Não é irónico?

A IBM ganhou alguma imprensa com o seu recém-anunciado Projeto de Acessibilidade Social, que promete intermediar um serviço que torna os sítios Web acessíveis aos utilizadores do Jaws e do Internet Explorer. Quase imediatamente a seguir, a WebVisum foi elogiada pelas suas ferramentas que tornam os sítios acessíveis através do Firefox. Ambos os esforços são retardatários, tendo entrado em campo cerca de quatro anos depois de a Serotek ter anunciado o C-Saw, que recrutou a comunidade de cegos e amblíopes para se ajudarem a si próprios, tornando sítios não tão acessíveis mais acessíveis com etiquetas gráficas, campos de formulários, ligações, etc. A Serotek tem uma biblioteca de mais de 4.000 sítios com muito tráfego que foram tornados totalmente acessíveis através do C-Saw.
Quando criámos o C-Saw, contactámos todos os fornecedores de TA e oferecemo-lo gratuitamente, com o objetivo de tornar a Internet mais acessível a todos. Não houve quem aceitasse. Assim, o trabalho que tem sido feito é o resultado de voluntários que utilizam o System Access da Serotek e/ou a System Access Mobile Network. E estes voluntários fizeram, de facto, um trabalho muito bom.
É desanimador introduzir uma capacidade que beneficia a comunidade, oferecê-la a toda a gente e ser ignorado, apenas para ver um gigante como a IBM entrar em cena e fazer um gesto indiferente no mesmo sentido, obtendo uma imprensa favorável considerável. Tudo para poderem comercializar ferramentas de acessibilidade para designers de sítios Web. É desanimador, mas não inesperado. Este tipo de coisas acontece a toda a hora na indústria tecnológica. Toda a gente presta atenção quando o gorila de oitocentos quilos se coça.
Mais desanimador é o facto de ser pouco provável que o esforço da IBM faça acontecer coisas importantes para a comunidade. Pode, tal como a capacidade de marcação por voz da Sprint, ser descontinuada amanhã, sem que seja dada qualquer consideração àqueles que dela dependem. Aqueles que contribuírem para a base de dados serão profissionais, fazendo a sua parte, mas não investidos no resultado. Os voluntários do C-SAW são da comunidade de cegos e de pessoas com baixa visão. Representam a comunidade de cegos a fazer por si própria – uma atitude independente de que gostamos aqui na Serotek.
Gostaríamos de sugerir que os três esforços fossem fundidos e que a AIR Foundation se tornasse o repositório da base de dados de acessibilidade. Imaginamos que há coisas boas a aprender com a IBM e a Visum e a Serotek pode oferecer a sua atual base de dados de sites acessíveis e o nosso quadro de voluntários experientes. Ao retirar a base de dados de acessibilidade de sítios das mãos de qualquer empresa, estamos a proteger-nos contra o reequipamento empresarial que pode (como aconteceu com a Sprint) acabar com um serviço sem fins lucrativos sem pensar nas consequências.
Vamos fazer da acessibilidade dos sítios Web um direito da comunidade! Por favor, publique os seus comentários e tente o seu melhor para não ser anónimo.