na Microsoft há cerca de 5 anos. E mesmo que eu tenha saído desse capítulo da minha carreira no final de 2020, continuamos focados em inovações além do leitor de tela, como Scribe for Meetings, Scribe for Personal Documents e, em breve, uma atualização empolgante para o Remote Incident Manager (RIM).
Ainda assim, lançámos actualizações de manutenção para o System Access, conforme necessário. Estamos cientes de que algumas áreas do Acesso ao Sistema precisam de mais manutenção; há lacunas no nosso suporte para navegadores modernos que também nos frustram, e entendemos que, à medida que as pessoas adquirem novos computadores e actualizam os existentes, o suporte para o Windows 11 está a tornar-se obrigatório. Fique tranquilo, pois não nos esquecemos dessas coisas e vamos resolvê-las em breve.
Então, o que vem a seguir para o System Access? Primeiro, deixe-me dizer-lhe o que não vai mudar. Se utiliza o nosso serviço Sero num PC Windows, o System Access adapta-se perfeitamente a esse caso de utilização, e continuará a ser esse o caso. E, como mencionei acima, sabemos que muitos de vós adoram a forma como o System Access funciona com a Web. Quer se trate do fluxo suave do cursor virtual para dentro e para fora dos controlos de formulário, da ausência de desordem ao ler uma página Web, da capacidade da nossa comunidade de preencher lacunas de acessibilidade com o nosso serviço Community-Supported Accessible Web (C-SAW) ou dos sinais sonoros que acompanham as ligações (um pequeno toque de que me orgulho pessoalmente), criámos uma experiência de navegação na Web que muitos de vós adoram. E nós também. Em tempos, disse ao Mike, em tom de brincadeira, que a nossa experiência de navegação na Web, desde a FreedomBox 2.0, foi a pior coisa que alguma vez aconteceu à minha produtividade, porque tornou a navegação na Web muito mais agradável. Como disse anteriormente, essa experiência não está a desaparecer.
Mas o System Access não pode fazer tudo, e acreditamos que não faz sentido tentarmos. Mesmo na Web, deixando de lado as lacunas no suporte a navegadores modernos que abordaremos em breve, sabemos que nosso foco na simplicidade não é o mais adequado para todos os casos de uso. Por exemplo, em algumas aplicações Web complicadas, a distinção entre o modo de navegação e o modo de foco, ou o cursor virtual e o modo de formulários, é realmente necessária. Quando se trata de aplicações Windows fora da Web, sabemos que não podemos igualar os ricos ecossistemas de personalizações de terceiros disponíveis para o JAWS e o NVDA. E quando o seu leitor de ecrã principal ou o seu PC como um todo entra numa situação complicada, ou se apenas precisa de acesso rápido a qualquer PC com Windows, não há nada mais fiável do que o Narrador. Os outros leitores de ecrã do Windows disponíveis são excelentes ferramentas; nós próprios os usamos e achamos que você também deveria.
É por isso que queremos facilitar a utilização do System Access lado a lado com outros leitores de ecrã do Windows, para que possa utilizar a ferramenta certa para o trabalho. O plano é mais ou menos assim: O System Access continuará a suportar totalmente o nosso serviço Sero, os navegadores Web modernos, as funcionalidades essenciais do sistema operativo Windows e outras tarefas que todos fazem num PC. Mas quando mudar para uma aplicação que não suportamos, o System Access recuará suavemente e abrirá o leitor de ecrã completo que escolheu. Quando você voltar para uma tarefa que o System Access suporta, ele descarregará seu outro leitor de tela e voltará à tona. E se achar que o Acesso ao Sistema não está a funcionar bem para o seu caso de utilização numa aplicação que suportamos, tal como a navegação na Web, poderá alternar entre os dois com uma simples tecla de atalho. O diabo está nos detalhes, e ainda estamos a trabalhar nesses detalhes, mas esse é o plano atual.
Alguns de vós devem estar a pensar no Microsoft Office. Também ainda estamos a definir os pormenores. Basicamente, tencionamos suportar tarefas simples do Office que os utilizadores domésticos fazem todos os dias, especialmente em relação a documentos no Word. Mas quando se trata de produtividade avançada, especialmente no trabalho, não há substituto para o rico conjunto de comandos e recursos fornecidos pelo JAWS e NVDA. Uma vez que a escolha certa do leitor de ecrã para o Office dependerá da finalidade da sua utilização, planeamos permitir-lhe escolher se o Acesso ao Sistema continuará a ser executado ou se mudará para o seu outro leitor de ecrã quando abrir uma aplicação do Office.
Se tem confiado exclusivamente no Acesso ao Sistema durante anos, poderá estar preocupado com estas alterações futuras. Por isso, estamos a planear fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para tornar a transição indolor. Se ainda não tiver configurado outro leitor de ecrã, ou se apenas precisar de começar a trabalhar rapidamente num novo PC, facilitaremos a instalação do NVDA com um comando. E se nos deixar instalar o NVDA por si ou se já o estiver a utilizar, dar-lhe-emos uma forma de utilizar sem problemas os motores de conversão de texto em voz do System Access também com o NVDA, sujeito às restrições de licença apropriadas. Alguns leitores poderão preocupar-se com o facto de estarmos a jogar aos favoritos ao optarmos por uma integração mais estreita com um leitor de ecrã em particular. Mas a realidade inevitável é que, como o NVDA é de código aberto, é o único leitor de ecrã que permite este nível de integração. E de uma perspetiva económica, embora o JAWS seja agora acessível para utilizadores domésticos a 95 dólares por ano, isso pode ainda ser uma imposição para alguns dos nossos utilizadores; é difícil bater a gratuitidade.
Por falar em integração NVDA, deixem-me dar-vos uma espreitadela ao futuro do suporte técnico e formação remotos acessíveis. O Remote Incident Manager (RIM), o nosso produto para profissionais de suporte técnico e formadores, precisava de uma revisão, e essa revisão está finalmente a chegar. Os clientes do RIM podem esperar um áudio estéreo remoto de alta qualidade a partir de qualquer leitor de ecrã ou aplicação que possa estar a ser executada na máquina do utilizador final, uma saída de ecrã mais suave, o regresso da transferência de ficheiros baseada na área de transferência e muito mais. E quando um técnico cego se liga ao computador de um utilizador com visão, o técnico poderá aceder a esse computador com o NVDA, sem que o utilizador final com visão tenha de ouvir a saída de voz. Sabemos que muitos profissionais de tecnologia adoram a versatilidade do NVDA, e estamos ansiosos para trazer esse acesso versátil ao suporte técnico remoto. A versão beta privada da versão 3.0 do RIM já começou, por isso fique atento a mais detalhes sobre esta próxima versão. E estas novas e empolgantes funcionalidades de acesso remoto também regressarão à nossa oferta para consumidores, pelo que os clientes Sero poderão utilizar estas capacidades para ajudar amigos, familiares e outros membros da comunidade Sero.
Já escrevi longamente sobre o motivo pelo qual acreditamos que o System Access é uma óptima opção para a navegação na Web. Por isso, já que estou a falar de produtos novos e actualizados, deixem-me falar-vos um pouco sobre o regresso do nosso próprio browser como parte do Sero. O objetivo do Sero, desde o seu início como FreedomBox, sempre foi fornecer tudo o que é necessário para utilizar e desfrutar da Internet, num pacote integrado e fácil de utilizar. Durante muitos anos, a peça central desse pacote foi o nosso próprio navegador Web. Infelizmente, devido a limitações na nossa capacidade de utilizar o motor do Internet Explorer, tivemos de descontinuar o nosso browser há cerca de 6 anos. Mas agora, graças aos avanços no ecossistema de código aberto em torno do motor de navegação web Chromium, estamos prontos para trazer de volta tudo o que os membros da nossa comunidade de longa data adoravam no browser, e muito mais. Com funcionalidades como o bloqueio de anúncios incorporado, um modo de leitura automática e o nosso próprio leitor de PDF integrado, acreditamos que o nosso browser será a forma mais rápida e agradável de as pessoas cegas acederem à Web. E embora o nosso browser funcione com todos os leitores de ecrã do Windows, continuaremos a fornecer a experiência mais optimizada quando o utilizarmos com o System Access.
Com o regresso do nosso browser e as próximas alterações ao System Access, estamos a voltar às nossas raízes. Quando começámos a Serotek em 2002, e mesmo quando introduzimos o nosso browser de voz automática com o FreedomBox 2.0 em 2004, não queríamos desenvolver um leitor de ecrã completo; queríamos simplesmente tornar o acesso à Internet acessível, fácil, portátil e divertido. Mas vimos a necessidade de acesso acessível, fácil e portátil ao Windows também, e trabalhámos para preencher essa necessidade com o System Access. Mas, como dissemos na nossa despedida do Internet Explorer, o panorama da tecnologia de assistência mudou muito desde então. Estamos satisfeitos por as pessoas cegas terem agora excelentes opções de acesso económico a PCs com Windows, incluindo acesso incorporado verdadeiramente utilizável a qualquer PC com Windows com o Narrator, um excelente leitor de ecrã gratuito com um rico ecossistema de suplementos de terceiros no NVDA e até um pacote JAWS acessível para utilizadores domésticos. Se estas coisas existissem em 2004, provavelmente não teríamos desenvolvido o System Access como o fizemos. E agora que elas existem, é hora de voltarmos ao nosso foco em tornar o acesso à Internet o mais fácil e divertido possível para nossa comunidade.
Então, quando é que estas mudanças vão acontecer? A estimativa de projectos de software é sempre arriscada, mas planeamos iniciar a versão beta pública do novo navegador e as próximas alterações ao Acesso ao sistema até ao final deste ano. Como parte destas alterações, deixaremos de vender o System Access como um produto autónomo e torná-lo-emos gratuito para todos os que utilizam o Sero num PC. Fique atento ao blogue e ao e-mail da Pneuma Solutions para obter mais detalhes à medida que nos aproximamos do lançamento.
Para terminar, o Mike e eu agradecemos o facto de os últimos 5 anos terem sido uma viagem atribulada para a nossa comunidade. Mas, por favor, entendam que eles também foram difíceis para nós. A combinação do meu tempo na Microsoft e a doença inesperada do antigo parceiro de negócios do Mike significou basicamente o fim da Serotek como empresa, obrigando-nos a recomeçar como uma nova empresa, sem investidores. Acrescentando a pandemia a tudo isto, os nossos esforços para vender os nossos novos produtos não correram tão bem como esperávamos. Agradecemos a continuidade dos nossos clientes fiéis, mas mesmo com esse apoio, os nossos recursos de desenvolvimento têm sido muito limitados. Apesar de tudo isto, lembre-se de que, ao contrário da maioria das empresas de tecnologia de assistência actuais, a Pneuma Solutions é propriedade de pessoas cegas que se preocupam, acima de tudo, em servir a nossa comunidade; não temos investidores e esta empresa é para nós, por nós. Se acredita no que estamos a fazer, por favor, apoie-nos comprando os nossos produtos, se puder, e espalhando a palavra. Quer seja o Sero, o Scribe para Documentos Pessoais, o Scribe para Reuniões ou a próxima versão 3.0 do RIM, acreditamos que temos algo para todos na comunidade de invisuais. E, como espero que esta publicação tenha deixado claro, o melhor, incluindo para os nossos fiéis utilizadores do System Access, ainda está para vir.
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