Antes de começar o tópico deste assunto certamente provocador, deixem-me dizer que não tenho qualquer participação em nenhuma das empresas ou produtos mencionados neste artigo. O sucesso de produtos como o PAC Mate e outros mencionados neste artigo nunca teria sido possível se não fossem os pioneiros da indústria do hardware e do software. Centenas de milhares de vidas de pessoas cegas foram alteradas para sempre e profundamente em todo o mundo devido a pessoas como Dean Blazie, Ted Henter, Glen Gordon, do lado do desenvolvimento, e outros como Eric Damery, Jerry Bowman e Dan Clark, que fizeram o negócio e o lado menos nerd das coisas acontecer. A todos eles e a outros, estou pessoalmente grato. Não estou a exagerar quando digo que vocês mudaram a minha vida.
No entanto, a minha opinião pessoal é que a indústria da tecnologia adaptativa perdeu, em grande parte, a sua visão. Esta é uma afirmação incongruente. Uma indústria que fez tanto pelos cegos perdeu a sua visão – o seu caminho no mercado.
Deixem-me explicar: Tive o privilégio e a insubstituível experiência de vida de trabalhar de perto com a equipa de projeto do PAC Mate na Freedom Scientific, desde o início da sua pequena placa e do ciclo de revisão 1 para o Pocket PC 2002, até ao final dos ciclos de desenvolvimento da revisão 2, que o levaram às versões Pocket PC 2003, terminando na 4.1. Observei de longe com interesse a continuação do projeto com a introdução do PAC Mate Omni que corre o Windows Mobile 6.
Infelizmente, no entanto, como acontece com muitos produtos deste tipo, as actualizações não são baratas e a Enovation está indesculpavelmente em falta. PAC Mate BX420 e QX420 (com ecrã Braille de 20 células): a uns incríveis 3.795 dólares em: http://www.freedomscientific.com/products/fs/pacmate-product-page.asp ainda só oferece aos seus utilizadores duas ranhuras compact flash antiquadas, sem wi-fi ou Bluetooth integrados, sem bateria substituível pelo utilizador, apenas o dobro das suas especificações de memória originais, uma única porta USB cliente/hospedeiro e apenas uma escolha possível de dispositivo Braille, fazendo com que qualquer afirmação de que tem qualquer semelhança com um “substituto de portátil” ou mesmo de que é modular a qualquer nível não seja levada a sério por qualquer pessoa que faça uma comparação honesta de produtos. (Discutirei o conceito modular com mais pormenor mais à frente neste artigo)
Pense nos cenários diários com que se depara o utilizador de um PAC Mate com periféricos de hardware:
– Terei de escolher entre wi-fi e Bluetooth se quiser utilizar um cartão de armazenamento.
– Para utilizar cartões Secure Digital, preciso de um adaptador.
– Se precisar de Bluetooth e wi-fi ao mesmo tempo, vou precisar de soluções USB externas para armazenamento de memória extra.
Na minha opinião, temos duas opções. Podemos recompensar esta chamada inovação continuando a pagar por ela ou podemos encontrar outra solução! Eu digo: É HORA DE ENVIAR O PAC MATE (e outros dispositivos semelhantes): Braille & Voice Note M-Power, http://www.humanware.com/ e Braille & Voice Sense, http://www.gwmicro.com/ ETC.) EMBALAGEM!
Para o efeito, gostaria de vos apresentar um novo produto. Esta invenção, em conjunto com outro hardware e software já existente no mercado de consumo, substituiria, sem dúvida, facilmente a atual linha de anotadores cegos do gueto.
O produto é uma peça de hardware chamada “Redfly” e é simplesmente descrito como um terminal completo com um teclado quase de tamanho normal e um ecrã de dez polegadas para um Smart Phone ou outro dispositivo Windows Mobile. Pode ler mais do que quer saber sobre ele em:
http://www.celiocorp.com/product/
Estou a recomendar especificamente o modelo C8 da revisão 2 por uns incríveis… estão prontos… $299,99 com a sua bateria de oito horas de duração, que até carrega o seu telefone ou outro dispositivo Windows Mobile enquanto está ligado via USB! (Ah, e já agora, também suporta Bluetooth, embora a transmissão não seja tão rápida como a USB) Ok, dê asas à sua imaginação! Adicione qualquer telefone inteligente CDMA ou GSM do seu fornecedor de escolha por apenas $99.00 com um contrato novo ou alargado com alguns fornecedores, uma cópia do Mobile Speak Smart Phone de:
http://www.codefactory.es/en/products.asp?id=36
Por apenas US$ 85,00 de pelo menos um provedor. Muito simplesmente, o céu é o limite! Pode então adicionar um dos muitos dispositivos Braille suportados pelo Mobile Speak Smart Phone ou Mobile Speak Pocket. As suas soluções de GPS tornam-se melhores e todos os Smartphones que conheço já vêm com Internet através de todos os fornecedores de telemóveis.
A não ser que os meus cálculos estejam muito errados, gastei muito menos do que gastaria se não usasse Braille e comprasse o PAC Mate BX400 ou QX400 por 2.395 dólares. Tenho todas as funcionalidades e uma capacidade de expansão modular exponencialmente maior do que teria com um PAC Mate Omni. A propósito, na maioria dos casos, também tenho uma versão mais recente do Windows Mobile, que é a 6.1… e não a 6.0, como se afirma ser a mais recente no sítio Web da Freedom Scientific. Todo o sistema é completamente modular. Tudo, desde o Smart Phone ou o PC com Windows Mobile até ao dispositivo Braille, pode ser substituído ou deixado para trás se não for necessário numa determinada situação.
Exemplo: Embora eu possa precisar do Braille para esta reunião, não vou precisar dele quando estiver na casa da minha filha a ouvir música. Se algo se partir ou se encontrar algo melhor, basta substituir essa peça e continuar. Eis outro exemplo: É a forma como pensamos num equipamento estéreo de componentes. Cada componente é separado: o sintonizador de satélite, a caixa de cabo, o PVR, a TV de plasma, o DVD, o IPod, o amplificador de potência, o equalizador… bem… já percebeu a ideia. É assim que as coisas são se começar a pensar na sua vida móvel neste modelo. Agora, pense no seu PAC Mate ou noutro bloco de notas cego do gueto. Com base nestes exemplos, serão eles modulares?
Para concluir, gostaria de o levar a pensar nas seguintes questões:
– Que produtos de hardware para “cegueira” utilizo atualmente para realizar as minhas tarefas diárias, seja no trabalho ou em lazer?
– Com que hardware de consumo corrente poderia substituir estes produtos sem degradação da usabilidade e a um custo inferior?
– Como posso ser mais proactivo na comunicação destas soluções a outras pessoas cegas?
Pessoal, tudo isto remete para o princípio do chicote. Os chicotes abandonaram o mercado com o passar do tempo, à medida que a era do automóvel foi chegando. Os produtos do gueto para cegos sairão do mercado… ou não… da mesma forma. Em última análise, cabe-lhe a si tomar a decisão. O dinheiro fala: O que dirá o seu?
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