Estou agora a preparar-me para regressar a casa depois de duas longas semanas na estrada. Uau! Que correria que tem sido. De Dalis a Louisville, diverti-me imenso ao estar com muitos de vós e sentir-me humilde com os vossos bons desejos e apoio encorajador.
Tinha tantas coisas para dizer e, por várias razões, decidi apenas falar com as pessoas que tinha à minha frente, do fundo do coração, e publicar aqui o meu discurso. Deveria ter seguido o guião? Na verdade, não sei. Sinceramente, estou demasiado cansado para ter uma opinião. Mas aqui está, vocês decidem.
É realmente uma honra ter esta oportunidade de me dirigir a vós a partir do pódio hoje. ..
Talvez nunca tenham ouvido falar de Mike Calvo ou da Serotek Corp., ou da SA To Go ou da System Access.
Vou tentar pô-los a par de tudo.
Eu sou um de vós. Cresci nas escolas e nas ruas de Miami como um miúdo cego. (Se quiser saber mais pormenores, pode ler um artigo na AccessWorld de Deborah Kendrick, intitulado from Street Kid to CEO. Esse artigo diz-lhe de onde vim – e para onde estou definitivamente a ir)
No entanto, por uma questão de tempo, vou dizer-vos que sou um cego que teve um sonho há sete anos. Adoro tecnologia. Mas não gostava do facto de nós, como cegos, termos de pagar mais por ela, utilizar ferramentas diferentes das dos outros e parecer estar sempre a tentar recuperar o atraso em relação ao mundo com visão que quer realizar as mesmas tarefas. O meu sonho cresceu e cresceu e está agora a espalhar-se por todo o mundo. Costumava dizer que era algo como o encontro da AOL com a WEB-TV para pessoas cegas – e isso continua a ser verdade, mas agora o System Access é muito mais.
Já alguma vez desejou poder sentar-se ao computador de um amigo com visão e mostrar-lhe como se faz alguma coisa – mas não há leitor de ecrã? Já alguma vez desejou poder utilizar o computador na biblioteca, num cibercafé ou na escola do seu filho com visão? Com o SA To Go, pode ter um leitor de ecrã instantâneo em qualquer computador, a qualquer hora e em qualquer lugar – e tê-lo em segundos. Se o computador for utilizado por pessoas com visão que não gostem do som do discurso sintético, não tem de se preocupar, porque este desaparece quando o computador é desligado.
O System Access e a Rede Móvel System Access são os principais produtos que vendemos na Serotek. Poderia passar todo o meu tempo a falar-vos das notícias, entretenimento, filmes, música e muito mais que podem encontrar e encontrar facilmente na Rede Móvel de Acesso ao Sistema. Mas hoje estou a falar de acesso para todos, gratuito, em todo o lado.
Em janeiro, fizemos uma parceria com uma nova fundação (dirigida por Art Schreiber) chamada Accessibility is a Right (Acessibilidade é um Direito): AIR. Graças à parceria entre a Serotek e a AIR, qualquer pessoa cega, em qualquer parte do mundo, que tenha acesso a qualquer computador com ligação à Internet, pode descarregar o SA To Go GRATUITAMENTE e ter voz e ampliação nesse computador para o tornar acessível da forma que muitos de nós, nesta sala, associámos à utilização. Tecnologia.
(E sim, o acesso em Braille também faz parte do nosso plano….”
Com a versão mais recente do System Access Mobile, tudo no ecrã pode ser lido com o ecrã Braille Alva BC640. Porque é que este é o único ecrã adicionado nesta altura? Porque está de acordo com a filosofia da Serotek de que nós, como pessoas cegas, não devemos ter acesso apenas a ferramentas limitadas e especializadas que estão disponíveis em ambientes limitados.
A nossa intenção é fazer pela acessibilidade o que o Google fez pelas pesquisas na Web. Ou seja, tornar a ideia de acessibilidade fundamental para a utilização da Web. Queremos tornar a acessibilidade numa segunda natureza.
Porquê?
Porque acreditamos que os consumidores cegos e com baixa visão têm o direito de estar em pé de igualdade com os consumidores com visão para usufruir de todos os benefícios do estilo de vida digital. Mas temos um problema. Apenas uma pequena parte da comunidade cega e com baixa visão está “habilitada para a acessibilidade”
Em 2004, a Microsoft encomendou um estudo à Forester Research para analisar as oportunidades em termos de acessibilidade. Os relatórios (existem dois) estão disponíveis no sítio Web da Microsoft. Os relatórios mostraram que apenas 1% das pessoas que poderiam beneficiar de leitores de ecrã os utilizavam e apenas 5% das pessoas que poderiam beneficiar de ampliação de ecrã utilizavam a ampliação. Isto significa que 99% das pessoas cegas e 95% das pessoas com baixa visão estavam a ser excluídas do acesso ao estilo de vida digital. Existem apenas algumas centenas de milhares de consumidores cegos e com baixa visão “com acesso” em todo o mundo – e todos os presentes estão, sem dúvida, incluídos nesse grupo de elite. Mas há muitos milhões de pessoas cegas no mundo que não são “habilitadas para o acesso” E esse número está a aumentar.
Quando passamos a nossa vida no mundo digital, apercebemo-nos da rapidez com que as mudanças acontecem. Na minha empresa, há alguns veteranos que se lembram do tempo em que os computadores pesavam toneladas e ocupavam edifícios inteiros com ar condicionado para fornecer alguns kilobytes de memória a velocidades de processamento pouco mais rápidas do que uma máquina de somar mecânica. Estes chamados veteranos – e há alguns nesta sala – estão apenas na casa dos sessenta. O tempo que estão a recordar foi há apenas quarenta anos. A tecnologia informática passou por quase quarenta gerações nesse período. Estamos a assistir a uma evolução em fast-forward. A abordagem convencional para permitir o acesso aos utilizadores cegos e com baixa visão não consegue acompanhar o ritmo da inovação tecnológica. Assim, mesmo as pessoas cegas e com baixa visão, como você e eu, estão a ficar para trás em relação ao estado da arte se ficarmos presos à atual tecnologia de leitura de ecrã.
A comunidade de cegos está a ficar mais para trás a cada nova geração de produtos e serviços digitais. E à medida que o fosso aumenta, tornamo-nos cada vez menos visíveis.
E não há necessidade nenhuma de haver um fosso. A própria natureza da informação digital torna-a facilmente acessível. Quer seja apresentada sob a forma de texto, voz, Braille, música, gráficos ou numa combinação multimédia, tudo depende do modo como a informação digital é apresentada. A verdade intrínseca – a palavra, a nota, a imagem – está lá, representada por 1’s e 0’s, organizados em estruturas de código bem conhecidas. Sem quase nenhum esforço, cada bit e byte da informação digital convencional poderia ser inerentemente totalmente acessível, permitindo ao utilizador escolher como a receberia.
Mas as principais empresas de software e os Web designers não reconhecem que têm uma base potencial de milhões de utilizadores que estão a ser excluídos. Nós, a comunidade cega, somos invisíveis para eles e, mesmo que o nosso número cresça, tornar-nos-emos menos visíveis em vez de mais, a não ser que tomemos medidas drásticas para aumentar a percentagem de pessoas com acesso.
É disso que se trata o System Access to Go. Trata-se de atrair trinta ou quarenta milhões de pessoas cegas e com baixa visão para a corrente digital, tornando possível que tenham acesso sempre que estiverem ligadas à Internet. Trata-se de integrar essas pessoas no estilo de vida digital, utilizando as ferramentas das redes sociais, desfrutando da música e do entretenimento, mantendo-se actualizadas com as notícias e comprando produtos em número suficiente para que as grandes empresas tomem conhecimento.
O nosso objetivo com o System Access to Go é tornar o software de acessibilidade obsoleto. Não há qualquer razão para que a acessibilidade não esteja incorporada em todos os produtos de software, em todos os sítios Web, em todos os leitores e dispositivos digitais.
O SAToGo é a nossa prenda para a comunidade cega e não pedimos nada por esta prenda, exceto que as pessoas façam um pequeno esforço para serem capazes de aceder. Acreditamos que uma comunidade de cegos com acesso será um mercado vibrante, com amplas oportunidades para muitas empresas prosperarem, atendendo às necessidades de estilo de vida digital da comunidade. Será que vamos conseguir o reconhecimento omnipresente do Google? Bem, provavelmente podíamos ter escolhido um nome mais fácil de utilizar. Dificilmente se ouve alguém dizer “SAY-TOGO isso para mim, está bem?” No entanto, milhares de utilizadores descarregam o SAToGo todos os dias. Estamos a tornar possível que os profissionais da cegueira de hoje cheguem a mais pessoas e satisfaçam a crescente procura.
A Serotek continuará a seguir este caminho – proporcionando um acesso fácil e económico ao estilo de vida digital para todas as pessoas cegas. Passe pelo stand da Serotek para saber mais sobre o SAToGo e a Rede Móvel SA e para participar no nosso Summer Sizzle para ganhar um prémio de estilo de vida digital no valor de $2000. E obrigado por me permitirem passar este tempo convosco esta manhã.
Muito obrigado.
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