As recentes publicações no blogue sobre culpas têm tido muito a dizer sobre o estado da acessibilidade na Web e quem é o culpado. Os candidatos incluem as principais empresas de TA, os programadores Web, os fornecedores de software tradicionais, a sociedade em geral e a própria comunidade de invisuais. Eu sugeriria “todas as anteriores”
O facto é que há muitas culpas para partilhar e todos têm uma parte nisso. A indústria das TA é mais visível porque os fornecedores de software de TA estabelecidos estão a cobrar preços muito elevados pelo seu software e não oferecem acessibilidade a aplicações e ambientes de última geração. Os criadores de sítios Web são expulsos porque ignoram as questões de acessibilidade na conceção dos seus sítios Web. As principais empresas de software que poderiam facilmente incluir a acessibilidade nos seus produtos são culpadas. Não se dão ao trabalho porque não há dinheiro para isso. A sociedade alivia a sua culpa financiando a compra de software de acessibilidade dispendioso, e este programa bem intencionado cria uma barreira significativa ao desenvolvimento. Os fornecedores de TA estabelecidos podem cobrar preços muito elevados pelos seus produtos com impunidade e estão relutantes em deslocar estas vacas leiteiras. Em vez disso, desenvolvem a sua base de código herdada e aproveitam o financiamento público até ao limite. O resultado é que apenas uma pequena percentagem de pessoas cegas consegue ter acesso e toda a indústria das TA é tão pequena que atrai pouco ou nenhum financiamento de risco. Nos dias de hoje, em que dois tipos com uma ideia podem criar um site de rede social de mega-biliões de dólares, ninguém se preocupa muito com uma indústria que pode atingir 200 milhões de dólares, no total, em receitas num bom ano.
Mas nós, a comunidade cega, temos de assumir a maior parte da culpa. Somos peritos em queixas, mas não somos muito bons a apoiar as poucas almas aventureiras que tentam fazer-nos um pouco de bem. Somos viciados em esmolas e detestamos meter a mão no bolso e pagar o nosso próprio dinheiro por qualquer tecnologia, independentemente da forma como possa melhorar o nosso estilo de vida. Na nossa sabedoria colectiva, nenhuma boa ação fica impune. Se uma alma aventureira nos fornece um novo produto que custa metade do preço dos produtos tradicionais, mas que oferece 95% das capacidades, queixamo-nos da sua falta de funcionalidade e do seu preço, e deixamos que o governo desembolse mais cerca de mil dólares para nos dar uma atualização do software tradicional que desprezamos. Fazemo-nos de vítimas e desprezamos todos os nossos membros que fogem ao papel de vítimas e tentam competir no mundo da visão.
Bem, a verdade é a seguinte. Não importa quem é o culpado, nem qual é o estado atual da tecnologia adaptativa. O facto é que o mundo está a mudar e a acessibilidade fará parte dessa mudança. A acessibilidade é um direito, não um privilégio, e a própria ideia de que o governo tem de desembolsar milhares de euros para que um único indivíduo possa ter acesso a alguns dados é ridícula. E vai desaparecer.
Nas dez coisas que Darrell tem de demonstrar, faltou-lhe a mais importante. O que temos de demonstrar é que a acessibilidade funciona para toda a gente. Todas as pessoas são cegas em parte do tempo – ou pelo menos têm outros usos para a sua visão. O acesso exclusivamente visual à Web móvel a partir de telemóveis, IPhones e Blackberries é ridículo, porque as pessoas estão a olhar de soslaio para ecrãs minúsculos. Têm a opção de ver a informação atual sem o contexto ou o contexto sem a informação. Ao conduzir um carro, não se pode ver o ecrã de todo se se quiser manter na estrada. O facto é que a transmissão auditiva da informação funciona. E com as melhorias registadas no reconhecimento de voz, a navegação e as redes sociais podem ser feitas sem os olhos e sem as mãos.
Um dos nossos problemas é que nós, cegos, tratamos o acesso auditivo da mesma forma que os leitores tratam a página impressa – ou seja, apenas um fluxo de palavras que damos sentido na nossa cabeça. Fornecemos todas as melhorias com a nossa imaginação. Mas no mundo dos invisuais, os romances gráficos estão a tornar-se populares porque os leitores querem mais. Querem a imagem do artista juntamente com a palavra do escritor. Querem uma apresentação melhorada. Deveríamos estar a pensar da mesma forma no que diz respeito à acessibilidade. Percorremos um longo caminho com as vozes sintetizadas nos últimos anos, mas a maior parte de nós não percebe porque ouvimos a mais do dobro da velocidade normal da fala. Num modo acessível, a apresentação auditiva tem de ser melhorada – vozes dramáticas, música de fundo, efeitos sonoros. Precisamos de “sentir” o vestido de um estilista a descer a passerelle, tal como descrito por um repórter de moda de topo, e não ouvir uma lista de catálogo de doze palavras sobre tamanho, cor e estilo. Está a dizer-me que a Target não vai apoiar a acessibilidade se isso significar publicitar melhor os seus produtos junto dos seus principais consumidores?
Os fornecedores de TA entrincheirados enfrentam um verdadeiro desafio. À medida que as aplicações Web forem surgindo, a acessibilidade vai simplesmente estar presente. E isso significa que áreas inteiras da Web estarão totalmente disponíveis para os invisuais – os sítios de redes sociais, as compras, as notícias, a informação e o entretenimento. Sabemos disso porque estamos a trabalhar com esta informação todos os dias na Rede Móvel de Acesso ao Sistema. É verdade que ainda existem milhões de sítios inacessíveis e pouco acessíveis. E nós resolvemos esse problema com tecnologias como o C-SAW, em que os membros da comunidade tornam os sítios inacessíveis mais acessíveis. É digno de nota que, quando oferecemos o C-SAW gratuitamente aos outros fornecedores de TA, eles disseram: “Obrigado, mas não, obrigado” Não existe muito espírito de cooperação para o melhoramento da comunidade. Eu diria que não vai melhorar muito, uma vez que a maioria da indústria de TA é agora detida e operada por contadores de feijão e não por pessoas cegas.
Apesar do tom de desespero nos últimos artigos do blogue, estou muito esperançado. Vejo os primeiros sinais de mudança em todo o lado. Vejo muito mais pessoas a darem um passo em frente e a optarem por uma tecnologia de acessibilidade mais fácil de utilizar e tecnicamente mais actualizada, mesmo quando têm de a pagar do seu próprio bolso. Vejo uma comunidade que se une em torno de questões de acessibilidade – e que tornou mais de 2600 sítios Web mais acessíveis utilizando o C-SAW. São pessoas reais a ajudar outras pessoas reais. Isso é comunidade.
Vejo os últimos dez anos no sector das TA como um remoinho tecnológico – um lugar estagnado na corrente. Mas a tecnologia está a fluir e o estilo de vida digital está a expandir-se todos os dias com milhares de novas aplicações. A acessibilidade vai impor-se nas tecnologias emergentes. Talvez seja um sonho impossível, mas deixem-me prever que, dentro de dez anos, não haverá uma indústria de TA tal como a conhecemos atualmente. A acessibilidade será simplesmente uma componente de todas as aplicações. E os actuais intervenientes têm de se concentrar no que será o seu negócio nessa altura.
Temos algumas ideias interessantes; fique atento.
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