Im Zuge unseres Abschieds vom Internet Explorer, bei dem wir das bevorstehende Ende von System Access to Go (oder SAToGo) ankündigten, gab es einige bedauerliche Verwirrung über die Zukunft von System Access im Allgemeinen. Daher möchte ich als Chief Technology Officer von Pneuma Solutions in diesem Beitrag persönlich für Klarheit sorgen. Dies wird ein langer Beitrag, aber ich denke, es ist wichtig, ganz offen zu sagen, woher wir kommen und wohin wir gehen, also haben Sie bitte etwas Geduld mit uns.
Die Kurzfassung ist, dass System Access nicht verschwinden wird. Sein Umfang wird sich ändern, um die aktuelle Landschaft der unterstützenden Technologien besser widerzuspiegeln und unsere begrenzten Ressourcen als kleines Unternehmen optimal zu nutzen. Aber wenn Sie System Access verwenden, um im Internet zu surfen und auf unsere Sero-Dienste zuzugreifen, wie Mike und ich es jeden Tag tun, dann werden die Dinge, die Sie an System Access lieben, nicht verschwinden.
Es stimmt, dass System Access seit geraumer Zeit keine nennenswerten neuen Funktionen mehr entwickelt hat, insbesondere seit ich vor etwa 5 Jahren zum Windows Access Team bei Microsoft gestoßen bin. Und obwohl ich dieses Kapitel meiner Karriere Ende 2020 verlassen habe, haben wir uns weiterhin auf Innovationen jenseits des Bildschirmlesegeräts konzentriert, wie z. B. Scribe for Meetings, Scribe for Personal Documents und demnächst ein spannendes Update für Remote Incident Manager (RIM).
Dennoch haben wir bei Bedarf Wartungsupdates für System Access herausgegeben. Wir sind uns bewusst, dass einige Bereiche von System Access mehr Wartung benötigen; es gibt Lücken in unserer Unterstützung für moderne Browser, die auch uns frustrieren, und wir verstehen, dass mit der Anschaffung neuer Computer und der Aufrüstung bestehender Computer die Unterstützung für Windows 11 ein Muss wird. Seien Sie versichert, dass wir diese Dinge nicht vergessen haben, und wir werden uns bald darum kümmern.
Wie geht es nun mit System Access weiter? Zunächst möchte ich Ihnen sagen, was sich nicht ändert. Wenn Sie unseren Sero-Dienst auf einem Windows-PC nutzen, passt System Access wie angegossen zu diesem Anwendungsfall, und das wird auch weiterhin der Fall sein. Und wie ich bereits erwähnt habe, wissen wir, dass viele von Ihnen die Art und Weise lieben, wie System Access mit dem Web zusammenarbeitet. Ob es nun der reibungslose Fluss des virtuellen Cursors in und aus Formularsteuerungen ist, das Fehlen von Unordnung beim Lesen einer Webseite, die Möglichkeit für unsere Community, Lücken in der Barrierefreiheit mit unserem Community-Supported Accessible Web (C-SAW) Service zu schließen, oder die Pieptöne, die Links begleiten (eine kleine Besonderheit, auf die ich persönlich stolz bin), wir haben ein Web-Browsing-Erlebnis geschaffen, das viele von Ihnen lieben. Und das tun wir auch. Ich habe Mike einmal scherzhaft gesagt, dass unsere Web-Browsing-Erfahrung, die auf FreedomBox 2.0 zurückgeht, das Schlimmste ist, was meiner eigenen Produktivität je passiert ist, weil sie das Web-Browsing so viel angenehmer macht. Wie ich bereits sagte, wird diese Erfahrung nicht verschwinden.
Aber System Access kann nicht alles machen, und wir glauben, dass es keinen Sinn macht, es zu versuchen. Selbst im Web, abgesehen von den Lücken in der modernen Browserunterstützung, die wir bald schließen werden, wissen wir, dass unser Fokus auf Einfachheit nicht für alle Anwendungsfälle die beste Lösung ist. In einigen komplizierten Webanwendungen ist zum Beispiel die Unterscheidung zwischen Browsemodus und Fokusmodus oder virtuellem Cursor und Formularmodus wirklich notwendig. Wenn es um Windows-Anwendungen außerhalb des Internets geht, wissen wir, dass wir nicht mit den umfangreichen Ökosystemen von Drittanbietern mithalten können, die für JAWS und NVDA verfügbar sind. Und wenn Ihr primäres Bildschirmleseprogramm oder Ihr PC als Ganzes in eine heikle Situation gerät, oder wenn Sie einfach nur schnellen Zugriff auf einen beliebigen Windows-PC benötigen, gibt es nichts Zuverlässigeres als Narrator. Die anderen verfügbaren Windows-Bildschirmleseprogramme sind großartige Werkzeuge; wir verwenden sie selbst, und wir denken, Sie sollten das auch tun.
Deshalb möchten wir es Ihnen leicht machen, System Access zusammen mit anderen Windows-Bildschirmleseprogrammen zu verwenden, damit Sie das richtige Tool für die jeweilige Aufgabe nutzen können. Der Plan sieht folgendermaßen aus: System Access wird weiterhin unseren Sero-Dienst, moderne Webbrowser, wesentliche Funktionen des Windows-Betriebssystems und andere Aufgaben, die jeder am PC erledigt, vollständig unterstützen. Wenn Sie jedoch zu einer Anwendung wechseln, die wir nicht unterstützen, wird System Access nahtlos zurückgehen und den von Ihnen gewählten Bildschirmleser mit vollem Funktionsumfang aufrufen. Wenn Sie zu einer Aufgabe zurückkehren, die von System Access unterstützt wird, wird Ihr anderes Bildschirmleseprogramm entladen und wieder in den Vordergrund gerückt. Und wenn Sie feststellen, dass System Access in einer von uns unterstützten Anwendung, z. B. beim Surfen im Internet, für Ihren Anwendungsfall nicht geeignet ist, können Sie mit einer einfachen Tastenkombination hin- und herwechseln. Der Teufel steckt im Detail, und wir sind noch dabei, diese Details auszuarbeiten, aber das ist der aktuelle Plan.
Einige von Ihnen werden sich wahrscheinlich über Microsoft Office wundern. Auch hier sind wir noch dabei, die Details herauszufinden. Grundsätzlich planen wir, einfache Office-Aufgaben zu unterstützen, die Privatanwender jeden Tag erledigen, insbesondere im Zusammenhang mit Dokumenten in Word. Aber wenn es um fortgeschrittene Produktivität geht, vor allem bei der Arbeit, gibt es keinen Ersatz für die umfangreichen Befehle und Funktionen von JAWS und NVDA. Da die Wahl des richtigen Bildschirmleseprogramms für Office davon abhängt, wofür Sie es verwenden, möchten wir Ihnen die Möglichkeit geben, zu wählen, ob System Access weiterhin ausgeführt werden soll oder ob Sie zu Ihrem anderen Bildschirmleseprogramm wechseln möchten, wenn Sie eine Office-Anwendung öffnen.
Wenn Sie sich seit Jahren ausschließlich auf System Access verlassen haben, könnten Sie über diese bevorstehenden Änderungen besorgt sein. Wir planen daher, alles zu tun, um den Übergang so reibungslos wie möglich zu gestalten. Wenn Sie noch kein anderes Bildschirmleseprogramm eingerichtet haben oder wenn Sie einfach nur schnell auf einem neuen PC loslegen wollen, können Sie NVDA mit einem einzigen Befehl installieren. Und ganz gleich, ob Sie NVDA von uns installieren lassen oder es bereits verwenden, wir geben Ihnen die Möglichkeit, Ihre Text-to-Speech-Engines von System Access problemlos auch mit NVDA zu nutzen, sofern die entsprechenden Lizenzbedingungen erfüllt sind. Einige Leser mögen sich Sorgen machen, dass wir sie bevorzugen, wenn wir uns für eine engere Integration mit einem bestimmten Bildschirmlesegerät entscheiden. Die Realität sieht jedoch so aus, dass NVDA das einzige Bildschirmlesegerät ist, das diese Integration ermöglicht, da es Open-Source ist. Und aus wirtschaftlicher Sicht ist JAWS mit 95 Dollar pro Jahr zwar für Privatanwender erschwinglich, aber für einige unserer Anwender mag das immer noch eine Zumutung sein; kostenlos ist kaum zu schlagen.
Apropos NVDA-Integration: Ich möchte Ihnen einen kleinen Einblick in die Zukunft des barrierefreien technischen Fernsupports und -trainings geben. Remote Incident Manager (RIM), unser Produkt für Fachleute im technischen Support und für Ausbilder, hat eine Überarbeitung nötig gehabt, und diese Überarbeitung ist nun endlich da. RIM-Kunden können sich auf qualitativ hochwertigen Stereoton von jedem Bildschirmlesegerät oder jeder Anwendung, die auf dem Computer des Endbenutzers läuft, auf eine flüssigere Bildschirmausgabe, die Rückkehr der Dateiübertragung über die Zwischenablage und vieles mehr freuen. Und wenn ein blinder Techniker eine Verbindung zum Computer eines sehenden Benutzers herstellt, kann er mit NVDA auf diesen Computer zugreifen, ohne dass der sehende Endbenutzer die Sprachausgabe hören muss. Wir wissen, dass viele Techniker die Vielseitigkeit von NVDA zu schätzen wissen, und wir freuen uns darauf, diesen vielseitigen Zugang auch für den technischen Fernsupport zu ermöglichen. Die private Betaphase von RIM Version 3.0 hat begonnen. Bleiben Sie also dran, um weitere Details zu dieser kommenden Version zu erfahren. Und diese aufregenden neuen Fernzugriffsfunktionen werden auch ihren Weg zurück in unser Kundenangebot finden, so dass Sero-Kunden in der Lage sein werden, diese Fähigkeiten zu nutzen, um Freunden, Familie und anderen in der Sero-Community zu helfen.
Ich habe bereits ausführlich darüber geschrieben, warum wir glauben, dass System Access eine großartige Lösung für das Web-Browsing ist. Während ich also über neue und aktualisierte Produkte spreche, lassen Sie mich Ihnen ein wenig über die Rückkehr unseres eigenen Browsers als Teil von Sero erzählen. Seit den Anfängen von Sero als FreedomBox war es immer das Ziel, alles, was Sie für die Nutzung des Internets brauchen, in einem integrierten, einfach zu bedienenden Paket anzubieten. Viele Jahre lang war das Herzstück dieses Pakets unser eigener Webbrowser. Leider mussten wir unseren Browser vor etwa 6 Jahren einstellen, da wir die Engine des Internet Explorers nicht mehr nutzen konnten. Doch dank der Fortschritte im Open-Source-Ökosystem rund um die Chromium-Webbrowser-Engine sind wir nun bereit, all das zurückzubringen, was unsere langjährigen Community-Mitglieder an dem Browser geliebt haben – und mehr. Mit Funktionen wie integriertem Ad-Blocking, einem automatischen Lesemodus und unserem eigenen integrierten PDF-Reader glauben wir, dass unser Browser der schnellste und angenehmste Weg für blinde Menschen sein wird, auf das Internet zuzugreifen. Und obwohl unser Browser mit allen Windows-Bildschirmleseprogrammen funktioniert, werden wir auch weiterhin die bestmögliche Erfahrung bieten, wenn er mit System Access verwendet wird.
Mit der Rückkehr unseres Browsers und den bevorstehenden Änderungen an System Access kehren wir zu unseren Wurzeln zurück. Als wir Serotek im Jahr 2002 gründeten, und auch als wir 2004 mit FreedomBox 2.0 unseren selbstsprechenden Webbrowser vorstellten, wollten wir kein vollwertiges Bildschirmlesegerät entwickeln, sondern einfach nur den Zugang zum Internet erschwinglich, einfach, mobil und unterhaltsam machen. Wir sahen aber auch die Notwendigkeit eines erschwinglichen, einfachen und portablen Zugangs zu Windows, und wir arbeiteten daran, diesen Bedarf mit System Access zu decken. Aber wie wir schon bei unserem Abschied vom Internet Explorer sagten, hat sich die Landschaft der Hilfstechnologien seither stark verändert. Wir sind froh, dass blinde Menschen heute eine große Auswahl an erschwinglichen Zugangsmöglichkeiten zu Windows-PCs haben, darunter ein wirklich brauchbarer integrierter Zugang zu jedem Windows-PC mit Narrator, ein großartiges kostenloses Bildschirmleseprogramm mit einem reichhaltigen Ökosystem von Drittanbietern in NVDA und sogar ein erschwingliches JAWS-Paket für Heimanwender. Hätte es diese Dinge im Jahr 2004 gegeben, hätten wir System Access wahrscheinlich nicht so entwickelt, wie wir es getan haben. Und jetzt, da es sie gibt, ist es an der Zeit, dass wir uns wieder darauf konzentrieren, den Internetzugang für unsere Community so einfach und angenehm wie möglich zu gestalten.
Wann sind diese Änderungen zu erwarten? Die Schätzung von Softwareprojekten ist immer mit einem gewissen Risiko verbunden, aber wir planen, die öffentliche Betaversion des neuen Browsers und die bevorstehenden Änderungen am Systemzugang bis zum Ende dieses Jahres einzuführen. Im Rahmen dieser Änderungen werden wir den Verkauf von System Access als eigenständiges Produkt einstellen und es für alle, die Sero auf einem PC verwenden, kostenlos machen. Bleiben Sie auf dem Pneuma Solutions Blog und per E-Mail auf dem Laufenden, um weitere Details zu erfahren, sobald die Veröffentlichung näher rückt.
Abschließend möchte ich sagen, dass Mike und ich uns bewusst sind, dass die letzten 5 Jahre eine holprige Reise für unsere Community waren. Aber bitte verstehen Sie, dass sie auch für uns hart waren. Die Kombination aus meiner Zeit bei Microsoft und der unerwarteten Krankheit von Mikes früherem Geschäftspartner bedeutete im Grunde das Ende von Serotek als Unternehmen, so dass wir als neues, von Grund auf aufgebautes Unternehmen ohne Investoren neu anfangen mussten. Hinzu kam die Pandemie, und unsere Bemühungen, unsere neuen Produkte zu verkaufen, liefen nicht so gut, wie wir es uns erhofft hatten. Wir sind dankbar, dass unsere treuen Kunden uns weiterhin unterstützen, aber selbst mit dieser Unterstützung waren unsere Entwicklungsressourcen sehr begrenzt. Trotz alledem sollten Sie nicht vergessen, dass Pneuma Solutions im Gegensatz zu den meisten anderen Hilfsmittelherstellern im Besitz von blinden Menschen ist, denen es in erster Linie darum geht, unserer Gemeinschaft zu dienen; wir haben keine Investoren, und dieses Unternehmen ist für uns, von uns. Wenn Sie an das glauben, was wir tun, unterstützen Sie uns bitte, indem Sie unsere Produkte kaufen, wenn Sie dazu in der Lage sind, und indem Sie die Nachricht verbreiten. Ob Sero, Scribe for Personal Documents, Scribe for Meetings oder die kommende RIM-Version 3.0, wir glauben, dass wir für jeden Blinden etwas haben. Und wie ich hoffe, dass dieser Beitrag deutlich gemacht hat, steht das Beste noch bevor, auch für unsere treuen System Access-Benutzer.
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