Talvez tenham ouvido a emissão da Tek Talk na outra noite, em que Mike Calvo e Matt Campbell falaram de algumas mudanças na Serotek. Não a apanharam? Clique aqui e ouça à vontade.
Ou, se preferirem ler sobre algumas das nossas alterações, aqui está um resumo:
Windows 10
Já é evidente que, embora o Windows 10 tente fazer com que os utilizadores do Windows 7 se sintam à vontade com o regresso do menu Iniciar, o novo sistema operativo baseia-se, sem qualquer tipo de remorso, nos alicerces que a Microsoft lançou com o Windows 8. A pedra angular desta base é uma plataforma de aplicações e um estilo de interface de utilizador que já teve muitos nomes. Em tempos chamou-se Metro. Mais tarde, a Microsoft referiu-se às aplicações baseadas nesta tecnologia como “aplicações da Windows Store”. Muitas vezes chamámos-lhes “aplicações modernas”. Atualmente, a Microsoft prefere o nome “Plataforma Universal do Windows”. Seja qual for o nome, está ainda mais difundida no Windows 10, a partir do momento em que introduz a sua palavra-passe no ecrã de início de sessão do Windows.
Também encontrará o novo estilo de interface de utilizador no Centro de Ação, onde pode rever e responder a notificações, e na aplicação Definições, que é o equivalente moderno do Painel de Controlo. Até o menu Iniciar, destinado a atrair os utilizadores do Windows 7, é baseado no novo estilo de interface do utilizador. E, como é óbvio, pode encontrá-lo na Windows Store e nas aplicações que pode descarregar a partir daí.
O que significa isto para os utilizadores de leitores de ecrã? Naturalmente, isso depende do leitor de ecrã. Na nossa opinião, outros leitores de ecrã fizeram o mínimo necessário para tornar a interface moderna do Windows acessível, mas não a tornaram verdadeiramente utilizável. Na maior parte dos casos, limitam-se a ler qualquer controlo que tenha o foco do teclado e deixam ao utilizador a tarefa de utilizar os comandos de revisão do ecrã para descobrir o contexto. Sabíamos que podíamos fazer melhor.
Continuamos a acreditar em fornecer o melhor acesso automático possível, em vez de forçar o utilizador a utilizar as mudanças manuais, por assim dizer. Por isso, em muitas partes do Windows, como o ecrã de início de sessão e a aplicação Definições, verá que o Acesso ao Sistema lê muito mais automaticamente do que outros leitores de ecrã. É claro que o nosso acesso automático não é perfeito e tencionamos continuar a melhorá-lo. E há outros pequenos toques que encontrará ao longo do caminho; por exemplo, quando falar com a nova aplicação Cortana no Windows 10, o Acesso ao Sistema ficará em silêncio, para que a Cortana possa ouvir o que tem a dizer.
Mas para além de simplesmente apresentar mais informações automaticamente, acreditamos que podemos fornecer uma experiência de utilizador fundamentalmente melhor na interface moderna do Windows do que qualquer leitor de ecrã tentou até agora. Isso leva-nos à próxima coisa de que queremos falar.
Webify
Um dos pressupostos mais inquestionáveis dos leitores de ecrã do Windows é que devem deixar a navegação pelo teclado a cargo das aplicações e do sistema operativo. Afinal de contas, o Windows sempre permitiu percorrer todos os controlos de uma interface de utilizador premindo Tab e Shift Tab. Mas o que acontece quando a navegação pelo teclado é uma reflexão tardia, como acontece frequentemente nas aplicações mais comuns? O que acontece quando as interfaces de utilizador das aplicações se tornam mais parecidas com as páginas Web, misturando livremente conteúdos e controlos da IU? Temos de utilizar comandos de revisão de ecrã complicados para explorar e compreender estas aplicações? Felizmente, uma forma melhor tem estado sempre debaixo do nosso nariz, especialmente para aqueles de nós que vivem no navegador SAMNet.
Se é um utilizador frequente da SAMNet no Windows, ou mesmo se simplesmente navega muito na Web com o System Access, então provavelmente já adorou a forma como fornecemos acesso a páginas Web. Tal como outros leitores de ecrã, o System Access permite-lhe mover-se através de uma página Web com as teclas de setas, como se estivesse a mover-se através de um documento no Notepad ou Word. Mas sempre demos um passo em frente. O System Access não possui um modo especial para o preenchimento de formulários. Sempre acreditamos que fazer essa distinção entre navegar em uma página da Web e preencher um formulário é desnecessário e desajeitado. E parece que os nossos utilizadores concordam; as pessoas dizem-nos que a nossa abordagem à navegação em páginas Web é mais suave do que qualquer coisa que tenham experimentado com outros leitores de ecrã.
Enquanto trabalhávamos com o Windows 10, ocorreu-nos que não há razão para que as aplicações nativas não possam funcionar da mesma forma. Por que razão deveria ser importante para um utilizador saber se algo é uma página Web ou uma aplicação?
Afinal de contas, as aplicações modernas do Windows são muito parecidas com as páginas Web na forma como misturam livremente o conteúdo com os controlos da interface do utilizador. Muitas vezes, até incluem coisas chamadas hiperligações, tal como uma página Web. Então, por que razão não deveria ser possível navegar nestas aplicações como numa página Web?
Agora, com o System Access, pode fazer exatamente isso. Chamamos a esta nova funcionalidade inovadora “Webify”. Começa com aplicações modernas no Windows 8 e superior.
Sempre que estiver numa destas aplicações, pode navegar nela como se fosse uma página Web. Isto significa que já não tem de utilizar comandos de revisão de ecrã complicados para explorar uma aplicação; basta navegar através dela. Em alguns locais, podemos até detetar títulos, pelo que pode saltar com H e Shift H. Também se aplicam outros comandos de navegação rápida. Quer ir para o botão seguinte no ecrã, sem ter de percorrer laboriosamente tudo o que existe pelo meio?
Basta premir B. Claro que, tal como numa página Web, o System Access reconhece automaticamente quando está numa caixa de edição, pelo que basta escrever; não é necessário alternar entre modos.
Estamos a utilizar as aplicações modernas do Windows como campo de ensaio inicial para este conceito, mas acreditamos que pode ser aplicado de forma muito mais abrangente. Já deve ter reparado que, por predefinição, o Acesso ao Sistema agora webifica a barra de tarefas do Windows. Reconhecemos que pode preferir a forma antiga de navegar na barra de tarefas, pelo que pode optar por não a webificar. Mas encorajamo-lo a experimentá-la e a deixá-la crescer em si. E estamos ansiosos por alargar ainda mais a nossa tecnologia Webify. Por exemplo, a Faixa de Opções no Microsoft Office tem sido uma fonte de confusão. Mas espere até a Webificarmos nos próximos meses; acreditamos que será mais fácil do que nunca explorar tudo o que o Microsoft Office tem para oferecer. Como pré-visualização, em breve terá a opção de webificar a Faixa de Opções no WordPad.
E, claro, agradecemos os seus comentários sobre outros aspectos do Windows e aplicações populares que podem beneficiar com a webificação. Em última análise, queremos que seja capaz de aprender apenas uma forma de utilizar o seu computador e que este funcione em todo o lado.
As arestas do Windows 10
Em alguns aspectos, o Windows 10 é ainda mais arrojado do que o Windows 8. Um caso em questão é o novo navegador web do Windows 10, o Microsoft Edge. O Edge é uma mudança drástica em relação ao Internet Explorer, e este nível de mudança iria ter impacto nos utilizadores de leitores de ecrã e outras tecnologias de assistência. O System Access tem algum suporte experimental para o Edge, mas ainda não está pronto para o uso diário. Tal como outros programadores de leitores de ecrã de terceiros, ainda estamos à espera que o suporte de acessibilidade do Edge amadureça. De acordo com uma publicação no blogue da equipa do Edge no final do mês passado, o suporte de acessibilidade do Edge ainda está “a ficar bom”. A Microsoft continua a recomendar que os utilizadores de leitores de ecrã de terceiros utilizem o Internet Explorer por enquanto. Naturalmente, concordamos com essa recomendação.
Então, o que aconteceu? Porque é que o Edge não está pronto para ser utilizado com leitores de ecrã de terceiros, apesar do longo período de pré-visualização do Windows 10? Naturalmente, não podemos falar por outros criadores de tecnologia de assistência. Mas nós, na Serotek, ficámos surpreendidos com a forma como a equipa do Microsoft Edge rompeu completamente com o legado do Internet Explorer, especialmente no que diz respeito à acessibilidade. Desde que estamos no negócio dos leitores de ecrã, os nossos métodos de acesso a conteúdos no Internet Explorer, através do Microsoft Active Accessibility (MSAA) e da interface Document Object Model (DOM), têm-se mantido mais ou menos inalterados. Mas o Edge deita tudo isso fora e introduz uma nova forma de aceder a páginas Web, baseada na mais recente interface UI Automation (UIA) da Microsoft. Este nível de “fora com o velho, dentro com o novo” não tem precedentes na nossa experiência; mesmo o infame Windows Vista não mudou nada tão drasticamente.
Naturalmente, a nova implementação de acessibilidade no Edge não é perfeita. Fornecemos os nossos comentários à Microsoft e continuaremos a fazê-lo à medida que o suporte de acessibilidade do Edge for amadurecendo. Quando estiver pronto, adoptaremos totalmente o Edge como o navegador Web preferido para o Windows 10. Aguardamos com expetativa o dia em que os utilizadores da Serotek possam beneficiar do excelente trabalho que a equipa do Edge realizou para produzir um navegador Web moderno, compatível com as normas, seguro e rápido para o Windows.
O impacto do Edge estende-se para além do próprio navegador Web Edge. Por exemplo, a aplicação Cortana utiliza o motor de navegação Edge para apresentar resultados de pesquisa e outras informações. Algumas outras aplicações, como o Groove Music, também são baseadas no Edge. À medida que a acessibilidade do Edge e o suporte do Acesso ao Sistema para o Edge melhoram, o acesso a estas outras aplicações também melhorará.
Existem alguns outros aspectos do Windows 10 que são novos e ainda não podem ser utilizados com o Acesso ao Sistema e outros leitores de ecrã de terceiros. Por exemplo, a aplicação Mail no Windows 10 ainda não está acessível. Fique atento a futuros desenvolvimentos nessa área também.
Em suma, o Windows 10 traz mudanças drásticas em muitas frentes e, tal como o próprio sistema operativo, a acessibilidade no Windows 10 ainda é um trabalho em curso. Nós, na Serotek, aguardamos com expetativa as melhorias contínuas na acessibilidade do Windows 10 e tiraremos o máximo partido do trabalho contínuo da Microsoft para fornecer a melhor experiência de utilizador possível neste novo e excitante sistema operativo.
Sero, o futuro do SAMNet e do rádio iBlink
É claro que sabemos que o mundo online atual é muito maior do que o Windows. As pessoas esperam aceder aos seus conteúdos, redes sociais e serviços favoritos onde quer que estejam, seja em viagem com um smartphone, em casa com um tablet ou sentados em frente à televisão. O nosso slogan, “acessibilidade em qualquer lugar”, é apenas uma frase vazia se não adoptarmos também estas plataformas.
Fomos rápidos a reconhecer a importância destas plataformas mais recentes. Quando a Apple deu o passo sem precedentes de adicionar acessibilidade integrada ao iPhone em 2009, agarrámos logo a oportunidade de trazer alguns dos nossos conteúdos para esta nova e excitante plataforma, e a iBlink Radio foi a primeira aplicação para iOS a servir especificamente a comunidade de invisuais. Mais tarde, expandimos a iBlink Radio para dar acesso a grande parte do conteúdo da SAMNet. Atualmente, para além do iOS, a iBlink Radio está disponível para Android, Amazon Fire OS e Mac.
No entanto, apercebemo-nos de que o nível de acesso ao nosso conteúdo, comunidade e serviços se tornou inconsistente entre plataformas. Alguns aspectos importantes do SAMNet, como o chat de voz, continuam a ser exclusivos do Windows, enquanto outros, como os fóruns, não estão atualmente disponíveis no Android.
Também reconhecemos que a nossa marca é confusa. O que é a Rede Móvel do System Access e o que tem exatamente a ver com o System Access, o leitor de ecrã? E porque é que a SAMNet está enterrada na aplicação iBlink Radio?
Sabemos que gosta que as coisas sejam simples, e nós também. É por isso que estamos a unificar os nossos conteúdos e serviços numa única aplicação e num único nome em todas as plataformas. Chamamos-lhe Sero, que significa “ligado”. A aplicação Sero oferece-lhe uma interface consistente para todos os conteúdos e serviços que adora da iBlink Radio e da SAMNet, em Windows, iOS, Android e Mac. Sim, isto significa que a conversação por voz, juntamente com as mensagens de voz nos fóruns, vai chegar ao iOS, Android e Mac. Já não terá de estar preso ao seu computador para passar tempo com os seus amigos nas nossas populares salas de conversação por voz.
É claro que há sempre novas plataformas e dispositivos no horizonte.
Por exemplo, pode encontrar a aplicação iBlink Radio na Apple TV de quarta geração. Quando lançarmos o Sero, este estará disponível na Apple TV ao mesmo tempo que o lançarmos para as outras plataformas. Note-se que haverá algumas limitações no Sero para a Apple TV; por exemplo, as aplicações de terceiros não têm atualmente acesso ao microfone do comando da Apple TV, pelo que não haverá conversação por voz na Apple TV. Mas vamos trazer o máximo de Sero que pudermos para esta nova e excitante plataforma. E quando a Amazon decidir tornar os seus dispositivos Fire TV acessíveis, o Sero também estará lá.
Em suma, o Sero levará a acessibilidade em qualquer lugar a um nível totalmente novo. No seu computador, no seu tablet, na televisão e na estrada, a Serotek continua a evoluir a par das suas necessidades pessoais.
Para os clientes actuais, agradecemos o facto de nos acompanharem ao longo destas emocionantes mudanças. Para os potenciais clientes, de que estão à espera para entrar e experimentar-nos?
