Estamos loucos?

As pessoas estão a fazer essa pergunta desde que a Serotek decidiu disponibilizar gratuitamente o seu produto vencedor do prémio AFB Access, SAToGo, a todos, em conjunto com a The AIR Foundation.
Para que fique registado, a resposta é “Não. Não estamos loucos. Isto faz todo o sentido, tanto do ponto de vista humanitário como do ponto de vista comercial”
Pare e pense um pouco. A Google cobra pela utilização do seu motor de busca ou pela procura de uma localização no Google Maps? A Microsoft cobra pelo Internet Explorer? E o Firefox? E não foi a Netscape que abriu a Internet com um browser gratuito?
A longo prazo, a Netscape perdeu a batalha dos browsers, mas mudou completamente o mercado.
Penso que toda a gente compreende as razões humanitárias para disponibilizar o SAToGo gratuitamente, mas deixem-me falar das razões comerciais.
Antes de anunciarmos a acessibilidade gratuita, o mercado total de ferramentas de acessibilidade era de algumas centenas de milhares de pessoas em todo o mundo. Mas há mais de 350 milhões de pessoas cegas e algumas centenas de milhões de pessoas com baixa visão que beneficiariam com estas ferramentas. Assim, num sentido muito real, a estrutura do mercado de tecnologia adaptativa era tal que nunca poderia ser mais do que um pequeno nicho de mercado – alguns milhares de pessoas suficientemente afortunadas para serem subsidiadas pelo governo ou por alguma instituição de caridade para comprarem e receberem formação em ferramentas de acessibilidade complexas.
Quando se é uma nova empresa como a Serotek, um mercado artificialmente restrito é não só frustrante como debilitante. Mesmo com as melhores ferramentas disponíveis, não é possível atrair o capital necessário para penetrar no mercado e reclamar a sua quota de mercado. Os fornecedores tradicionais têm um monopólio que praticamente os protege da inovação. E quem é que sofre com isso? NÓS! As pessoas cegas e com baixa visão sofrem porque são deixadas para trás.
A nossa intenção ao oferecer o SAToGo não é competir pelo negócio que os leitores de ecrã tradicionais estão a obter, mas abrir o mercado e convidar milhões de pessoas cegas e com baixa visão. A nossa estratégia é dizer: “Ei, isto já não é uma festa privada para uma pequena elite. A acessibilidade é para todos, em qualquer altura e em qualquer lugar”
Então, como é que vamos ganhar dinheiro? Bem, é óbvio que temos de ganhar dinheiro ou vamos à falência. Não somos uma instituição de caridade e não somos subsidiados por nenhum fundo. Sobrevivemos da venda dos nossos produtos e serviços, pura e simplesmente.
Se olhar para a nossa oferta de Estilo de Vida Digital Acessível, pode ver que temos um conjunto de produtos muito atrativo para pessoas que querem um pouco mais do que um acesso semelhante ao dos leitores de ecrã. Prevemos que muitos utilizadores do SAToGo decidirão que querem o System Access Mobile e o serviço SAM Net. Prevemos que muitas instituições públicas e privadas, organizações e empresas vão querer o Remote Access Manager e/ou o Remote Incident Manager. Vemos escolas que talvez não queiram crianças na Internet, a comprar licenças locais para o System Access, confiantes de que as crianças têm em casa o mesmo software que têm na escola. Isto é apenas um começo.
Prevemos muitos, muitos novos produtos que expandem o estilo de vida digital acessível a todas as facetas da vida. O mais divertido é que já não temos de pensar pequeno, num punhado de possíveis utilizadores. Podemos pensar em grande – todas as pessoas cegas e com baixa visão do mundo.
Para nós, isso faz todo o sentido em termos comerciais.
O que é que vocês acham? Estamos loucos?