Se não for acessível, não tem valor

No outro dia, um amigo meu tentou mais uma vez interessar-me pela World Ventures. Já tinha tentado uma vez, pedindo-me que desse uma vista de olhos ao sítio Web deles e visse como poderia ser melhorado em termos de acessibilidade. Fiz isso e o sítio tinha várias falhas. Entrei em contacto com os criadores da World Ventures/Rovia e apresentei algumas sugestões que, aparentemente, foram ignoradas.
Desta vez, o meu amigo enviou um novo sítio Web que mostrava a Dream Trips e uma apresentação em PDF. O novo sítio da Dream Trips está totalmente em Flash, que não é acessível. O PDF era constituído por imagens digitalizadas, pelo que, mais uma vez, não o consegui ler. Basicamente, a empresa tornou-se menos acessível, em vez de se tornar mais acessível. E não dá sinais de estar interessada em tornar os seus serviços acessíveis aos invisuais – talvez pensando, erradamente, que os invisuais não viajam.
De facto, não há qualquer desculpa para não ser acessível. A ADA tornou-se lei há vinte anos. As regras de acessibilidade da Internet – Secção 508 – têm mais de uma dúzia de anos. Todos os principais intervenientes – Microsoft, Google, Adobe, etc. – tornaram os seus produtos acessíveis às tecnologias adaptativas. Todas as grandes empresas trabalharam também para tornar os seus sítios acessíveis. Por vezes, tivemos de os pressionar um pouco, mas, passado algum tempo, conseguiram-no. A acessibilidade é uma questão de seguir algumas regras simples. Todas as ferramentas estão disponíveis. Não há, de facto, qualquer custo adicional. Se o grupo World Ventures/Rovia quer parecer um grande ator, tem de cumprir estas regras de acessibilidade como fazem os verdadeiros grandes actores.
Mas, na verdade, é mais do que isso. O negócio da WV são as viagens e o fator diferenciador é que cada um pode ser o seu próprio agente de viagens, com um sítio Web completo de reservas de viagens e acesso a todos os sistemas de reservas do mundo. Oferecem algumas centenas de “Viagens de Sonho”, que são pacotes de férias com alojamento de primeira classe a preços económicos. E são um negócio de marketing de rede, permitindo que as pessoas ganhem rendimentos ao envolverem outras pessoas no programa. Podem não acreditar, mas este é um programa que os invisuais gostariam de ter. Nós viajamos – alguns de nós bastante. Eu, provavelmente, faço mais de cinquenta mil milhas aéreas por ano em trabalho e tento levar a minha família a umas férias em resorts todos os anos. Não sou de forma alguma uma exceção. Desde que a ADA tornou a acessibilidade uma lei e as tecnologias adaptativas facilitaram a logística, as pessoas cegas viajam muito.
Nós, os invisuais, somos também naturais para as empresas de marketing de rede. Trabalhamos bem a partir de casa e a maioria de nós desenvolveu o tipo de competências de rede social necessárias para ter sucesso neste tipo de negócio. Mas a atual oferta não acessível da World Ventures/Rovia é um fracasso. Lança a sombra da discriminação sobre tudo o que a empresa faz. E não é um bom presságio para o sucesso a longo prazo da empresa.
Tenho a certeza que o meu amigo está envergonhado por ter tentado envolver-me com uma empresa que despreza a acessibilidade. Para mim, são coisas do passado. As empresas modernas e bem sucedidas – incluindo muitas empresas de viagens – fazem da acessibilidade uma prioridade. A World Ventures recebe um retumbante polegar para baixo deste canto.