Como sabe, a Serotek não é um fornecedor de tecnologia de assistência convencional. De facto, orgulhamo-nos da nossa vontade de pensar de forma inovadora e de criar produtos que deixem uma marca distinta nos clientes que servimos, mas o preço de nos afastarmos do grupo significa sucumbir a todo o tipo de especulação perpetuada pelos concorrentes e pelos clientes que se baseiam em análises tendenciosas para orientar as suas próprias decisões. Nunca nos esquivámos de defender a nossa abordagem ao desenvolvimento e, por isso, seguindo essa tradição, hoje abordamos uma questão que nos chama a atenção de tempos a tempos: O System Access é um leitor de ecrã completo?
Bem, para começar em terreno comum, vamos começar por definir o que é um leitor de ecrã. Como fonte imparcial, podemos usar a American Foundation of the Blind, que estabelece o seguinte:
“Os leitores de ecrã são programas de software que permitem aos utilizadores cegos ou com deficiência visual ler o texto apresentado no ecrã do computador com um sintetizador de voz. Um leitor de ecrã é a interface entre o sistema operativo do computador, as suas aplicações e o utilizador. O utilizador envia comandos premindo diferentes combinações de teclas no teclado do computador para dar instruções ao sintetizador de voz sobre o que dizer e para falar automaticamente quando ocorrem alterações no ecrã do computador.”
Bem, se seguirmos estas orientações fundamentais, então o System Access é certamente um leitor de ecrã completo. Os clientes podem instalar o nosso produto e interagir com um número crescente de aplicações populares que facilitam o correio eletrónico, o processamento de texto, a navegação na Web e outras actividades fundamentais que são essenciais para as tarefas diárias dentro e fora do escritório ou da sala de aula.
Nos seus primórdios, teria sido justo perguntar se o nosso produto poderia estar à altura do desafio de um leitor de ecrã tradicional. Por outro lado, nunca prometemos mais funcionalidades do que as que o produto oferecia. Compreendemos que, na sua infância, o produto anteriormente conhecido como Freedom Box, que mais tarde incluiu o System Access 1.0, era uma solução rudimentar com uma utilização limitada do modelo fora do ecrã para interagir com as aplicações, mas mesmo em 2002, muitos anos após o nascimento de produtos concorrentes, o Freedom Box foi saudado pela Teachers.Net Gazette como um produto que “abriu uma nova porta para os cegos e deficientes visuais, oferecendo uma nova liberdade e um novo tipo de vida”
Há pelo menos três factores que alimentam a hesitação das pessoas em ver o System Access pelo que ele é:
Em primeiro lugar, os clientes respondem a tácticas de marketing que se alimentam do instinto humano. Quando se está doente, e quando se pode escolher entre o tratamento mais barato e o mais caro, o instinto é querer o tratamento mais caro, porque o custo mais elevado deve certamente significar que os resultados são melhores. O mesmo se passa com a tecnologia. Para além das preocupações com a acessibilidade, pode comprar o novo Kindle Fire, ou pode investir mais dinheiro e comprar o iPad mais caro, porque a maioria diz que o segundo é melhor do que o primeiro. Por isso, não é de surpreender que, se os leitores de ecrã concorrentes custam 895 dólares e 1095 dólares, a experiência deve ser certamente mais agradável. É frequente ouvirmos dizer que nem tudo é paz no paraíso, mas não nos compete comentar a capacidade de outras empresas para corresponderem às expectativas.
Em segundo lugar, existe uma opinião persistente de que um produto não pode ser considerado um leitor de ecrã completo se não permitir a criação de scripts. Este ponto de vista pressupõe que a ausência desta funcionalidade foi um descuido e não uma implementação por projeto. De momento, a Serotek não adere à prática de abrir o seu produto a linguagens de scripting e, mesmo que isto venha a mudar no futuro, não será um foco dominante do nosso desenvolvimento.
Para compreender este aspeto da nossa abordagem, é importante reconhecer a nossa distinção entre interface de utilizador e experiência de utilizador. A interface do utilizador fornece aos utilizadores uma plataforma central e ferramentas suficientes para que essa plataforma funcione de acordo com as necessidades específicas do utilizador final. O fabricante admite que não sabe o que o utilizador pode querer fazer com o produto, pelo que fornece suporte de linguagem de scripting para ajudar os utilizadores avançados a manipular a plataforma de acordo com as suas necessidades. Esta abordagem não é, de modo algum, má, mas depende do facto de os utilizadores dedicarem muitas horas à aprendizagem da linguagem de script. Por vezes, também requer muitos dólares para obter formação se um consumidor quiser assistência na utilização da linguagem para interagir e configurar o acesso a aplicações complexas.
Por outro lado, a experiência do utilizador resume-se a nada mais complicado do que criar um produto que, para usar a filosofia da Apple, simplesmente funcione. A Serotek nunca teve a pretensão de superar os produtos concorrentes em todas as frentes. Continuamos a cultivar um produto que funciona muito bem para as aplicações mais populares como o ITunes, vários clientes de correio eletrónico, Microsoft Office, Internet Explorer e Google Chrome e uma gama crescente de ferramentas de redes sociais como o Facebook e o Twitter. O âmbito do que o System Access pode oferecer pode ser pintado como limitado, mas as limitações são tão concretas quanto a utilização no mundo real do consumidor em questão. O System Access não precisa de ser configurável através de scripts se o produto já estiver a proporcionar uma experiência sólida para o que se pretende realizar.
Finalmente, a Serotek tem um cliente específico em mente quando desenvolve novos produtos e serviços. Estamos a pensar no consumidor que não pode pagar por produtos concorrentes ou pelos acordos de manutenção de software para manter esses produtos actualizados. Começando com planos de pagamento mensal a partir de apenas 9,95 dólares por mês, o System Access tem um preço muito inferior a outras opções no mercado, e somos a única empresa com fé suficiente na evolução do nosso produto e na sua capacidade de continuar a atrair novos clientes para eliminar os acordos de manutenção de software. A nossa opção é suficientemente económica para as pessoas que adoptaram recentemente a tecnologia de leitura de ecrã e que necessitam de uma introdução simples à tecnologia de assistência antes de mergulharem em águas mais turvas. É uma solução económica para as pessoas que acreditam em ter à mão opções fáceis de utilizar, mas poderosas.
Também estamos a pensar no consumidor que gosta dos sinos e assobios dos produtos concorrentes, mas que precisa de um companheiro consistente quando o produto concorrente falha ou não pode ser instalado devido à falta de acesso aos direitos de administrador na máquina de destino. Nada é mais frustrante do que encontrar o silêncio e não ter outra forma de o contornar a não ser reiniciar todo o sistema para que as coisas voltem a funcionar. Nunca sugeriríamos que o System Access não tem falhas, mas no que diz respeito a oferecer uma abordagem que proporciona acesso imediato e intuitivo, mantemos o nosso compromisso de o fazer funcionar da forma mais fácil e consistente possível. Somos também a única empresa que desenvolveu soluções portáteis que funcionam em menos de um minuto em qualquer PC onde ligue a sua pen drive com o nosso produto ou aceda a elas através dos nossos sítios da Internet em qualquer versão compatível do Windows sem necessidade de direitos de administrador.
Assim, embora possamos não ser a melhor escolha para o programador de software que necessita de ajustes específicos para tornar o seu ambiente habitável, somos uma ferramenta perfeita para a grande maioria dos utilizadores que pretendem levar a acessibilidade em viagem e trabalhar em qualquer lugar, a qualquer hora, algo que é melhor demonstrado no serviço gratuito disponível em SAToGo.com. Afinal de contas, porquê limitar-se a demonstrações cronometradas quando pode levar o nosso produto para um test drive mais desinibido?
Na Serotek, o System Access fornece uma plataforma fundamental sobre a qual os nossos outros serviços foram lançados. Lançámos o System Access antes de termos opções como o NonVisual Desktop Access (NVDA) e, de facto, o System Access poderia nunca ter nascido se o NVDA fosse uma opção nessa altura. Como as coisas eram assim, as únicas opções eram demasiado caras para a grande maioria dos consumidores cegos, e o nosso compromisso de tornar os produtos tão acessíveis quanto possível é tão vigoroso hoje como era quando lançámos a nossa primeira versão beta.
Então, o System Access é um leitor de ecrã completo? Acreditamos em apresentar-lhe as provas e deixá-lo decidir por si próprio. Em última análise, a prova está no desempenho e se o produto funciona para as suas aplicações específicas. Certo?
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http://www.afb.org/prodbrowsecatresults.asp?catid=49
http://teachers.net/gazette/OCT02/melanson.html
