人生には時折、私たちの視点を形成し、行動を導き、決意を深める瞬間が訪れる。今日、私はここオーランドで開催されたDivision Of Blind Services主催のフロリダ・ビジネス・エンタープライズ（BEP）会議に友人たちと出席していた。
1947年生まれのトム・サリヴァンは単なる俳優ではなく、回復力の象徴だった。未熟児網膜症で生後まもなく失明。トムの人生は平凡ではなかった。彼の自伝的著書であり映画『If You Could See What I Hear』にも描かれている彼の旅路は、逆境の克服について多くを語っている。トムは音楽、演技、執筆、そして意欲を高める講演の世界に飛び込み、視覚障害に対する社会の誤解を一歩一歩打ち砕いていった。
80年代に育った私の心に、トムの物語は深く響いた。トムの著書は彼の不屈の精神と不屈の決意を物語るものだが、映画化された作品は彼の物語を生き生きと描き出した。ティーンエイジャーの頃に観たそれは、単なるエンターテインメントではなかった。それは、視覚障害者であることは制限ではなく、世界を違った角度から見る機会であることを肯定するものだった。
1967年にキューバ移民の両親のもとに生まれた私は、自分自身の困難に直面した。トムの旅は道標の役割を果たし、疑心暗鬼に陥った私を導き、どんなハードルも乗り越えられるという信念を植え付けてくれた。音楽、信仰、そして後にテクノロジーが、私のエネルギー、情熱、願望を注ぎ込む手段となった。
今日、父親として、夫として、作家として、プネウマ・ソリューションズのCEOとして、そしてやる気を起こさせるスピーカーとして、私は感謝の気持ちで振り返っている。私の旅の羅針盤となったトムのような恩師への感謝。
If You Could See What I Hear』が音声解説付きで再び世に出ることを切に願っています。本には本ならではの魅力があるが、映画には、特にマルチメディアが発達した現代においては、人の心を動かし、変化を促す比類なき能力がある。トムのように力強い物語は、広く共有され、体験され、賞賛されるに値する。
今日、彼の話を聴くことは、単に敬意の念を抱くだけでなく、過去の反省と未来の願望が調和した瞬間であった。
トム、ありがとう。私の旅路、そして数え切れないほどの人たちの旅の導き手となってくれて。
オレンジボウルで国歌斉唱するトム・サリバン。
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