O System Access to Go representa um grande passo em frente, não apenas no software de acessibilidade, mas na forma fundamental como o software é fornecido. É rico em funcionalidades, fácil de utilizar e incrivelmente económico. Mas não é, de forma alguma, o fim de tudo e o princípio de tudo o que o software de acessibilidade pode ser. Também não foi criado de raiz. Nem foi criado de raiz. Assenta nos ombros de gigantes da acessibilidade como Ted Henter, Doug Geoffray e Dan Weirich, Jim Fruchterman e outros que derrubaram as barreiras do mundo digital e criaram uma estrutura e um processo através dos quais as pessoas sem visão podem utilizar o computador e a Internet com quase a mesma facilidade que as pessoas com visão.
A Serotek reconhece de bom grado a sua dívida para com aqueles que a precederam. Sem eles, não existiria uma indústria de tecnologia adaptativa. Eles deram-nos normas e uma estrutura que torna possível a inovação. Ao mesmo tempo, temos de salientar que estamos a apoiar-nos nos seus ombros, o que significa que estamos a ir mais longe e a atingir novos objectivos de acessibilidade que estão para além da capacidade das ferramentas tradicionais. Podemos fazer isso, em parte, porque nos juntámos à festa depois de muito do trabalho árduo já ter sido feito. Não tivemos de inventar o que já existia; nem tivemos de carregar o fardo do software antigo, acomodando utilizadores com versões mais antigas e um enorme investimento em formação. Entrámos na liberdade mais leves, com menos restrições e com os benefícios de uma visão retrospetiva de 20/20. Utilizámos esta vantagem para criar uma vantagem de acessibilidade ainda maior para os nossos clientes.
Se seguir a história da inovação técnica, verificará que é quase sempre o retardatário que quebra o molde e perturba o padrão tecnológico em benefício dos consumidores de tecnologia. Não foi a IBM que criou o computador pessoal; foram empresas como a Commodore e a Apple, entre outras. Não foi a AT&T que nos deu o telemóvel. O facto é que o ator dominante em qualquer tecnologia tem muita dificuldade em inovar a geração seguinte. O seu investimento na tecnologia enraizada – o seu pão e manteiga – é grande, e não se podem dar ao luxo de inovar à custa da sua vaca leiteira. Como observou um veterano do sector, “uma vaca leiteira pode ser um macaco muito pesado nas nossas costas” Só os novos actores, sem nada a perder, podem assumir os riscos de fazer as coisas de uma forma totalmente nova.
Isto é tão verdadeiro no domínio da tecnologia adaptativa como no da tecnologia convencional. No entanto, a infeliz verdade é que os dólares são muito menores na tecnologia adaptativa, pelo que a inovação é muito mais difícil de justificar. Não há grandes empresas a investir milhares de milhões em tecnologias adaptativas. É um jogo que tem de ser jogado pelo gosto de agitar a gaiola e mudar a mistura. É uma questão de empenhamento para com a comunidade e de se preocupar com o facto de todos e cada um de nós termos a mesma oportunidade de vida, liberdade e procura da felicidade.
Os desafios lançados às tecnologias disruptivas são muito semelhantes: as pessoas dizem que não faz tudo o que a tecnologia tradicional fazia, que se baseia num erro e que, quando o erro for corrigido, não funcionará, que promete mais do que cumpre, etc. Muitas vezes, os desafios são lançados por pessoas que nem sequer dedicaram tempo a utilizar a nova tecnologia ou por aqueles que não têm a visão para ver como algo pode ser feito de uma nova forma e, assim, abrir perspectivas que nunca foram possíveis.
Vejamos o System Access to Go em relação a estes desafios.
Primeiro, o SA to Go é simplesmente uma nova abordagem de entrega para o System Access. Quer todas as funcionalidades do System Access funcionem ou não na perfeição na versão beta, pode ter a certeza de que, quando o produto completo for apresentado ao mercado, será tão robusto como o System Access. Tem de ser; é o mesmo software.
Mas também é verdade que o System Access não oferece todas as funcionalidades e benefícios que os leitores de ecrã tradicionais oferecem. De facto, não precisa de o fazer. O que ele oferece são os recursos e benefícios mais usados pela maioria das pessoas na maior parte do tempo. Os leitores de ecrã não são diferentes de qualquer outra tecnologia. A grande maioria das funcionalidades não é utilizada pela maioria dos utilizadores. É um conforto, sem dúvida, saber que as funcionalidades existem, mas sem uma necessidade específica, não há incentivo para investir tempo e dinheiro em formação para se tornar adepto de algo que nunca será utilizado no dia a dia. O System Access é uma ferramenta de acessibilidade para a forma como vivemos, trabalhamos, estudamos e comunicamos. E a partir da base atual, altamente funcional, ao longo do tempo, serão adicionadas outras funcionalidades conforme a procura. (A propósito, foi precisamente assim que os leitores de ecrã tradicionais evoluíram.) E, como o System Access pode fazer muitas coisas que os leitores de ecrã tradicionais não podem fazer, esperamos que surjam aplicações totalmente novas que ainda não imaginámos, simplesmente porque podem. Pense nisso como a transição da marcação rotativa para a marcação por tom de toque. Inicialmente, a tecnologia SA to Go pode ser apenas uma substituição. Eventualmente, irá gerar a sua própria definição do que significa acessibilidade.
Durante o desenvolvimento do System Access, a Serotek trabalhou em estreita colaboração com a Microsoft e esta tinha pleno conhecimento das técnicas que o System Access utiliza para aceder eficazmente ao sistema operativo Windows. A Microsoft não só não se opôs como nos encorajou ativamente e ajudou-nos a comercializar a nossa abordagem à acessibilidade.
Será que a Microsoft vai mudar a sua abordagem no futuro e encerrar alguns dos nossos métodos de acesso? É sempre possível. Certamente que não somos tão arrogantes que esperamos poder ditar o que a Microsoft escolhe fazer. Por outro lado, não há nenhuma razão específica para que eles fechem este caminho, por isso não esperamos que isso aconteça precipitadamente. Afinal, alguns dos métodos de acesso que usamos no Acesso ao Sistema existem desde o Windows 3.1 e ainda são usados até mesmo pela Microsoft. Qualquer pessoa que opine que a Microsoft vai mudar as coisas no seu sistema operativo, a menos que esteja a ler documentos que nós não estamos, está apenas a dar uma opinião. Como parceiro da Microsoft, estamos tão em contacto e a par das mesmas informações que qualquer outro fornecedor de tecnologia de acessibilidade.
A única coisa em que a indústria pode estar confiante é que a Serotek se manterá a par das tecnologias emergentes da Microsoft e de outras empresas, e estaremos sempre à procura de formas de aplicar as mais recentes funcionalidades para tornar a acessibilidade mais natural.
Se há alguma crítica que parece realmente injusta, é a acusação de que a Serotek promete mais do que cumpre. Acreditamos que a nossa empresa é única, não só no campo da tecnologia adaptativa, mas em toda a indústria de software, por se recusar a vender “vaporware” Fazemos tudo o que está ao nosso alcance para nos certificarmos de que todas as promessas feitas são cumpridas.
Isso não significa que não tenhamos tido um ou dois erros de vez em quando. Temos um historial tão bom como qualquer outro, mas não um historial perfeito nesse aspeto. No entanto, corrigimos sempre os erros e melhorámos o desempenho sem custos adicionais para o utilizador e em muito pouco tempo. De facto, comparamos o historial de lançamentos da Serotek com o de qualquer outra empresa do sector da tecnologia adaptativa e estamos confiantes de que temos sido mais rápidos, mais limpos e mais funcionais, e que temos correspondido às expectativas de forma mais consistente do que qualquer outra empresa. Uma das razões pelas quais efectuamos lançamentos públicos de versões beta é para exercitar totalmente o software antes do primeiro lançamento oficial. É a melhor metodologia de teste que conhecemos.
No entanto, a nossa maior desilusão é o facto de a nossa comunidade ter sido tão lenta a compreender as implicações do SA to Go. Olá? Pessoal, estamos no limiar da acessibilidade universal. Estamos a fornecer, nesta versão beta, software que pode ser acedido a partir de qualquer lugar e que transforma imediatamente um computador normal com Windows XP ou superior num dispositivo totalmente acessível. Não entra em nenhuma parte sensível do computador, criando um risco de segurança. Simplesmente funciona enquanto for necessário e depois é descartado como um lenço de papel usado, sem deixar resíduos na máquina anfitriã. É a acessibilidade descartável. É a acessibilidade em qualquer lugar. No entanto, de alguma forma, vários membros da comunidade estão mais preocupados com características esotéricas, utilizadas por uma pequena fração do público, do que com o facto de que, com o SA to Go, não precisa de haver computadores inacessíveis. Os grilhões que nos prendiam a uma máquina, num só local, ou que nos colocavam à mercê de empresas e agências governamentais que pensavam que a “acessibilidade” podia ser agradável de oferecer, desapareceram. Não precisamos de lutar pelo nosso direito à acessibilidade em tribunal. Ele simplesmente existe.
Os gigantes deram-nos uma plataforma. A Serotek utilizou essa plataforma para dar um salto para um mundo onde a acessibilidade é um dado adquirido. Convidamos toda a gente a vir connosco e esperamos que entre eles esteja o inovador que se apoiará nos nossos ombros para o próximo grande salto.
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